El nieto del veterano

Desde que el Sr. Linh trajo al pequeño Phat a casa, muchos pensaron que era viejo y malhumorado, y de repente se dedicó a adoptar a un niño como nieto. Los niños de la casa, a veces, no podían evitar suspirar. No es que no tuviera nietos, pues tenían seis. Sin embargo, independientemente de lo que dijeran o expresaran sus opiniones, él seguía afirmando firmemente que era su decisión. Crió a Phat con su pensión, sin aceptar dinero de nadie.

Para ser sincero, la gente reaccionó porque su decisión fue tan repentina. Era veterano. Tras la unificación y la independencia del país, se casó y continuó trabajando en su pueblo natal hasta jubilarse, año en que su esposa falleció por enfermedad. Tuvo tres hijos y seis nietos. Todos sus hijos fueron a la universidad y luego decidieron quedarse en la ciudad para trabajar y formar una familia. Los nietos conocían la ciudad, y cuando regresaron al pueblo por unos días, se quejaron de tristeza. Él seguía viviendo en la casa en el campo, ahora con electricidad, carreteras, escuelas y estaciones, y estaba rodeado de vecinos y compañeros veteranos.

Un día después de visitar a sus camaradas, el Sr. Linh regresó a casa, esta vez con Phat. El niño era nieto de su camarada, quien luchó con él en el pasado. Los padres de Phat habían fallecido hacía muchos años en un accidente, por lo que Phat había vivido con su abuelo desde pequeño. Recientemente, al ver que su salud se deterioraba gradualmente, su camarada lo llamó para encomendarle a Phat al Sr. Linh. Este viaje a la casa del camarada del Sr. Linh era, en realidad, para que su amigo volviera a la tierra y le diera la bienvenida.

Phat era un niño tranquilo, solo hablaba con el Sr. Linh. Observé eso porque mi casa y la del Sr. Linh estaban separadas solo por un arbusto de bambú, cercado con ramas secas de bambú. Cuando mi abuela descubrió que el Sr. Linh había adoptado a Phat, me pidió que fuera a su casa y me hiciera amigo de él, que lo llevara a jugar porque temía que el niño estuviera triste sin amigos cuando viniera aquí. Pero vi que Phat siempre estaba callado, con una cara fría, así que dudé. Solo cuando el Sr. Linh regresaba del vecindario o del mercado, Phat mostraba un poco de su infantilismo, saltando del porche para abrazarlo. No sé por qué, pero en ese momento, vi una sonrisa en los ojos de ambos. Mi impresión de Phat a partir de entonces ya no era tan lejana.

Una noche, salí a cazar luciérnagas y ranas con los niños del pueblo. Mientras caminaba a casa, vi al Sr. Linh sentado en el porche. Me hizo señas para que saliera al patio y me susurró: «La próxima vez que salgas, ¿puedes llevar a Phat contigo?». Le dije: «Mi abuela me pidió que hiciera lo mismo, pero no sé si Phat aceptará porque siempre tiene la cara fría». Me susurró: «Si se lo pides, Phat irá enseguida. El niño todavía está asustado porque todos sus familiares han muerto. Si le pides que salga, debe estar muy contento».

Así que, durante el verano, Phat y yo nos hicimos muy amigos después de jugar a todo tipo de juegos divertidos en el campo. Entonces llegó el día en que Phat empezó la escuela y fue a la misma clase que yo. Desde entonces, todos los días veía al Sr. Linh con una vieja camisa de soldado, llevando a su nieto a la escuela en bicicleta. Con cada giro de la rueda en el dique matutino, las sonrisas en nuestros rostros no se detenían. Cuando Phat entró al instituto, su padre le compró una bicicleta nueva, pero Phat seguía pidiéndole que lo llevara a la escuela. Yo "criticaba" a mi amigo: "Eres viejo, ¿cómo puedes llevar a un nieto tan alto y desgarbado a la escuela?".

Phat solo sonrió y no dijo nada. Fue solo después de irme temprano a la escuela que noté que todas las mañanas el Sr. Linh estaba inquieto y lo llamaba: "Déjame llevarte a la escuela". Resultó que la costumbre de llevarlo a la escuela todas las mañanas era su alegría. Phat lo entendía y siempre lo dejaba salir en bicicleta, pero al llegar al dique, se resistía a subirse a la bicicleta para llevarlo: "Así que todavía me llevas a la escuela". Admiraba mucho la consideración de mi amigo.

De repente, tras terminar la secundaria, Phat recibió una beca para estudiar en Occidente. Phat pensó mucho si ir o no. El Sr. Linh no dijo nada, se quedó despierto toda la noche y al día siguiente insistió: «Ve a la escuela, triunfa y luego regresa». Phat le tomó la mano en silencio.
El día que Phat subió al autobús a la ciudad para volar a ese lugar lejano, mi abuelo y yo fuimos al principio del dique a despedirlo. Phat iba a la escuela lejos, y cada mañana y cada tarde me pedía que fuera a su casa a ver cómo estaba, a ver si estaba bien y había comido bien. Sus hijos y nietos, al ver que Phat ya no estaba en casa, intentaron varias veces convencerlo de que se mudara a la ciudad, pero se negó a escuchar. Me dijo: «Quédate aquí para que Phat tenga un lugar al que regresar. Si se va a la ciudad, ¿dónde encontrará un lugar donde ir?».

Tras varios años de estudio, Phat encontró un buen trabajo. Los vecinos especulaban que Phat no regresaría porque este no era su pueblo natal y no le quedaban familiares. Pero yo sabía que mi amigo haría todo lo posible por cuidar del Sr. Linh en el futuro.

Y entonces llegó el día del regreso de Phat. Ese día, ayudé al Sr. Linh a subir a la moto y conduje lentamente por el dique para recogerlo. En cuanto se bajó, Phat corrió directo hacia él. Volví a ver la imagen del niño silencioso del pasado que solo daba saltitos, con los ojos brillantes de alegría, al recibir al Sr. Linh de vuelta del pueblo y del mercado. El Sr. Linh era muy mayor, casi senil, pero cuando vio a Phat, sus ojos brillaron de alegría y permanecieron tan vivos como antes. Phat lo abrazó: «Abuelo, ya estoy en casa».

Los tres nos reímos juntos en el dique ventoso.

Cuento corto: LE HUA HUYEN TRAN

Fuente: https://baocantho.com.vn/chau-cua-nguoi-cuu-chien-binh-a189695.html