Carrera de patos en temporada de vientos del norte

Dificultades en los campos

Temprano por la mañana, el viento que viene de los campos susurra entre los sencillos tejados; la gente se reúne en sus porches y charla sobre la cosecha. Al cruzar varios canales, muchos se afanan en arrear los patos hacia los arrozales para la recolección. Cuanto más nos adentramos en el cuadrángulo de Long Xuyen, más podemos apreciar la vida de sus habitantes. Inmensos campos, escasas casas, a un lado, el agua blanca, al otro, la cosecha del arroz de otoño-invierno. Los pastores de patos vadean los campos, observando cómo las bandadas picotean los granos de arroz caídos.

Una bandada de patos en el dique del campo cuadrangular de Long Xuyen. Foto: THANH CHINH

Durante dos meses, el señor Vo Van Thanh, de 54 años y residente en la comuna de Vinh Gia, construyó una especie de choza en el dique, comiendo y durmiendo con sus patos como un vagabundo. El señor Thanh lleva más de 30 años dedicado a este arduo trabajo. Actualmente, cría 4000 patos ponedores, recolecta miles de huevos y gana millones de dongs diariamente. Durante sus jornadas con los patos, el señor Thanh se desplaza por todas partes. Siempre que se entera por amigos criadores de que se está cosechando arrozal, transporta a los patos en camión hasta allí. El señor Thanh explica que, para que los patos tengan dónde comer arroz, deben alquilar los campos de arroz recién cosechados a los agricultores; cada hectárea cuesta 60 000 VND. “Cada cosecha, arriendo 200 hectáreas de arroz cosechado para alimentar a los patos con arroz, caracoles, gusanos e insectos. Gracias a eso, los patos ponen muchos huevos y mi familia tiene un buen ingreso”, confesó el señor Thanh.

El camión que transportaba los patos acababa de cruzar el dique; el polvo volaba por todas partes. Nos adentramos en el campo de alumbre y nos encontramos con el señor Nguyen Van Na (Tu Na), de 62 años, residente de la comuna de Chau Phong, sentado en una granja de patos. A su edad, aún le apasiona la cría de patos en el campo. Al oír el fuerte chapoteo de los patos junto al agua, como si una bandada se hubiera escapado, Tu Na miró hacia el campo para observar a sus más de 3000 patos poniendo huevos.

Al vernos preguntar sobre la cría de patos, el Sr. Tu comentó con entusiasmo que, si bien es un trabajo duro, es divertido, sobre todo cada mañana al ver a los patos poniendo huevos por toda la granja. Cuando el precio de los huevos sube, gana entre 5 y 6 millones de VND cada noche. Gracias a ello, el Sr. Tu se ha dedicado a la cría de patos en el campo durante décadas. «Cuido de los patos porque me dan dinero. Si veo alguno enfermo, compro medicina para inyectárselo inmediatamente. Además de alimentarlos con el arroz que cae del campo, también compro alimento suplementario para que pongan huevos grandes. Cada vez que los llamo, todos acuden a mí. Después de tantos años criando patos, les tengo mucho cariño y no quiero dejarlo», confesó el Sr. Tu Na.

Sueño con cambiar mi vida

Recordando la época dorada de la cría de patos, el Sr. Phan Van Buon, de 65 años y residente de la comuna de Phu Lam, contó que hace 20 años criaba 6.000 patos ponedores y una manada de 10 búfalos. Al llegar la temporada de cosecha, llevaba él mismo los patos a secar al sol, sin necesidad de contratarlos como hoy en día. Al terminar la cosecha, el Sr. Buon transportaba los patos en barco hasta los campos fronterizos con la vecina Camboya, donde permanecían durante varios meses. «¡Era muy duro, amigo! Criar patos te acostumbra al olor. Solo con pensarlo, me acuerdo del trabajo que suponía criarlos en el campo. Cada noche recogía más de 3.000 huevos de pato, y muchos días tenía la suerte de ganar millones con facilidad. Muchas veces, cuando el precio de los huevos de pato estaba alto, era normal que tuviera 100 millones de VND en la mano», recordó el Sr. Buon.

La gente lleva a los patos a los arrozales recién cosechados. Foto: THANH CHINH

Según él, la cría de patos también es muy difícil. Para que las patos pongan bien los huevos, el granjero debe dominar la técnica de la muda tres veces al año, cada vez durante 20 días. De esta manera, las patos ponen huevos durante unos 10 meses al año, lo que le proporciona al granjero buenos ingresos. Después de 3 años, el granjero vende toda la parvada al matadero, ya que a esta edad las patos son viejas y no ponen muchos huevos. Posteriormente, se compran patitos y se crían durante unos 6 meses para obtener los huevos. La época más emocionante para la cría de patos en el campo es cuando sube el precio de los huevos. Si el precio de los huevos de pato baja cada año, el granjero se desanima.

Antes, cuando se hablaba del señor Buon, todos en el vecindario lo conocían como un gran criador de patos. En su juventud, el señor Buon usaba el dique como refugio; por las noches, contemplaba la luna y las estrellas, escuchaba el croar de las ranas y añoraba profundamente su hogar. Con el paso de los años, siguió a los patos, recorriendo el país de un lado a otro. A veces iba hasta la frontera; cuando terminaba la cosecha y el agua estaba lista para regar los campos, llevaba a los patos a Bac Lieu y Ca Mau para alimentarlos con cáscaras de arroz. Así, los días pasaron volando, y ahora, ya anciano, el señor Buon dejó con pesar la cría de patos en el campo. «Soy viejo y no puedo seguir con este trabajo para siempre, amigo mío. Mis hijos tienen trabajos estables en Ciudad Ho Chi Minh, así que he tenido que dejarlo hasta ahora», dijo con voz triste.

Pocas personas se enriquecen criando patos en el campo. Con el tiempo, recorren los campos en silencio, con la esperanza de una vida estable y un futuro mejor para sus hijos.

THANH CHINH

Fuente: https://baoangiang.com.vn/chay-vit-mua-gio-bac-a467581.html