En Estados Unidos, una tiburón hembra del zoológico de Brookfield, en Illinois, dio a luz a una cría a pesar de no haber tenido contacto con un tiburón macho durante los últimos cuatro años.
El joven tiburón epaulette parece estar sano y come bien. Foto: Zoológico de Brookfield.
El nacimiento tuvo lugar el 23 de agosto tras un embarazo de cinco meses y es el segundo nacimiento no fertilizado registrado en un tiburón epaulette ( Hemiscyllium ocellatum ) en cautiverio, según informó Live Science el 9 de noviembre. Los cuidadores mantuvieron al joven tiburón separado durante dos meses para su observación. La cría, de entre 13 y 15 cm de largo, se exhibirá ahora en la zona "Costas Vivas" del zoológico.
La partenogénesis es una forma de reproducción asexual en especies que se reproducen sexualmente en condiciones normales. Este fenómeno se ha observado en aves, tiburones, lagartos y serpientes en cautiverio. En junio de 2023, los científicos presenciaron la partenogénesis en cocodrilos por primera vez. Las hembras de las especies capaces de partenogénesis ponen huevos que contienen toda la información genética necesaria. Los mamíferos no pueden reproducirse asexualmente porque requieren genes del esperma.
La tiburón madre llegó al zoológico de Brookfield en 2019 procedente del Acuario de Nueva Inglaterra. Desde entonces, no ha convivido con ningún macho. El año pasado alcanzó la madurez sexual a los 7 años y comenzó a poner de 2 a 4 huevos al mes. Uno de esos huevos se desarrolla en un embrión sin fertilización, gracias al material genético del macho.
Según Mike Masellis, especialista en cuidado animal del zoológico de Brookfield, las crías de tiburón nacidas por partenogénesis pueden ser muy frágiles. Sin embargo, el tiburón epaulette recién nacido parece estar bastante sano. Se alimenta de huevas de pescado finamente picadas, tentáculos de calamar picados y otros alimentos selectos.
Según el Museo Australiano, los tiburones epaulette son principalmente nocturnos y pueden alcanzar hasta 1,1 metros de longitud. Habitan en la Gran Barrera de Coral, frente a la costa de Queensland, Australia, desde el extremo norte de la península de Cabo York hasta las islas Capricornio y el archipiélago de Bunker. Este tiburón alargado recibe su nombre por la gran mancha ocular que tiene sobre sus aletas pectorales, lo que le da una apariencia más grande. Los tiburones epaulette pueden desplazarse distancias cortas sobre el fondo marino arenoso, utilizando sus fuertes aletas pectorales para moverse.
An Khang (Según Live Science )
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