Competencia entre arroz y peces en 'campos tranquilos'

En la provincia de Phu Tho, permitir que el arroz se regenere durante la actual temporada de cultivo puede no producir mucho beneficio económico , pero aun así tiene importancia ambiental porque elimina la necesidad de fertilizantes y pesticidas químicos.

Las plantas de arroz están retrocediendo.

El Sr. Luong Trung Tuyen, director de la Cooperativa Agrícola Bao Yen (distrito de Thanh Thuy, provincia de Phu Tho), dijo que hace unos 20 años, el arroz retoño, o lo que la gente todavía llama arroz germinado o arroz joven, podía ser cosechado por cualquiera que se tomara el tiempo de cultivarlo.

En aquel entonces, el arroz aún era valioso, por lo que la gente construía refugios en los campos para evitar que los búfalos y las vacas destruyeran el arroz regenerado. En promedio, cada familia administraba unas 10 hectáreas. Después de ese período, la gente gradualmente arrendaba sus campos durante la temporada de cosecha para la cría de peces, mientras que los contratistas cosechaban el arroz regenerado o criaban patos, inundando los campos para alimentar a los peces, ahorrando así en costos de alimentación. El Sr. Nguyen Van Thang, de la Zona 3 (comuna de Bao Yen), criaba peces y cuidaba el arroz regenerado, cosechando una tonelada de arroz cada temporada.

En los últimos años, aunque los habitantes de la comuna de Bao Yen alquilan sus arrozales para la piscicultura, la mayoría aún cosecha el arroz regenerado. Actualmente, cada zona cuenta con unas 10 personas que salen a cosecharlo. El arroz ya no es tan valioso como antes, por lo que ya no es necesario instalar tiendas de campaña para protegerlo. En promedio, se cosechan unos 50 kg de arroz por sao (unidad de medida de la tierra) de arroz regenerado.

Las orugas de la cosechadora aplastan los tallos de arroz, impidiendo su regeneración. Foto: Duong Dinh Tuong.

Cuando la cosecha manual aún era común, la superficie de arroz regenerado en la comuna de Bao Yen alcanzaba las 150 hectáreas. Desde el desarrollo de la cosecha mecánica, esta superficie se ha reducido a tan solo unas 50 hectáreas, concentradas en los campos frente a la casa comunal, los campos Trang y Thang. Mientras tanto, la superficie anual dedicada a una cosecha de arroz y una de pescado en la comuna se ha ampliado a 187 hectáreas (incluidas 50 hectáreas de arroz regenerado que actualmente están produciendo). La superficie restante está aplastada por las orugas de las cosechadoras o sumergida a demasiada profundidad, lo que impide el desarrollo del arroz regenerado.

Debido a la escasez de mano de obra, las cosechadoras combinadas son una tendencia irresistible en las zonas rurales. La comuna de Bao Yen recibió recientemente apoyo del distrito de Thanh Thuy y del sector agrícola para desarrollar un modelo de cultivo de arroz que aplica las normas VietGAP en 30 hectáreas, con la participación de 140 familias. Los agricultores participantes recibieron capacitación técnica, utilizaron la misma variedad de arroz Thuy Huong 308 y redujeron el uso de fertilizantes químicos y pesticidas, logrando, aun así, rendimientos de 2,6 a 2,7 quintales por sao (aproximadamente 260-270 kg por 1000 metros cuadrados).

Sin embargo, debido a que la mayoría de la fuerza laboral es de edad avanzada, dudan en mantener los registros adecuados que exige VietGAP. Más importante aún, el arroz con certificación VietGAP se sigue vendiendo al mismo precio que el arroz normal, y ningún comprador garantiza la compra del producto. Por lo tanto, mantener y expandir la superficie de cultivo de arroz según esta norma sigue siendo un desafío difícil hoy en día.

Debido a la grave escasez de mano de obra, las recientes lluvias torrenciales y los fuertes vientos arrasaron muchos arrozales, pero los agricultores seguían intentando mantenerlos en pie, esperando a que las cosechadoras, en lugar de cosechar a mano, recogieran el arroz regenerado como lo hacían antes. Cuando llegué, las cosechadoras se arrastraban de un lado a otro por los campos como cangrejos gigantes, hundiendo sus afiladas garras en los grandes terrones de arroz, dejando tras de sí huellas de barro y rastrojos aplastados.

En Bao Yen, solo quedan unas 50 hectáreas de arrozales regenerados. Foto: Duong Dinh Tuong.

La Sra. Luong Thi Tuyen, residente de la Zona 3 (comuna de Bao Yen), afirmó que las áreas donde la paja flota en la superficie de los arrozales después de la cosecha mecánica indican la ausencia de arroz regenerado, dejando solo un paisaje gris y fangoso. Solo quedan algunas zonas verdes dispersas en los campos cosechados a mano, lo que indica la presencia de arroz regenerado. Anteriormente, la Sra. Tuyen cultivaba más de una hectárea de arroz, permitiéndole regenerarse después de la cosecha de primavera, con un rendimiento de 6 a 7 quintales. Sin embargo, con la cosecha mecánica de los últimos años, ha podido cosechar mucho menos y tiene que dejar que otros cuiden y recolecten sus cultivos.

Anteriormente, cuando los arrozales tenían poca agua, la gente de la comuna de Bao Yen aplicaba unos pocos kilogramos de fertilizante para ayudar al arroz a regenerarse, pero ahora que los contratistas han liberado peces y elevado el nivel del agua en vastas áreas, ya no aplican fertilizantes.

Los peces están desbordando el campo.

Si bien el soco de arroz en Bao Yen durante la temporada de cultivo ya no es tan eficiente económicamente como antes, aún ofrece ventajas ambientales al eliminar la necesidad de fertilizantes químicos y pesticidas. El soco de arroz también facilita el desarrollo sostenible de la acuicultura en los campos, promoviendo la producción agrícola orgánica, circular y ecológica. La comuna cuenta con más de 10 familias que arriendan tierras para la piscicultura; algunas alquilan al menos 20 acres y otras hasta 40-50 acres. Arrendan tierras a agricultores locales del 1 de junio al 1 de diciembre y luego las devuelven para la resiembra, con un pago promedio de 100.000 a 120.000 VND por sao (aproximadamente 1.000 metros cuadrados).

El Sr. Nguyen Van Quy arrendó 15 hectáreas de arrozales junto con su cuñado, Nguyen Duc Dan, para criar peces de esta manera. Anteriormente, cuando los agricultores cosechaban a mano, permitiendo que el arroz se regenerara, el rastrojo nunca se pudría, por lo que los peces criados en los arrozales estaban muy sanos y crecían rápidamente. Ahora, con la cosecha mecánica, el rastrojo se pudre, la calidad del agua se deteriora y los niveles de oxígeno disminuyen, provocando que los peces se asfixien y mueran.

El Sr. Tang Van Binh inspecciona los peces antes de liberarlos en el arrozal. Foto: Duong Dinh Tuong.

En 2021, mis hermanos y yo perdimos 4,5 toneladas de pescado por falta de lluvia. El agua de los arrozales se pudrió y se extendió, y esto ocurrió durante los días en que no hubo electricidad, lo que nos impidió usar las bombas de aireación. En 2023, perdimos más de 2 toneladas de pescado de la misma manera. Antes, cosechábamos entre 16 y 17 toneladas de pescado al año, pero ahora, algunos años, solo obtenemos menos de la mitad.

Los peces criados en los arrozales se alimentan de insectos, caracoles, camarones, maíz y salvado, por lo que su carne es deliciosa. Antes se vendían a buen precio, pero ahora se venden como el pez perro, a un precio muy bajo. El mercado ahora exige peces grandes sin importar la calidad, por lo que quienes los criamos en los arrozales estamos en desventaja. Antes, las carpas de 800 gramos se consideraban de primera calidad y se vendían a 70.000 VND/kg, pero ahora necesitan pesar 1,6 kg para ser de primera calidad, y solo las vendemos a 45.000 VND/kg —lamentó el Sr. Quy—.

El Sr. Tang Van Binh, residente de la Zona 5 (comuna de Bao Yen), lleva 20 años criando peces en los campos junto con otras dos familias. Tras cada cosecha de primavera, alquilan 70 acres de arrozales para liberar alevines. Una cosecha de arroz seguida de una de peces es la manera más eficaz de aprovechar las zonas bajas e inundadas, limpiando los campos, reduciendo la maleza, facilitando la siembra y la cosecha para los agricultores y generando ganancias para los terratenientes.

Se preparan peces para ser liberados en el arrozal. Foto: Duong Dinh Tuong.

Antes de que empezáramos a criar peces durante la temporada de cultivo, los campos estaban muy cubiertos de maleza. Para plantar arroz, los agricultores tenían que contratar personal para desherbar y arar, lo cual era muy costoso. Ahora que hemos terminado de criar peces y devuelto la tierra, los agricultores solo tienen que plantar arroz; ya no tienen que desherbar ni arar. El contrato se renueva cada 5 años a un precio de 100.000 a 120.000 VND por sao (aproximadamente 1.000 metros cuadrados) por temporada de cultivo, lo que beneficia a ambas partes, explicó el Sr. Binh.

Inicialmente, cuando los peces eran pequeños, los criaban en zanjas, alimentándolos con salvado mezclado con maíz y pasto. Esperaban a que los agricultores terminaran la cosecha de arroz de primavera, cuando los peces alcanzaban un peso de unos 20 peces por kilogramo, antes de liberarlos en los campos. Liberaban diversos tipos de peces, como la carpa herbívora, la carpa común, la carpa plateada, la tilapia, el pez cabeza de serpiente y el bagre, para aprovechar las fortalezas de cada especie. La carpa herbívora se alimenta de pasto, la carpa común excava en el lodo y come gusanos, la carpa plateada se alimenta de plancton y desechos de otros peces, y el pez cabeza de serpiente se alimenta de camarones y peces pequeños...

A principios del verano, se liberan entre 5 y 7 toneladas de alevines en los campos. Si todo marcha bien, a finales del otoño, pueden cosechar más de 30 toneladas de pescado comercializable. A pesar de la gran superficie y del esfuerzo conjunto de tres familias, solo el Sr. Binh está presente en los campos las 24 horas del día; al resto solo se le llama cuando hay pesca.

Además de la cría de peces, también crían 10.000 patos al año, incluyendo 5.000 patos de alta producción de huevos y 5.000 patos de engorde, para que puedan aprovechar los granos de arroz dispersos en los campos y los camarones y caracoles del agua. La calidad de los huevos y la carne de estos patos criados en libertad es significativamente mejor que la de los patos criados industrialmente; sin embargo, lamentablemente, el precio de venta sigue siendo el mismo que el de los productos convencionales.

Zona de cría combinada de peces y patos en los campos del Sr. Tang Van Binh. Foto: Duong Dinh Tuong.

Anteriormente, cuando los agricultores cosechaban a mano y permitían que el arroz se regenerara, el entorno acuático era favorable y la piscicultura solía ser exitosa. Sin embargo, en los últimos años, la cosecha mecánica ha destruido el rastrojo de arroz, y de las 70 hectáreas de tierra arrendada, solo unas 10 hectáreas aún tienen arroz regenerado, lo que ha provocado una disminución de las fuentes naturales de alimento y una mala calidad del agua. Los ingresos totales por temporada de la pesca y los patos para cada familia del grupo contratante son de 50 a 70 millones de VND, pero en algunas temporadas, cuando el agua está contaminada y los peces mueren en masa, cubren los gastos de la piscicultura o pierden dinero.

El Sr. Phan Van Dao, Jefe del Subdepartamento de Producción de Cultivos y Protección de Plantas de la provincia de Phu Tho , afirmó que el sector agrícola en la provincia de Phu Tho está fomentando la producción según la fórmula de una cosecha de arroz de primavera, una cosecha de arroz de retoño más la piscicultura en la cosecha de otoño porque tiene la menor inversión pero la mayor eficiencia.

Sin embargo, este método solo debe aplicarse en terrenos bajos donde las cosechadoras tienen dificultad para llegar a la tierra y es necesaria la cosecha manual. No se recomienda para terrenos altos donde las cosechadoras pueden llegar a la tierra y que están incluidos en el plan de siembra estacional. Cada año, la provincia cuenta con más de 2000 hectáreas de arroz regenerado en el cultivo estacional, con una producción de 4300 toneladas de arroz paddy, concentradas principalmente en los distritos de Thanh Thuy, Phu Ninh y Cam Khe.

Fuente: https://nongsanviet.nongnghiep.vn/canh-tranh-lua--ca-tren-nhung-canh-dong-luoi-d388264.html