El nuevo vestido

BAC GIANG - Después de acostar a su hijo, Ngan por fin tuvo un tiempo para ella. Se sentó tranquilamente en medio de la casa, pelando cada gajo de yaca y saboreándolo con deleite. La yaca cultivada en su pueblo siempre es mucho más sabrosa: masticable, crujiente, de un color amarillo dorado como la miel, y un aroma intenso que llena la cocina.

La rica dulzura se derritió gradualmente en su lengua, como una simple felicidad que no había disfrutado plenamente en mucho tiempo. Tras darse el gusto, se subió lánguidamente a la hamaca, dejándose llevar en silencio por el suave balanceo, escuchando cómo su ira se disipaba lentamente en la perezosa y placentera sensación del atardecer.

Ilustración: IA.

Siempre que Ngân se enfada con su marido, come. Para ella, comer es la forma más eficaz de aliviar el estrés, simple e inmediata. Un plato delicioso es una forma mucho más positiva de consolarse que unirse a sesiones de quejas en redes sociales. Si hoy no hubiera recibido comida de su madre, probablemente habría buscado en algunas aplicaciones y pedido un aromático plato a la parrilla o una dulce taza de té de burbujas para ahogar sus penas.

Pero al levantarse de la hamaca, la opresión en el estómago la sobresaltó. Caminó lentamente hacia el espejo para examinarse el rostro. El espejo reflejaba a una mujer diferente: no la joven radiante que una vez fue, sino una madre, una esposa a quien ya no le importaba mucho su apariencia. Los rasgos que una vez cautivaron a tantos hombres ya no eran definidos. Una ligera plenitud en sus mejillas, un atisbo de cansancio alrededor de sus ojos.

Ngân suspiró suavemente. ¿Desde cuándo su armario estaba lleno solo de ropa sencilla y práctica? Los vestidos suaves y tacones altos que antes adoraba ahora estaban guardados en un rincón, dejando paso a vaqueros, blusas holgadas y sandalias planas. ¿Cuánto tiempo hacía que no se cuidaba? ¿Cuánto tiempo hacía que no se preguntaba cómo se veía a los ojos de los demás, a los ojos del hombre con el que compartía su vida?

Ngan apoyó la cabeza en el respaldo del sofá, su mirada se posó en los viejos tiempos. Recordó los primeros días, cuando Tien apareció en su vida. No era ruidoso ni ostentoso, solo un hombre tranquilo y cálido. Cuando su corazón acababa de recuperarse del dolor de su primer amor, él llegó, trayendo paz como un remanso de paz.

Su amor por Tien no era apasionado ni precipitado, sino la simple convicción de que podrían atravesar juntos los años venideros. Ese amor no era un fuego ardiente, sino una luz cálida que siempre brillaba en su pequeño hogar, algo común pero firme. Sin embargo, las ajetreadas jornadas de ganarse la vida, ocuparse de los pañales y los niños, y las crecientes responsabilidades de los años la arrastraron a un ciclo sin fin.

En cuanto a Tien, ya no era tan entusiasta y apasionado como al principio. Su mirada había perdido intensidad y los cumplidos que le dedicaba para hacerla feliz eran cada vez menos frecuentes. Nadie dice que el matrimonio siempre será como los primeros días del amor, pero ¿se había dejado llevar demasiado, tanto que olvidó cómo aferrarse a esos pequeños sentimientos? Ngan se miró al espejo. Y en ese instante, un pensamiento cruzó por su mente: era hora de un cambio.

Por la tarde, Ngân envió a su hijo a casa de sus padres y se regaló un día de "rejuvenecimiento". Condujo hacia la ciudad, sintiéndose emocionada y un poco extraña a la vez. ¿Cuánto tiempo hacía que no pasaba un día solo para ella? La peluquería familiar seguía igual, con el ligero olor a químicos flotando en el aire cálido. La peluquera observó su pelo largo pero seco, sacudiendo suavemente la cabeza, medio reprochándole, medio bromeando:

– ¡Te has estado descuidando por demasiado tiempo!

Ngan rió entre dientes y asintió. Se recostó en su silla, cerró los ojos y sintió las manos expertas lavando, acariciando y cuidando delicadamente cada mechón de cabello. El agua tibia fluía, trayendo consigo una sensación de relajación que impregnaba cada célula.

Tres horas después, salió de la peluquería con el pelo perfectamente peinado, brillando con cinco reflejos ahumados sobre una base morada oscura, moderna pero juvenil. No fue un cambio drástico, pero sí lo suficiente para sentirse renovada y llena de energía.

Luego, entró en una tienda de ropa . Los estantes de vestidos cuidadosamente ordenados, la suave iluminación amarilla, el aroma a telas frescas, todo evocaba una sensación de nostalgia. Ngân eligió un sencillo pero elegante vestido pastel y se contempló en el espejo durante un buen rato. ¿Cuándo fue la última vez que lo hizo? Se giró ligeramente, deslizando la mano sobre la suave tela. No porque el vestido fuera particularmente bonito o caro, sino porque en ese momento, se estaba mirando a sí misma: una mujer que una vez supo amarse, apreciar su apariencia. Una extraña emoción la invadió, como si acabara de redescubrir una parte de sí misma que había estado perdida durante tanto tiempo.

Esa noche, cuando Ngan regresó, Tien estaba en la puerta. Al verla, se detuvo un momento. Ella sonrió, se levantó suavemente el dobladillo del vestido y dio una vuelta.

– Entonces, ¿tu nueva esposa te sorprendió?

Tien la miró, sus ojos mostraban un toque de sorpresa, pero luego las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa de diversión.

– ¡Buen trabajo!

Ngan rió entre dientes, complacida consigo misma. La cena de esa noche fue inusualmente acogedora. Se sentaron y comieron juntos, hablando más de lo habitual. Nada particularmente especial, solo conversaciones triviales, a veces intercaladas con risas. Pero Ngan se dio cuenta de que el espacio a su alrededor había cambiado. No por la casa, ni por Tien, sino por ella misma: si cambiaba un poco, el mundo cambiaría automáticamente.

***

5 a. m. El despertador sonó, interrumpiendo su sueño interrumpido. Ngân extendió la mano para apagarlo, tapándose instintivamente con la manta. Pero entonces, recordó la promesa que se había hecho a sí misma: emprender un camino de autocuidado. Respiró hondo y se incorporó.

Tras beber un vaso de agua tibia mezclada con miel y vinagre de manzana, se puso las zapatillas y salió de casa. La fresca brisa matutina le acarició la piel, trayendo una neblina húmeda. Sus primeros pasos fueron un poco lentos, pero poco a poco, su ritmo se volvió constante y firme. El espacio estaba tan silencioso que podía oír su propia respiración mezclándose con el susurro de las hojas.

No había ido muy lejos cuando de repente empezó a lloviznar. Ngan se detuvo, mirando el cielo gris. Un pensamiento cruzó por su mente: ¿Debería regresar? Pero entonces, recordó su propio reflejo en el espejo la noche anterior. Si regresaba, ¿no volvería todo a ser igual? Cerró los ojos, respiró hondo, arrancó una hoja de plátano del borde del camino para cubrirse la cabeza y siguió caminando. Ningún viaje es fácil. Pero lo importante era que había comenzado.

Después de preparar el desayuno para toda la familia, Ngan le pidió a su esposo que llevara a los niños a la escuela mientras ella se preparaba para ir a trabajar. Lo que antes hacía con prisas, hoy se peinó lentamente, se pintó los labios y eligió un vestido negro nuevo y ajustado. Fue un cambio pequeño, pero la hizo sentir extraña y familiar a la vez, como si se hubiera redescubierto a sí misma después de un largo sueño. El camino al trabajo estaba más concurrido de lo habitual. Ngan decidió entrar en un pequeño callejón para evitar el tráfico. Pero justo al doblar la esquina:

¡Ah, ah, ah! ¡Bang!

Para evitar a un peatón que cruzó la calle repentinamente, Ngan no pudo reaccionar a tiempo, y tanto ella como su bicicleta cayeron despatarrada sobre la carretera. Le dolió terriblemente. Se puso de pie a toda prisa, con la mente aún dando vueltas, cuando sonó una voz, a la vez familiar y desconocida:

- ¿Eco?

Se quedó paralizada. Parpadeó. Era Truong. El hombre que una vez creyó que estaría con ella para siempre.

La ayudó a levantarse apresuradamente, con la mirada llena de preocupación. "¿Estás bien?" El contacto cercano la puso un poco nerviosa. Nunca imaginó encontrarse con su primer amor en una situación tan irónica.

Ngan solo sufrió pequeños rasguños y el coche estaba bien, pero su vestido nuevo ya no estaba intacto. La abertura de la falda estaba repentinamente más alta de lo habitual, lo que le impedía subir el dobladillo. Corrió al maletero para coger su chaqueta de protección solar, pero entonces recordó que había salido con prisa esa mañana. Miró el reloj y frunció el ceño. Truong lo vio todo.

"Tienes uniforme en la oficina, ¿verdad?", preguntó Trường.

—Sí... lo hice. —Ngân sonrió, sintiéndose repentinamente aliviada. No lo había pensado antes.

—Entonces puedes llevarme, podemos dejar el coche aquí por ahora. Si no, llegaremos tarde.

Dado su entusiasmo, Ngan asintió. El coche aceleró por calles conocidas. Miró por la ventana, sintiéndose extrañamente tranquila. Truong fue el primero en hablar.

–¿Cómo has estado últimamente?

Su voz era baja y firme.

Ngân continuó observando las rayas borrosas en la ventana del auto y respondió lentamente:

– Estoy ocupado, pero todo bien.

El director de la escuela asintió levemente y una sonrisa fugaz se dibujó en sus labios.

- Creo que sí.

Ella inclinó la cabeza ligeramente y lo miró.

- ¿Y tú?

Se encogió de hombros, con la mirada aún fija al frente.

El trabajo, la vida, todo sigue monótonamente. Nada especial.

Ngan asintió, volviendo la mirada al paisaje exterior. Había pensado que si volvía a encontrarse con Truong, sentiría un poco de dolor, una pizca de emoción, o al menos algo que le aceleraría el corazón. Pero no, solo sintió un vacío, como una brisa fugaz.

De repente, Truong detuvo el coche. Ngan se sobresaltó e instintivamente levantó la vista. El coche se detuvo justo delante de una tienda de ropa. Ella lo miró con una pizca de sospecha en los ojos. Truong mantuvo la calma, se desabrochó el cinturón de seguridad, abrió la puerta y salió. Ngan estaba nerviosa. Un pensamiento cruzó por su mente. ¿Iba a... comprarle un vestido nuevo? Ngan se quedó paralizada. No quería admitirlo, pero en un rincón de su corazón lo había estado esperando. ¿Sería posible que Truong todavía se preocupara un poco por ella?

Pero entonces, Trường no entró en la tienda. Giró a la derecha, acercándose a un puesto callejero. Y para asombro de Ngân, compró un pastel de arroz glutinoso. Sus ojos se abrieron de par en par. Trường tomó la bolsa de pasteles con calma y sonrió levemente mientras regresaba al coche.

Este es mi pastel favorito. Pensaba comprar uno esta mañana, pero no esperaba encontrarme con un conductor tan hábil como tú.

En ese momento, algo dentro de Ngan se hizo añicos. No fue dolor ni arrepentimiento, sino iluminación. Esbozó una sonrisa amarga. ¿Por qué había deseado eso? ¿Por qué, por un instante fugaz, había creído que Truong le compraría un vestido? Todo había terminado hacía mucho tiempo. Lo que había deseado era absurdo. Se recostó en la silla y cerró los ojos. Y en ese preciso instante, lo supo con certeza: realmente se había soltado.

El coche se detuvo frente a la puerta de la oficina. Ngan abrió la puerta y salió. Pero antes de cerrarla, oyó la voz de Truong a sus espaldas.

- Eco.

Ella se detuvo y giró la cabeza.

En sus ojos había un matiz de anhelo.

– ¿Aún estás usando tu antiguo número?

Ngan respiró hondo. No respondió.

Él simplemente sonrió levemente.

- Gracias.

Cerró la puerta del coche. Nada la detenía, nada la atormentaba; su primer amor había terminado, y ella había seguido adelante por completo.

Esa tarde, cuando regresó a casa, antes de que Ngân pudiera siquiera contarle lo sucedido esa mañana, Tiến ya estaba esperando en la puerta, con la mano ocultando algo tras la espalda. A Ngân le pareció extraño y lo miró con curiosidad. Sin más dilación, se lo entregó, con una ligera vacilación.

– Esto es para ti… para celebrar nuestro quinto aniversario de bodas.

Los ojos de Ngan se abrieron de par en par, sorprendida, al recibir la bonita caja de regalo envuelta en un romántico papel rosa. La abrió con entusiasmo. Dentro había un vestido nuevo y elegante, de un color elegante, justo del estilo y la marca que le gustaban, y aún más sorprendente, de la talla perfecta para ella. Ngan estaba tan conmovida que se quedó sin palabras. Abrazó a su esposo por los hombros y susurró:

Gracias. Y… lo siento. Lo olvidé…

Tiến besó suavemente la mejilla de su esposa, consolándola:

– Está bien, ve a ducharte y luego todos iremos a comer algo realmente delicioso.

Ngan miró a su esposo con ojos brillantes y llorosos, con una sonrisa radiante y feliz en el rostro. Asintió repetidamente como una niña buena y corrió como un rayo hacia la casa...

Cuentos de Tra Dong

Fuente: https://baobacgiang.vn/chiec-vay-moi-postid420768.bbg