¿Alcanzar la cima y luego superarla?
El último día de enero de 2024, los precios del café en muchas zonas de las Tierras Altas Centrales, especialmente en Dak Nong , alcanzaron y superaron el hito inimaginable de 80.000 VND/kg. El Sr. Nguyen Dac Dat, director de Nga Thanh Trading Company Limited en el distrito de Krong No (Dak Nong), dijo: Muchas unidades están bajo presión para cumplir con los contratos y están ofreciendo comprar granos de café verde a 80.500 - 80.700 VND/kg, pero la oferta es muy limitada.
La razón es que quienes necesitaban dinero vendieron todo, mientras que quienes no lo necesitaban siguieron acaparando, con la esperanza de que los precios subieran aún más. Sin embargo, en realidad, la cantidad de café que aún conservan los agricultores y comerciantes no es grande, ya que nadie esperaba que los precios alcanzaran este nivel. "Según mi experiencia, con la situación actual, es probable que el precio siga subiendo. Aunque solo me queda una pequeña cantidad, la estoy acaparando para vender café tostado y molido durante todo el próximo año", dijo el Sr. Dat.
Los precios del café se duplicaron en aproximadamente un año.
Hace un año, un precio del café de tan solo 41.000-42.000 VND/kg se consideraba una buena oferta. Hace poco más de un mes, cuando los precios del café alcanzaron los 67.000-68.000 VND/kg, se registró un máximo histórico, y muchos caficultores y comerciantes buscaban obtener ganancias al llegar a los 70.000 VND/kg. Nadie imaginó que los precios del café batirían récords continuamente.
Entre las razones se incluyen la continua demanda mundial de café; las tensiones en el Mar Rojo que provocan mayores costes de envío y tiempos de entrega; y las sequías en muchas zonas... lo que ha impulsado un aumento implacable de los precios del café en el mercado mundial durante el primer mes de 2024. En concreto, para el café robusta en el mercado de Londres con entrega en marzo de 2024, la semana pasada aumentó durante cuatro sesiones consecutivas (una sesión bajó) con un incremento total de hasta 141 USD/tonelada, y en los dos últimos días ha aumentado otros 66 USD/tonelada, alcanzando la increíble cifra de 3.336 USD/tonelada.
No solo el café robusta, sino también el arábica, experimentaron un aumento en los precios en la bolsa de Nueva York. El contrato de marzo bajó 4,75 centavos, situándose en 194 centavos por libra. El alza en los precios del arábica se debe a la preocupación por el impacto de El Niño en la oferta proveniente de Brasil. Además, los inventarios en mercados clave como Europa y Estados Unidos están disminuyendo rápidamente.
Según una encuesta del periódico Thanh Nien , muchos expertos y empresas del sector comparten la misma opinión: es probable que los precios del café sigan subiendo. Las estadísticas del Departamento General de Aduanas muestran muchos indicios positivos. En enero de 2024, las exportaciones de café de Vietnam alcanzaron las 210.000 toneladas, un aumento del 48% en volumen; el valor superó los 621 millones de dólares, un incremento del 99,6% respecto al mismo periodo de 2023. «Las tensiones en el Mar Rojo están causando dificultades a muchas empresas exportadoras de café que utilizan el método de precios CIF, pero nosotros exportamos FOB, por lo que no nos vemos afectados en absoluto. Por eso algunas empresas cafeteras afirman que no pueden entregar la mercancía, pero las exportaciones de café siguen aumentando», declaró el director de una importante empresa cafetera.
¿Por qué muchas personas siguen perdiendo dinero a pesar de los precios récord del café?
Los precios del café se duplicaron en aproximadamente un año.
Con más de 20 años de experiencia en la industria del café, el Sr. Phan Minh Thong, Director General de Phuc Sinh Joint Stock Company, analizó: Durante muchos años, Vietnam ha afirmado su posición como el principal productor y proveedor mundial de café robusta. Más importante aún, todo el mundo está acostumbrado a comprar café robusta barato de Vietnam. Incluso los tostadores de todo el mundo han cambiado sus fórmulas e ingredientes para maximizar el uso del café robusta vietnamita. Las famosas empresas cafeteras europeas y estadounidenses se benefician enormemente de nuestro suministro de café barato y están deseosas de explotar esta fuente de bajo costo. Por lo tanto, el mercado mundial ha fluctuado en ocasiones entre $1200 y $1400/tonelada, llegando a veces a $1900 y $2000/tonelada, mientras que el precio interno era de 34 000 a 35 000 VND/kg. Por otro lado, con la producción de café de Vietnam alcanzando 1,7-1,8 millones de toneladas en algunos años, mucha gente piensa que hay un suministro ilimitado.
Sin embargo, precisamente porque los precios del café vietnamita son tan bajos mientras que los precios inmobiliarios se disparan —de unos cientos de millones de dongs por hectárea a varios miles de millones—, la rentabilidad del cultivo del café ya no resulta atractiva para los agricultores. Aquellos agricultores comprometidos con la agricultura encuentran más atractivas las ganancias del durian y otros cultivos. Muchos están transformando gradualmente sus plantaciones de café a cultivos de mayor valor económico . Si bien no existen estadísticas específicas, las observaciones indican que la superficie y la producción de café en Vietnam están en constante declive.
Muchos comerciantes de café afirman que, en el pasado, cuando se agotaban las existencias, los exportadores esperaban unos días o una semana para recibir más. Pero eso no ocurrió en 2023. Los importadores europeos y estadounidenses de café tostado tuvieron que enviar personal a Vietnam para visitar los almacenes y las zonas de procesamiento de materia prima con el fin de "supervisar el suministro"... pero todo estaba vacío. Y ahora, en enero de 2024, el sector cafetero sigue enfrentándose a numerosos imprevistos... Por eso, los precios del café alcanzan nuevos récords cada día", explicó el Sr. Thong.
Analizando la situación en la que los precios del café subieron pero muchas personas sufrieron pérdidas, el Sr. Thong afirmó que en la campaña cafetalera 2023/2024, el mercado continuó con sus viejas prácticas, y los actores involucrados en el negocio del café comenzaron a vender en corto cientos de miles de toneladas. Desde un precio de 50.000 VND/kg, los agricultores y proveedores vendieron grandes cantidades de café, luego el precio subió a 52.000 VND/kg y 54.000 VND/kg. En septiembre de 2023, el precio se fijó en 58.000 VND/kg, con entregas programadas para octubre y principios de noviembre. Sin embargo, los precios del café no se detuvieron ni revirtieron, sino que continuaron subiendo, impidiendo que las partes cumplieran con sus contratos. Los comerciantes que vendían en corto, incapaces de entregar, incumplieron sus pedidos a los exportadores, sumiendo a la industria cafetalera en el caos. En las Tierras Altas Centrales, muchos comerciantes de café sufrieron pérdidas y quebraron.
También hay quienes afirman que los agricultores son codiciosos y acaparan café incluso a 78.000 VND/kg. Cabe decir que la codicia es común, no solo entre los agricultores. Durante décadas, los agricultores han vendido sus productos a precios bajos, y lo hemos dado por sentado. Pero ahora es el momento de comprender que nada se da por sentado. Tienen sus razones para actuar así, y debemos aceptarlo y modificar nuestros planes de negocio. Las grandes empresas tostadoras y distribuidoras de café de todo el mundo se han beneficiado enormemente del café vietnamita barato. Después de 2023, los compradores se darán cuenta de que el café robusta vietnamita ya no es inagotable. Para el desarrollo sostenible a largo plazo de la industria cafetera, tanto compradores como vendedores deben preocuparse genuinamente por el café y los caficultores. Solo cuando las grandes empresas cafeteras de todo el mundo sean menos codiciosas podrá esta industria desarrollarse de forma sostenible", comentó el Sr. Thong.
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