Competencia entre arroz y pescado en 'campos perezosos'

En la provincia de Phu Tho, permitir que el arroz se regenere durante la temporada de cultivo actual puede no generar muchos beneficios económicos , pero aún así tiene importancia ambiental porque elimina la necesidad de fertilizantes y pesticidas químicos.

Las plantas de arroz están retrocediendo.

El Sr. Luong Trung Tuyen, director de la Cooperativa Agrícola de la Comuna de Bao Yen (distrito de Thanh Thuy, provincia de Phu Tho), dijo que hace unos 20 años, el arroz de rebrote, o lo que la gente todavía llama arroz germinado o arroz joven, podía ser cosechado por cualquiera que se tomara el tiempo para cultivarlo.

En aquel entonces, el arroz aún era valioso, por lo que la gente construía refugios en los campos para evitar que los búfalos y las vacas destruyeran la cosecha de arroz regenerado. En promedio, cada familia cultivaba unas 10 hectáreas. Después de ese período, la gente empezó a arrendar sus campos durante la temporada de cosecha para criar peces, mientras que los contratistas cosechaban el arroz regenerado o criaban patos, inundando los campos para alimentar a los peces y así ahorrar en costos de alimentación. El Sr. Nguyen Van Thang, de la Zona 3 (comuna de Bao Yen), criaba peces y cuidaba la cosecha de arroz regenerado, obteniendo una tonelada de arroz cada temporada.

En los últimos años, aunque los habitantes de la comuna de Bao Yen alquilan sus arrozales para la piscicultura, la mayoría sigue cosechando el arroz regenerado. Actualmente, cada zona cuenta con unas 10 personas que se dedican a la cosecha. El arroz ya no es tan valioso como antes, por lo que ya no es necesario instalar tiendas de campaña para vigilarlo. En promedio, cosechan unos 50 kg de arroz por sao (unidad de medida de terreno) de arroz regenerado.

Las orugas de la cosechadora aplastan los tallos de arroz, impidiendo su regeneración. Foto: Duong Dinh Tuong.

Cuando la cosecha manual era común, la superficie de arroz regenerado en la comuna de Bao Yen alcanzaba las 150 hectáreas. Con el desarrollo de la cosecha mecanizada, esta superficie se ha reducido a tan solo unas 50 hectáreas, concentradas en los campos frente a la casa comunal, el campo Trang y el campo Thang. Mientras tanto, la superficie destinada a un cultivo de arroz y un cultivo de pescado por año en la comuna se ha expandido a 187 hectáreas (incluidas las 50 hectáreas de arroz regenerado que actualmente están en producción). El área restante está arrasada por las orugas de las cosechadoras o sumergida a demasiada profundidad, lo que impide el desarrollo del arroz regenerado.

Debido a la escasez de mano de obra, las cosechadoras combinadas son una tendencia imparable en las zonas rurales. La comuna de Bao Yen recibió recientemente apoyo del distrito de Thanh Thuy y del sector agrícola para desarrollar un modelo de cultivo de arroz que aplica los estándares VietGAP en 30 hectáreas, con la participación de 140 familias. Los agricultores participantes recibieron capacitación técnica, utilizaron la misma variedad de arroz Thuy Huong 308 y redujeron el uso de fertilizantes químicos y pesticidas, logrando aun así rendimientos de 2,6 a 2,7 quintales por sao (aproximadamente 260-270 kg por 1000 metros cuadrados).

Sin embargo, debido a que la mayoría de la mano de obra es anciana, se muestran reacios a llevar los registros adecuados, tal como lo exige VietGAP. Más importante aún, el arroz certificado por VietGAP se sigue vendiendo al mismo precio que el arroz común, y no existe ningún comprador que garantice la compra del producto. Por lo tanto, mantener y expandir la superficie cultivada de arroz según este estándar sigue siendo un reto importante en la actualidad.

Debido a la grave escasez de mano de obra, las recientes lluvias torrenciales y los fuertes vientos arrasaron muchos arrozales, pero los agricultores intentaron apuntalarlos, esperando a que llegaran las cosechadoras en lugar de cosechar a mano el arroz regenerado como antes. Cuando llegué, las cosechadoras se movían de un lado a otro de los campos como cangrejos gigantes, clavando sus afiladas pinzas en los grandes racimos de arroz, dejando tras de sí huellas de barro y rastrojo aplastado.

En Bao Yen, solo quedan unas 50 hectáreas de arrozales regenerados. Foto: Duong Dinh Tuong.

La Sra. Luong Thi Tuyen, residente de la Zona 3 (comuna de Bao Yen), afirmó que las áreas donde la paja flota en la superficie de los arrozales después de la cosecha mecánica indican la ausencia de arroz regenerado, dejando solo un paisaje gris y fangoso. Solo quedan parches verdes dispersos en los campos cosechados a mano, lo que indica la presencia de arroz regenerado. Anteriormente, la Sra. Tuyen cultivaba más de una hectárea de arroz, permitiendo que se regenerara después de la cosecha de primavera, obteniendo entre 6 y 7 quintales de arroz. Sin embargo, con la cosecha mecánica de los últimos años, ha podido cosechar mucho menos y tiene que dejar que otros se encarguen de la cosecha.

Anteriormente, cuando los arrozales tenían poca agua, los habitantes de la comuna de Bao Yen aplicaban unos pocos kilogramos de fertilizante para ayudar a que el arroz se regenerara, pero ahora que los contratistas han liberado peces y elevado el nivel del agua en vastas áreas, ya no aplican fertilizante.

Los peces están desbordando el campo.

Aunque el rebrote de arroz en Bao Yen durante la temporada de cultivo ya no es tan rentable como antes, sigue ofreciendo ventajas medioambientales al eliminar la necesidad de fertilizantes y pesticidas químicos. El rebrote también facilita el desarrollo sostenible de la acuicultura en los campos, promoviendo una producción agrícola orgánica, circular y ecológica. La comuna cuenta con más de 10 familias que arriendan tierras para la piscicultura; algunas arriendan al menos 20 acres y otras hasta 40-50 acres. Alquilan las tierras a los agricultores locales del 1 de junio al 1 de diciembre y luego las devuelven para la resiembra, con un pago promedio de 100 000-120 000 VND por sao (aproximadamente 1000 metros cuadrados).

El Sr. Nguyen Van Quy arrendó 37 acres de arrozales junto con su cuñado, Nguyen Duc Dan, para la cría de peces. Anteriormente, cuando los agricultores cosechaban a mano, permitiendo que el arroz se regenerara, los rastrojos no se pudrían, por lo que los peces criados en los campos eran muy sanos y crecían rápidamente. Ahora, con la cosecha mecanizada, los rastrojos se pudren, la calidad del agua se deteriora y los niveles de oxígeno disminuyen, lo que provoca que los peces se asfixien y mueran.

El señor Tang Van Binh inspecciona los peces antes de soltarlos en el arrozal. Foto: Duong Dinh Tuong.

“En 2021, mis hermanos y yo perdimos 4,5 toneladas de pescado porque no llovió, el agua de los arrozales se pudrió y se extendió, y esto ocurrió durante los días en que no había electricidad, lo que nos impidió hacer funcionar las bombas de aireación. En 2023, perdimos más de 2 toneladas de pescado de la misma manera. Antes, cosechábamos entre 16 y 17 toneladas de pescado al año, pero ahora algunos años solo conseguimos menos de la mitad.”

"Los peces criados en los arrozales se alimentan de insectos, caracoles, camarones, maíz y salvado, por lo que su carne es muy sabrosa. Antes se vendían a buen precio, pero ahora se venden como si fueran de segunda mano, a precios muy bajos. El mercado ahora exige peces grandes sin importar la calidad, por lo que quienes los criamos en los arrozales estamos en desventaja. Antes, las carpas de 800 gramos se consideraban de primera calidad y se vendían a 70.000 VND/kg, pero ahora deben pesar 1,6 kg para ser de primera calidad, y solo las vendemos a 45.000 VND/kg", lamentó el Sr. Quy.

El Sr. Tang Van Binh, residente de la Zona 5 (comuna de Bao Yen), lleva 20 años criando peces junto con otras dos familias en los campos. Tras cada cosecha de primavera, alquilan 70 acres de arrozales para liberar las crías. Un cultivo de arroz seguido de uno de peces es la forma más eficaz de aprovechar las zonas bajas e inundadas, limpiando los campos, reduciendo las malas hierbas, facilitando la siembra y la cosecha para los agricultores y generando beneficios para los propietarios.

Se están preparando los peces para ser liberados en el arrozal. Foto: Duong Dinh Tuong.

“Antes, cuando no empezábamos a criar peces durante la temporada de cultivo, los campos estaban muy descuidados. Para sembrar arroz, los agricultores tenían que contratar a gente para desherbar y arar, lo cual era muy caro. Ahora que hemos terminado la cría de peces y hemos devuelto la tierra, los agricultores solo tienen que sembrar arroz; ya no tienen que desherbar ni arar. El contrato se renueva cada 5 años a un precio de entre 100.000 y 120.000 VND por sao (aproximadamente 1000 metros cuadrados) por temporada de cultivo, por lo que ambas partes se benefician”, explicó el Sr. Binh.

Inicialmente, cuando los peces eran pequeños, los criaban en zanjas, alimentándolos con salvado mezclado con maíz y hierba. Esperaban a que los agricultores terminaran la cosecha de arroz de primavera, cuando los peces alcanzaban un peso de aproximadamente 20 ejemplares por kilogramo, antes de liberarlos en los campos. Liberaban diversas especies de peces, como la carpa herbívora, la carpa común, la carpa plateada, la tilapia, el pez cabeza de serpiente y el bagre, para aprovechar las fortalezas de cada especie. La carpa herbívora come hierba, la carpa común excava en el lodo y come gusanos, la carpa plateada come plancton y desechos de otros peces, y el pez cabeza de serpiente come camarones y peces pequeños.

A principios del verano, se liberan entre 5 y 7 toneladas de alevines en los campos. Si todo va bien, a finales de otoño pueden cosechar más de 30 toneladas de pescado comercializable. A pesar de la gran extensión de terreno y el esfuerzo conjunto de tres familias, solo el Sr. Binh está presente en los campos las 24 horas del día, los 7 días de la semana; los demás solo son llamados cuando comienza la temporada de pesca.

Además de criar peces, también crían 10 000 patos al año, incluyendo 5 000 patos ponedores y 5 000 patos de engorde, para que puedan aprovechar los granos de arroz dispersos en los campos y los camarones y caracoles del agua. La calidad de los huevos y la carne de estos patos criados en libertad es significativamente superior a la de los patos criados industrialmente; sin embargo, lamentablemente, el precio de venta sigue siendo el mismo que el de los productos convencionales.

Zona combinada de cría de peces y patos en los campos del Sr. Tang Van Binh. Foto: Duong Dinh Tuong.

Anteriormente, cuando los agricultores cosechaban a mano y dejaban que el arroz se regenerara, el entorno acuático era bueno y la piscicultura solía ser exitosa. Sin embargo, en los últimos años, la cosecha mecanizada ha destruido los rastrojos de arroz, y de las 70 hectáreas de tierra arrendada, solo unas 10 hectáreas conservan arroz regenerado, lo que ha provocado una disminución de las fuentes naturales de alimento y un deterioro de la calidad del agua. Los ingresos totales por temporada provenientes de la cría de peces y patos para cada familia del grupo contratista oscilan entre 50 y 70 millones de VND, pero en algunas temporadas, cuando el agua está contaminada y los peces mueren en masa, apenas cubren los gastos o incluso pierden dinero.

El Sr. Phan Van Dao, jefe del subdepartamento de Producción Agrícola y Protección Vegetal de la provincia de Phu Tho , afirmó que el sector agrícola de la provincia de Phu Tho está fomentando la producción según la fórmula de una cosecha de arroz de primavera, una cosecha de arroz de rebrote más la cría de peces en la cosecha de otoño porque tiene la menor inversión pero la mayor eficiencia.

Sin embargo, este método solo debe aplicarse en terrenos bajos donde las cosechadoras tienen dificultades para acceder a la tierra y es necesaria la cosecha manual. No se recomienda para terrenos elevados donde las cosechadoras pueden acceder a la tierra y que están incluidos en el plan de siembra estacional. Cada año, la provincia cuenta con más de 2000 hectáreas de arroz regenerado en el cultivo estacional, con una producción de 4300 toneladas de arroz en cáscara, concentrado principalmente en los distritos de Thanh Thuy, Phu Ninh y Cam Khe…

Fuente: https://nongsanviet.nongnghiep.vn/canh-tranh-lua--ca-tren-nhung-canh-dong-luoi-d388264.html