Una tiburón hembra del zoológico de Brookfield, en Illinois, dio a luz a una cría a pesar de no haber tenido contacto con un tiburón macho en los últimos cuatro años.
El joven tiburón pintarroja parece sano y se alimenta bien. Foto: Zoológico de Brookfield
El nacimiento, que tuvo lugar el 23 de agosto tras cinco meses de gestación, es el segundo registrado sin fecundación en un tiburón pintarroja ( Hemiscyllium ocellatum ) en cautiverio, según informó Live Science el 9 de noviembre. Los cuidadores mantuvieron a la cría aislada durante dos meses para su seguimiento. El pequeño tiburón, de entre 13 y 15 cm de longitud, se exhibirá ahora en la zona "Costas Vivas" del zoológico.
La partenogénesis es una forma de reproducción asexual en especies que normalmente se reproducen sexualmente. Se ha observado en aves, tiburones, lagartos y serpientes en cautiverio. En junio de 2023, los científicos presenciaron la primera partenogénesis en caimanes. Las hembras de las especies capaces de partenogénesis ponen huevos que contienen toda la información genética necesaria. Los mamíferos no pueden reproducirse asexualmente porque requieren genes del esperma.
La tiburón madre llegó al zoológico de Brookfield en 2019 procedente del Acuario de Nueva Inglaterra. Desde entonces, no ha convivido con un macho. Alcanzó la madurez sexual el año pasado a los 7 años y comenzó a poner entre dos y cuatro huevos al mes. Uno de esos huevos se desarrolló en un embrión sin ser fecundado por el material genético del macho.
Según Mike Masellis, especialista en cuidado animal del zoológico de Brookfield, las crías de tiburón nacidas por partenogénesis pueden ser muy frágiles. Sin embargo, la cría de tiburón pintarroja parece estar bastante sana y se alimenta de huevas de pescado finamente picadas, tentáculos de calamar picados y otros alimentos más delicados.
Los tiburones pintarroja son principalmente nocturnos y pueden alcanzar los 1,1 metros de longitud, según el Museo Australiano. Habitan en la Gran Barrera de Coral, frente a la costa de Queensland, Australia, desde el extremo norte de la península del Cabo York hasta las islas Capricornio y el archipiélago Bunker. Estos tiburones alargados reciben su nombre por las grandes manchas oculares situadas sobre sus aletas pectorales, que les dan una apariencia más grande. Los tiburones pintarroja pueden desplazarse distancias cortas sobre fondos arenosos, impulsándose con sus poderosas aletas pectorales.
An Khang (Según Live Science )
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