Cuando Rusia atacó Ucrania a lo largo del río Danubio, en la frontera con Rumania, muchas personas temieron que este lugar pudiera convertirse en un campo de batalla entre la OTAN y Moscú.
La semana pasada, el ejército rumano se apresuró a construir una serie de refugios antiaéreos cerca de la frontera con Ucrania, después de descubrir muchos fragmentos de presuntos vehículos aéreos no tripulados (UAV) en el territorio. Los túneles están construidos con hormigón ensamblado y cubiertos con sacos de arena en el exterior para proteger a las personas de los vehículos aéreos no tripulados y los misiles.
Rusia aumentó recientemente el uso de vehículos aéreos no tripulados y misiles de crucero para atacar los almacenes de alimentos y la infraestructura portuaria de Ucrania, tras retirarse del acuerdo de cereales del Mar Negro. Para evitar que Ucrania exporte cereales por vía fluvial a los países vecinos, los vehículos aéreos no tripulados rusos vuelan continuamente a lo largo del río Danubio entre la provincia ucraniana de Odessa y el territorio rumano para atacar objetivos. Esto generó preocupación en Rumania, un país miembro de la OTAN, ya que los restos de vehículos aéreos no tripulados seguían cayendo.
Rumania construyó refugios antiaéreos a lo largo de la frontera con Ucrania. Video: EuroNews
Iulian, un rumano que pastoreaba ovejas a orillas del río Danubio, dijo que vio vehículos aéreos no tripulados volando a lo largo del río para atacar territorio ucraniano, pero fueron detenidos por las fuerzas de defensa aérea de Kiev. “Vi que los derribaban a tiros allí mismo y luego se levantó humo y fuego”, dijo.
El Danubio, un río de varios cientos de metros de ancho que fluye a lo largo de la frontera entre Ucrania y Rumania antes de desembocar en el Mar Negro, es la distancia que impide que un ataque a Ucrania se convierta en un ataque a toda la alianza de la OTAN. Si el UAV ruso se desvía del objetivo y se estrella en territorio rumano, podría estallar un conflicto a gran escala, porque la OTAN es responsable de proteger a los aliados bajo la cláusula de defensa común del bloque.
El ministro de Defensa rumano, Angel Tilvar, dijo el 6 de septiembre que el objeto que cayó en el territorio del país cerca de Ucrania podrían ser restos de vehículos aéreos no tripulados rusos. Los escombros cayeron cerca de Plauru, una aldea rumana al otro lado del río Danubio, frente al puerto ucraniano de Izmail.
Tilvar dijo que los escombros serían analizados para confirmar su origen y agregó que el área donde se descubrieron los escombros no estaba bajo orden de evacuación porque no había señales de que pudieran representar una amenaza.
El 13 de septiembre, el Ministerio de Defensa rumano continuó anunciando el descubrimiento de presuntos restos de vehículos aéreos no tripulados esparcidos en los distritos de Nufaru y Victoria en la ciudad oriental de Tulcea, a unos 9 km de la frontera con Ucrania.
Ubicación de la región del Danubio y el Mar Negro. Gráficos: FT
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania dijo que esta era la última señal de que Moscú amenazaba "la seguridad de los países vecinos, incluidos los miembros de la OTAN".
En el alto Danubio, el aumento del tráfico en una serie de puertos fluviales, incluido Izmail, ha convertido esta tranquila zona en un lugar de importancia estratégica.
Rusia ha intensificado las incursiones en la zona en un esfuerzo por impedir que Ucrania utilice el río Danubio como ruta alternativa de transporte de cereales cuando el Mar Negro esté bloqueado. En julio, Moscú se retiró de la Iniciativa de Granos del Mar Negro, un acuerdo que permitía que el grano de Ucrania fuera transportado por mar, la principal ruta de exportación a los mercados mundiales.
Moscú también revocó todas las garantías de seguridad marítima pertinentes, advirtiendo que todos los barcos que se dirijan a puertos ucranianos que bordean el Mar Negro podrían considerarse medios de transporte de bienes militares. El mes pasado, un buque de guerra ruso disparó tiros de advertencia contra un barco comercial que se acercaba a un puerto en el Mar Negro.
En el puerto rumano de Constanza, las compañías navieras transportan el grano desde Ucrania a través del Danubio y los canales, así como en camiones y trenes, antes de cargarlo en los barcos con destino al Bósforo y al Mediterráneo.
Fuego y humo a orillas del río Danubio durante la incursión rusa del 4 de septiembre. Imagen: Facebook/Oleg Nikolenko
Pero la reciente explosión de una supuesta mina rusa a la deriva en aguas cercanas a Constanta muestra los riesgos que enfrentan las áreas cercanas a zonas de guerra.
“Estamos muy preocupados. Rusia continúa creando nuevos riesgos, riesgos que conducen a una escalada y a errores de cálculo”, afirmó Tilvar.
Rumanía ha desplegado 11 buques de guerra, 2 helicópteros, 6 UVA de vigilancia marítima y 3 equipos de buceo con explosivos para hacer frente a la amenaza de las minas y los vehículos aéreos no tripulados rusos. Los aviones de reconocimiento de la OTAN también patrullan continuamente la zona fronteriza rumana.
"Estamos preparados para cualquier situación inesperada que pueda surgir", dijo Tilvar, y añadió que "ningún país fronterizo con Ucrania puede descartar la posibilidad de un incendio accidental".
Como uno de los pocos países que cumple sistemáticamente el objetivo presupuestario de defensa anual de la OTAN del 2% del PIB, Rumania aumentó este año su presupuesto de defensa a 7,5 millones de dólares, lo que representa alrededor del 2,5% del PIB, en el contexto del prolongado conflicto en Ucrania.
Este país se está preparando para abrir un centro de entrenamiento de pilotos de F-16 para Ucrania y comprar más aviones, tanques, obuses y vehículos aéreos no tripulados de fabricación estadounidense para equipar a las fuerzas ucranianas.
Anteriormente, este presupuesto de defensa era excesivo para Rumanía. Pero dado el conflicto actual cerca de la frontera, esta cantidad de dinero es razonable, según Sandu-Valentin Mateiu, un oficial de inteligencia rumano retirado. "Estamos en primera línea", afirmó.
Mateiu añadió que aunque Rumanía no tiene frontera terrestre con Rusia, “nuestra zona económica exclusiva es adyacente a la península de Crimea”, que Rusia anexó en 2014 y utilizó como trampolín para la guerra en Ucrania. Desde esta península se despliegan muchos misiles y vehículos aéreos no tripulados rusos.
Rusia parece estar intentando sondear la zona gris de los acuerdos marítimos internacionales lanzando continuamente ataques aéreos para destruir las rutas de exportación de cereales de Ucrania, según Mateiu. Sin embargo, cree que Rusia evitará "la guerra con la OTAN".
Mateiu también señaló que, si bien Ucrania puede querer que la OTAN intervenga más en el conflicto, Rumania, que ha sufrido muchos restos sospechosos de vehículos aéreos no tripulados, se muestra cautelosa. "Como los rusos no representan una amenaza real para la vida o la propiedad en nuestro territorio, Bucarest no intentará escalar las tensiones, ni siquiera diplomáticamente", afirmó.
Sin embargo, Mateiu afirmó que "cuando veamos una amenaza real, Rumanía actuará rápidamente para responder con decisión".
El primer ministro Marcel Ciolacu, que asumió el cargo en mayo, prometió apoyo incondicional a Ucrania y duplicará la cantidad de cereales ucranianos que transitan por Rumanía, principalmente en el puerto fluvial de Constanza. Sin embargo, es probable que la producción agrícola de Rumania este año supere la del año pasado y el puerto de Constanza también se utiliza para exportar cereales a socios como Hungría y Serbia, lo que genera preocupaciones sobre la viabilidad del compromiso que lanzó el primer ministro Ciolacu.
Viorel Panait, propietario de Comvex, el mayor operador de almacenes de cereales de Constanza, afirmó que es necesario renovar toda la red logística del puerto fluvial.
“En julio, por la ciudad pasó casi el 7% del total de cereales enviados desde Ucrania. Eso requiere que seamos creativos”, afirmó.
Panait ha gastado más de 4 mil millones de dólares para aumentar la capacidad de la empresa y trabajó con el gobierno en procedimientos aduaneros digitales para reducir los tiempos de espera de 36 horas a 30 minutos.
Antes de las elecciones del próximo año, el gobierno del primer ministro Ciolacu también debe tener en cuenta las quejas de los agricultores rumanos, que tienen dificultades para competir con el barato grano ucraniano, así como de aquellos cansados de la guerra, según Costin Ciobanu, investigador del Instituto. Universidad de londres.
"Los agricultores son un electorado importante para el señor Ciolacu", dijo Ciobanu.
Ubicación de la región del Danubio y el Mar Negro. Gráficos: FT
Rumania forma parte de un grupo de países de la Unión Europea (UE) que impone una prohibición a las importaciones de cereales procedentes de Ucrania, a pesar de haber acordado crear condiciones para que el grano ucraniano se transfiera a través de su territorio.
De cara a las elecciones locales, parlamentarias y presidenciales de 2024, el partido nacionalista rumano AUR ha obtenido algunas victorias promoviendo un mensaje antiucraniano, según Ciobanu.
Si bien la mayoría de los rumanos se muestran escépticos ante el escenario de que Rusia ataque el país, una encuesta reciente mostró que la mitad de los encuestados atribuyeron el aumento de los precios de los alimentos y el combustible al conflicto de Ucrania.
En la playa de Costinesti, a unos 30 kilómetros al sur de Constanza, el pescador y propietario de un restaurante Matei Datcu dice que teme menos las minas que llegan a la costa que la realidad del empeoramiento de la economía.
“Puedes ver la gran mina y evitarla. Pero el año que viene los impuestos aumentarán. Su presión se sentirá más claramente que cualquier mina a la deriva en tierra”, afirmó.
Thanh Tam (De acuerdo a FT)
