La amplitud del fútbol africano
En Qatar 2022, Marruecos hizo que el mundo viera a África con otros ojos. No solo fueron una sorpresa; fueron el primer equipo africano en llegar a las semifinales de la Copa del Mundo , un símbolo de la convicción de que el fútbol africano ya no se trata solo de ir a grandes torneos para aprender, ganar experiencia o esperar unos momentos románticos.
Con una victoria por 2-0 sobre Curazao, Costa de Marfil aseguró su lugar en los octavos de final.
Cuatro años después, Marruecos aún conserva esa posición. Su clasificación para los octavos de final del Mundial de 2026 tras la fase de grupos ya no sorprende, sino que se considera casi una prueba de su capacidad. Un equipo que llegó a las semifinales del Mundial y que se mantuvo firme ante rivales fuertes, ahora avanza no para repetir hazañas pasadas, sino para demostrar que el milagro de Qatar no fue un hecho aislado.
Pero lo interesante del Mundial de 2026 es que África ya no solo tiene la vista puesta en Marruecos. Sudáfrica ya ha avanzado. Costa de Marfil también ha avanzado. Ghana y Egipto están muy cerca de la fase eliminatoria.
Cabo Verde, Argelia, la República Democrática del Congo y Senegal aún tienen diferentes posibilidades antes de la ronda final de partidos. Esto crea una perspectiva más amplia: si Marruecos representó la cúspide del fútbol africano en el Mundial anterior, este Mundial está mostrando la amplitud del fútbol africano.
Sudáfrica reescribe su memoria.
Para Sudáfrica, llegar a octavos de final tiene un significado muy especial. En 2010, como país anfitrión del Mundial, Sudáfrica dejó imágenes memorables, desde el sonido de las vuvuzelas hasta el ambiente festivo, pero no logró superar la fase de grupos. Fue un final agridulce para un Mundial histórico en suelo africano.
Una sola entrada basta para marcar un nuevo capítulo en el fútbol sudafricano (derecha) después de muchos años de espera.
Ahora, sin ser ya la nación anfitriona, sin estar en el centro de atención como en 2010, Sudáfrica ha logrado lo que una vez se le escapó: alcanzar la fase eliminatoria. Una victoria que reescribió la historia. Un pase que marcó un nuevo capítulo para el fútbol sudafricano tras años de espera.
La brillantez de Sudáfrica reside no solo en su clasificación, sino también en cómo superaron un grupo que incluía a la anfitriona México y sus propias presiones particulares. El Mundial de 2026 se está ampliando, pero eso no significa que todos los boletos se consigan fácilmente.
Para sobrevivir a la fase de grupos, un equipo debe saber cómo resistir, cómo recuperarse después de momentos difíciles y cómo aprovechar las oportunidades en los partidos cruciales.
Sudáfrica lo logró en su decisivo último partido de la fase de grupos: una victoria por 1-0 sobre Corea del Sur , cambiando su destino: de ser eliminada a avanzar a los octavos de final.
Costa de Marfil hace historia al abrir sus puertas.
Si Sudáfrica reescribió la memoria de 2010, Costa de Marfil reabrió una puerta que había estado cerrada para muchas de sus mayores estrellas.
Costa de Marfil (derecha), bajo la dirección del entrenador Emerse Faé, ya no es solo un equipo que inspira.
La victoria por 2-0 contra Curazao no solo aseguró el pase de Costa de Marfil a los octavos de final, sino que también marcó la primera vez en la historia que "Los Elefantes" superaban la fase de grupos de la Copa del Mundo. Este hito se produjo tras tres oportunidades perdidas en 2006, 2010 y 2014, cuando contaban con figuras de la talla de Didier Drogba, Yaya Touré, Kolo Touré, Salomon Kalou y Gervinho.
La diferencia radica ahora en que Costa de Marfil no se limita a ser un país conocido. Tienen un sistema más definido, mayor disciplina y saben cómo ganar los partidos que necesitan ganar. Contra Curazao, el doblete de Nicolas Pépé llegó en el momento justo, cuando el equipo necesitaba un jugador decisivo. El gol tempranero alivió la presión sobre Costa de Marfil, mientras que el segundo gol, en el minuto 64, prácticamente acabó con toda esperanza para los recién llegados del Caribe.
Pero detrás de esos dos goles había un sistema completamente diferente. Yan Diomande y Amad Diallo aportaron velocidad, técnica y la capacidad de marcar la diferencia por las bandas. Ibrahim Sangare dio el pase decisivo para que Pépé anotara el segundo gol.
La defensa mantuvo la concentración ante un equipo de Curazao que jugó con gran esfuerzo, pero que careció de la calidad de personal necesaria para penetrar el área de penalti de uno de los mejores equipos defensivos de África en la actualidad.
Cabe destacar que la selección de Costa de Marfil de Emerse Faé ya no es solo un equipo inspirador. Se clasificó para el Mundial de 2026 en la región africana con un historial muy convincente, ganando 8 de 10 partidos y sin encajar ningún gol. En concreto, en 2026, demostró una gran regularidad. Un equipo que, si bien no siempre brilla, sabe controlar el ritmo del partido, cuándo bajar el ritmo y cuándo dar el golpe definitivo.
Por lo tanto, la clasificación de Costa de Marfil es de gran importancia. No solo es una recompensa para la generación actual, sino también una explicación tardía a viejos arrepentimientos: el fútbol necesita no solo estrellas, sino también un equipo equilibrado para superar los partidos importantes.
Ghana, Egipto y las puertas abiertas.
Si solo fueran Marruecos, Sudáfrica y Costa de Marfil, África podría estar satisfecha. Pero el Mundial de 2026 no se trata solo de eso.
Marruecos se clasifica para los octavos de final del Mundial de 2026.
Ghana tiene muchas posibilidades. Mientras no pierda contra Croacia, tendrá su destino en sus propias manos. Incluso en un escenario desfavorable, Ghana podría clasificarse como uno de los mejores terceros. Para un equipo que causó decepción en toda África en el Mundial de 2010, cada vez que Ghana se acerca a la fase eliminatoria, revive muchos recuerdos.
Egipto también se encuentra en una posición favorable. Un empate o una victoria contra Irán les aseguraría el pase a la siguiente ronda. Con Mohamed Salah y una rica tradición futbolística en África, Egipto siempre genera grandes expectativas, mucho mayores que las que le otorga su clasificación. No solo aspiran a avanzar, sino también a demostrar que la brecha entre el éxito continental y un buen desempeño en la Copa del Mundo no es tan grande.
Cabo Verde, sin embargo, es un caso aparte. Carecen de experiencia mundialista, una historia gloriosa, una gran población y una sólida tradición futbolística. Pero precisamente por eso, cada punto que Cabo Verde consiga en el Mundial de 2026 tiene un valor incalculable. Siendo un equipo pequeño y recién llegado, han logrado mantenerse firmes ante rivales más fuertes; ahora solo necesitan una victoria contra Arabia Saudí para asegurar su pase a la siguiente ronda. Si lo consiguen, Cabo Verde protagonizará una de las historias más bellas del torneo.
Los equipos africanos ya no están solos.
Argelia, la República Democrática del Congo y Senegal se enfrentan a situaciones más difíciles, pero aún hay esperanza. Argelia necesita vencer a Austria para salvarse. La República Democrática del Congo debe ganar a Uzbekistán y luego esperar los resultados de los demás grupos. Senegal, tras dos partidos sin goles, necesita ganar a Irak y también depende de factores externos. Si bien las puertas no están abiertas de par en par, el Mundial aún se nutre de equipos que se niegan a rendirse.
Los equipos africanos ya no están solos.
El formato de 48 equipos ha generado controversia. Algunos temen que la Copa del Mundo pierda su esencia. Otros, que la fase de grupos pierda intensidad. Pero para África, este formato ampliado representa una verdadera oportunidad: más representantes, más historias y más posibilidades de clasificarse tras la fase de grupos.
La ampliación del panorama futbolístico está creando una verdadera oportunidad: mayor representación, más historias del fútbol africano.
Costa de Marfil es el ejemplo más claro. En un Mundial de 32 equipos, quedar encuadrado en un grupo difícil o cometer un error en un solo partido puede cerrar rápidamente las puertas de la fase eliminatoria. Pero en un Mundial de 48 equipos, los equipos tienen más margen de maniobra, más oportunidades para corregir errores y más maneras de demostrar su valía.
Eso no resta importancia a la victoria. Al contrario, premia a los equipos organizados, resilientes y con capacidad de adaptación. Una Copa del Mundo ampliada no hace automáticamente más fuerte a un equipo; simplemente ofrece más oportunidades. El resto sigue dependiendo de la habilidad.
África está sacando buen provecho de esto. No todos los equipos juegan de forma explosiva. No todos los partidos son vistosos. Pero a medida que avanza el torneo, queda claro que los equipos africanos ya no son los únicos con una imagen icónica definida.
Marruecos sigue siendo una potencia importante, pero detrás de ellos se encuentran Sudáfrica, Costa de Marfil y posiblemente Ghana, Egipto, Cabo Verde o Argelia.
Esa es la señal crucial. Una nación futbolística fuerte no necesita un solo equipo para llegar lejos. Necesita muchos equipos competitivos, con la valentía de superar la fase de grupos y capaces de infundir temor a los grandes rivales. El Mundial de 2026 demuestra que el fútbol africano, si bien no es tan equilibrado como el europeo o el sudamericano, ya no es un territorio de esperanzas aisladas.
La clasificación de África para la Copa Mundial de 2026 a fecha de la mañana del 26 de junio.
Clasificados para los octavos de final : Marruecos, Sudáfrica, Costa de Marfil.
Eliminado : Túnez.
Puntos positivos : Ghana, Egipto.
Todavía hay esperanza, pero necesitan ganar o esperar a que se cumplan otras condiciones: Cabo Verde, Argelia, República Democrática del Congo, Senegal.
Fuente: https://nld.com.vn/chau-phi-va-nhung-giac-mo-khong-con-don-doc-196260626125958056.htm
