La historia de la hoja de plátano

Con la llegada del Tet (Año Nuevo Lunar), la zona de Phong Du Thuong se llena de actividad gracias a un producto que solo aparece una vez al año: las hojas de plátano. Esta es la temporada especial para las hojas de plátano, el ingrediente principal para envolver los tradicionales banh chung (pasteles de arroz vietnamitas). Aunque las hojas de plátano solo se venden una vez al año, los habitantes de la zona generan ingresos considerables para sus familias.

Durante mucho tiempo, Phong Du Thuong ha sido conocido como el "reino" de las hojas de dong en la región noroeste. Nadie recuerda con exactitud cuándo surgió la planta de hoja de dong aquí, solo que crece de forma natural bajo el dosel húmedo del bosque. Al ver sus hermosas hojas anchas y de color verde oscuro, la gente las trajo a casa para plantarlas alrededor de sus casas, y poco a poco se extendió por los bosques.

La Sra. Lo Thi Phuong, una mujer de la etnia Tay de la aldea de Lang Chang, quien lleva muchos años recolectando hojas de dong en el bosque, comentó: «Las hojas de dong de Phong Du Thuong son diferentes a las de las tierras bajas. Gracias al clima y el suelo adecuados, aquí son resistentes, tienen una superficie lisa y brillante, y venas finas. Al envolver banh chung (pasteles de arroz vietnamitas), las hojas no solo adquieren un color verde vibrante, sino que también conservan el aroma puro de las montañas y los bosques. Incluso después de hervirlas durante más de diez horas, no se enrojecen».

Mientras que en muchos lugares los agricultores se dedican todo el año al arroz y al maíz, en Phong Du Thuong, la cosecha de hojas de dong es una temporada especial, que se cosecha solo una vez, pero es crucial para las celebraciones familiares del Tet (Año Nuevo Lunar). A partir de finales de noviembre (calendario lunar), los habitantes de Phong Du Thuong empiezan a buscar zonas con abundantes hojas de dong. A principios de diciembre, toda la región de Phong Du entra en la temporada alta de la cosecha de hojas de dong. Desde los ancianos hasta los jóvenes, todos están ocupados yendo al bosque a recoger hojas. El trabajo puede parecer fácil, pero requiere paciencia y perseverancia. Los recolectores de hojas deben encontrar parches de hojas que crezcan naturalmente en el bosque, navegando entre arbustos densos, seleccionando hojas lo suficientemente maduras, intactas y libres de plagas.

La Sra. Lo Thi Phuong comentó: «Todos los años, voy con otras mujeres del pueblo a recoger hojas desde el 1 de diciembre (según el calendario lunar). Me levanto a las 5 de la mañana, preparo mi almuerzo y me dirijo al bosque a recoger hojas. Conducimos nuestras motos hasta el límite del bosque, las dejamos allí y caminamos hasta las 8 o 9 de la mañana para llegar a nuestro destino. En los días de suerte, podemos recoger entre 1400 y 2000 hojas, pero algunos días solo conseguimos entre 400 y 500».

Tras ser traídas del bosque, las hojas se clasifican cuidadosamente. Las hojas grandes se utilizan para preparar los tradicionales banh chung (pasteles de arroz vietnamitas), mientras que las hojas más pequeñas se utilizan para envolver pasteles largos o forrar ollas. Se atan manojos de 50 hojas firmemente con tiras de bambú y se apilan, a la espera de los compradores.

La Sra. Phuong comentó: «Las hojas de dong se encuentran principalmente en los bosques de las aldeas de Cao Son, Ban Lung, Khe Det y Lang Chang. En los últimos años, la producción ha disminuido debido al secado de los arroyos. Cada temporada, la Sra. Phuong cosecha unas 10 toneladas». Este es un generoso "bono del Tet" que la naturaleza otorga a la gente de aquí.

Para los habitantes de la región de Phong Du Thuong, las hojas de plátano no solo son un medio de vida, sino que también poseen valores espirituales sagrados. Cada hoja envuelve un aromático arroz glutinoso y suculentos trozos de carne, que aparecen en los altares ancestrales de muchas familias vietnamitas durante el Año Nuevo Lunar.

En medio del ajetreo de la vida moderna, donde muchos valores antiguos están cambiando gradualmente y los pasteles de arroz glutinoso (bánh chưng) se pueden comprar ya preparados en los supermercados en cualquier momento, el hecho de que los habitantes de Phong Dụ Thượng sigan cosechando hojas de dong, su medio de vida, demuestra la fuerte vitalidad de su cultura nacional. Además de su valor económico , las hojas de dong son parte indispensable de la cultura tradicional vietnamita del Tet (Año Nuevo Lunar). La imagen de los pasteles de arroz glutinoso verdes envueltos en hojas de dong se ha convertido en un símbolo del Tet, evocando recuerdos de sus orígenes y hermosos valores tradicionales.

La familia de la Sra. Tran Thi Van, residente en el área residencial Yen Ninh 4, barrio de Yen Bai , aún mantiene la tradición de hacer banh chung (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas) para el Tet (Año Nuevo Lunar).

La Sra. Van compartió: “Empecé a ir al mercado a comprar hojas alrededor del 24 o 25 del Tet. En esa época, había muchas opciones, así que elegía hermosos manojos de hojas que se ajustaban al tamaño de los pasteles de arroz de mi familia. Las hojas de la región de Van Yen son las más hermosas. Escuché que las hojas de dong crecen naturalmente en el bosque, por eso los pasteles de arroz son tan aromáticos”.

Tras comprar los manojos de hojas deseados, la Sra. Van los traía a casa y lavaba cada hoja individualmente. Este proceso familiar solía cautivar a los niños. Jugaban felices con las hojas en el agua clara mientras las lavaban, usando pequeños paños para restregarlas y secarlas...

Las hojas de plátano, traídas del bosque a la ciudad, llevadas por madres y abuelas a cada cocina, guardan los pensamientos, sentimientos y esperanzas de cada persona por un año nuevo pacífico y feliz, una cosecha abundante y armonía familiar.

"Espero que la cosecha de hojas de plátano sea abundante y el precio sea bueno, para que nuestro pueblo pueda disfrutar de unas cálidas y prósperas fiestas del Tet", añadió la Sra. Lo Thi Phuong.

Con la llegada del Tet (Año Nuevo Lunar vietnamita), la vista de las exuberantes hojas de plátano que bordean los caminos, desde los bosques hasta las calles de la ciudad, contribuye a un ambiente festivo y cálido. Las hojas de plátano no solo se usan para envolver banh chung (pasteles de arroz tradicionales), sino que también simbolizan la prosperidad y la abundancia, un vínculo entre las personas y la naturaleza, y las raíces de la cultura nacional. Se acerca la nueva primavera. Las hojas de plátano comienzan a brotar de nuevo, alimentando la vida para las próximas estaciones. Y así, ese verde vibrante perdurará, testimonio de una tradición cultural del Tet que nunca se desvanecerá del corazón de cada vietnamita.

Fuente: https://baolaocai.vn/cau-chuyen-la-dong-post891446.html