Esté alerta ante la propagación del virus Nipah

SGGP 21 de septiembre de 2023, 06:33

Según el Hindustan Times, el ministro principal de Kerala (India), Pinarayi Vijayan, acaba de anunciar que 36 muestras tomadas de murciélagos en el estado de Kerala dieron negativo para el virus Nipah. Esta es la zona donde el peligroso virus Nipah se propagó hace más de una semana.

Los trabajadores sanitarios de la India toman muestras de murciélagos.

Kerala ha reportado hasta el momento seis casos del virus Nipah, incluyendo dos fallecimientos y cuatro casos activos. No se han registrado nuevos casos en las últimas 24 horas, y decenas de muestras de personas con síntomas de alto riesgo resultaron negativas. Estos resultados sugieren que la amenaza del virus ha disminuido. Sin embargo, las autoridades de Kerala se mantienen en alerta ante el brote.

Según la ministra de Salud de Kerala, Veena George, nueve estados (incluido Kerala) presentan un alto riesgo de infección por el virus Nipah. Seis casos de infección por el virus Nipah en Kerala se han identificado como del genotipo indio, o genotipo I, similar a la cepa encontrada en Bangladesh. Existen dos cepas del virus Nipah: una originaria de Malasia y otra de Bangladesh.

Hasta la fecha, no existe vacuna ni tratamiento para la infección por el virus Nipah. La enfermedad tiene una tasa de mortalidad de hasta el 70 %. Científicos del Instituto Nacional de Virología de la India identificaron por primera vez el virus Nipah en murciélagos del estado de Maharashtra. Este virus se encuentra comúnmente en murciélagos y ratas, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo cataloga como uno de los virus más peligrosos del mundo.

India ya había registrado cuatro brotes del virus Nipah en 2018 y 2019 en Kerala, y en 2001 y 2007 en Bengala Occidental. El virus Nipah también se propagó en 1998 en Malasia y Singapur, causando la muerte de más de 100 personas e infectando a casi 300. Desde entonces, el virus Nipah se ha extendido, con una tasa de mortalidad que oscila entre el 72 % y el 86 %. Datos de la OMS muestran que entre 1998 y 2015 se registraron más de 600 casos de infección por el virus Nipah en humanos. Kerala se encuentra entre los lugares con mayor riesgo de brotes de virus transmitidos por murciélagos, como el Nipah, a nivel mundial.

El reciente aumento de infecciones por el virus Nipah ha generado preocupación en la OMS ante la posibilidad de un brote pandémico similar a la COVID-19. La OMS ha incluido el virus Nipah entre los 16 patógenos que requieren investigación y desarrollo prioritarios, debido a su potencial para causar epidemias, junto con virus como el de Marburgo y el Ébola, la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, la fiebre de Lassa, etc.

Según los científicos, lo importante no es el virus Nipah, ni ningún otro virus patógeno, sino la capacidad humana para prevenirlo y afrontarlo. La mejor manera de prevenir la infección por el virus Nipah es minimizar el contacto directo con animales potencialmente infectados, lavar las frutas y verduras y pelarlas antes de consumirlas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomiendan que las personas que viven en zonas donde se presenta la enfermedad se laven las manos con agua y jabón con frecuencia y eviten el contacto con los fluidos corporales o la sangre de personas infectadas.

Según los CDC, el virus Nipah puede transmitirse directamente a los humanos mediante el contacto con los fluidos corporales de murciélagos y cerdos infectados. También se han registrado casos de transmisión entre humanos. Los síntomas de la infección por el virus Nipah incluyen fiebre, dolor de cabeza, somnolencia, desorientación, confusión mental y coma, que puede provocar la muerte.

Fuente