Muchos miembros de la OTAN en Europa enfrentan altos déficits presupuestarios, lo que dificulta cumplir el objetivo presupuestario de defensa de al menos el 2% del PIB.
Los miembros europeos de la OTAN necesitan aumentar sus contribuciones en más de 60 mil millones de dólares por año para satisfacer las necesidades presupuestarias de defensa de la alianza.
Estados Unidos ha pedido repetidamente a los miembros de la OTAN que aumenten el gasto en defensa, especialmente durante el gobierno del expresidente Donald Trump, quien a menudo se quejaba de que Estados Unidos tenía que soportar una carga financiera mayor que otros países miembros. Trump dijo el 10 de febrero que había declarado que Estados Unidos no protegería a los miembros de la OTAN que no contribuyeran con suficiente presupuesto a la alianza.
Después del estallido del conflicto de Ucrania, la presión para que los miembros de la OTAN aumenten sus presupuestos de defensa para hacer frente a la amenaza de Rusia está aumentando la presión presupuestaria en Europa, en un momento en que muchos países deben implementar una política de "austeridad" financiera. Los economistas creen que esto hará que la brecha entre los países europeos se amplíe aún más.
Ejército búlgaro durante un ejercicio conjunto de la OTAN en la base militar de Novo Selo en septiembre de 9. Imagen: AFP
Una investigación realizada por el Instituto Ifo de Alemania muestra que los países con la relación presupuesto de defensa/PIB más baja en comparación con el objetivo del 2% del PIB acordado por la OTAN son también los países con los niveles más altos de deuda y déficit presupuestario en Europa.
Alemania es el país con el mayor déficit, gastando 15 millones de dólares menos de lo necesario. Le siguen España, Italia y Bélgica, con déficits de casi 12 millones de dólares, 11,7 millones de dólares y casi 5 millones de dólares, respectivamente.
Tres países, España, Italia y Bélgica, se encuentran entre el grupo de seis países de la Unión Europea (UE) con niveles de deuda superiores al 6% del PIB el año pasado. Italia es también uno de los países con el mayor déficit presupuestario del bloque con un 100% y es difícil mejorar este año.
“Los países con altos niveles de deuda y altos costos de intereses parecen no tener más opción que recortar el gasto en otras áreas. Esto no es facil. Alemania intentó reducir los subsidios al diésel para el sector agrícola, pero enfrentó una reacción negativa de los agricultores”, dijo Marcel Schlepper, economista de Ifo.
Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado estadounidense, reconoció que la UE ha hecho esfuerzos para presionar a los miembros de la OTAN para que alcancen el objetivo del 2% del PIB para los presupuestos de defensa. Washington ha querido durante mucho tiempo que Europa aumente el gasto en defensa y se vuelva más autosuficiente en seguridad. Las amenazas del expresidente Trump han hecho que muchos miembros de la coalición se preocupen por el futuro si es reelegido en noviembre.
El presupuesto total de defensa de la OTAN el año pasado fue de 1,2 billones de euros, y Estados Unidos contribuyó con más del doble de los 361 millones de euros que los miembros de la UE, Gran Bretaña y Noruega juntos.
Se espera que las nuevas reglas fiscales de la UE para el próximo año impulsen a los países a realizar recortes de gasto más profundos para cumplir con un límite de déficit presupuestario anual del 3% y un umbral de deuda/PIB del 60%. Más de 10 países del bloque podrían superar el techo de déficit anual, lo que podría exponerlos a sanciones de la Comisión Europea.
Sin embargo, en las negociaciones de finales del año pasado, Polonia, Italia y los Estados bálticos presionaron con éxito para evitar el riesgo de multas según las nuevas normas. En consecuencia, la Comisión Europea considerará el gasto en defensa como un factor mitigante al evaluar si castigar a los países que superen el techo de déficit anual.
Polonia planea gastar más del 4% del PIB en el presupuesto de defensa en 2024 y convertirse en el país con mayor nivel de gasto en la OTAN. Esto significa que se puede considerar a Varsovia para reducir las sanciones en caso de violar el límite máximo de la UE.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo la semana pasada que dos tercios de los miembros de la alianza esperaban cumplir el objetivo del 2% del PIB para los presupuestos de defensa este año, frente a tres en 3, cuando Rusia anexó la península de Crimea.
Los países de la zona euro están en camino de aumentar sus presupuestos de defensa de casi 163 mil millones de dólares en 2021 a más de 347 mil millones de dólares en 2026, según Pantheon Macroeconomics. Esta semana, Noruega se convirtió en el último miembro de la OTAN en anunciar que cumplirá su objetivo de gastar el 2% del PIB en defensa para 2024, un año antes de lo previsto.
Lorenzo Codogno, ex funcionario del Ministerio de Finanzas italiano y ahora asesor económico, dijo que este objetivo sería "difícil" para Italia, cuyo nivel de deuda superó el 140% del PIB el año pasado, si no hubiera exenciones regulatorias o apoyo del gobierno. UE.
"La amenaza de Rusia no se considera lo suficientemente grande como para justificar la decisión de recortar los beneficios sociales y la inversión en armas", afirmó.
Las encuestas de la OTAN muestran un escaso apoyo público a la idea de aumentar los presupuestos de defensa en países con bajas contribuciones. Sólo el 28% de los italianos cree que su país necesita aumentar la inversión militar, mientras que el 62% quiere mantener o reducir el nivel actual del 1,47%.
A pesar de albergar la sede de la OTAN, Bélgica gastó sólo el 1,2% del PIB en su presupuesto de defensa el año pasado, uno de los contribuyentes más bajos de la alianza, según datos publicados la semana pasada. España Rusia es ligeramente superior con un 1,24%.
Excepto siete países europeos comprometidos a alcanzar el objetivo del 7% este año, entre ellos Suecia, país que acaba de ser admitido, Ifo señaló que Europa tiene un déficit presupuestario de defensa de 2 mil millones de dólares respecto al plan.
“Estamos avanzando en la dirección correcta, pero demasiado lento y demasiado tarde”, dijo el fin de semana pasado el Ministro de Asuntos Exteriores polaco, Radosław Sikorski, señalando que se espera que el presupuesto de defensa de Rusia alcance el 7% del PIB este año. “Rusia está en transición hacia una economía de tiempos de guerra. Las economías europeas deben al menos entrar en modo crisis”.
Thanh Tam (De acuerdo a Financial Times, AFP y Reuters)
