La noche del 22 de marzo, Natalya acababa de quitarse el abrigo y estaba haciendo cola a la entrada de una sala de conciertos con capacidad para 3 personas en las afueras de Moscú, donde un grupo de rock de la era soviética se preparaba para actuar.
"Estaba a punto de entrar cuando estallaron disparos desde atrás", relató Natalya. “Los ruidosos disparos sonaron como petardos o fuegos artificiales, pero sonaron continuamente. Lo oí justo detrás de mí”.
“Todos gritaban y corrían”, dijo Natalya. Inmediatamente, huyó a la estación de metro cercana en la fría noche de Moscú sin su abrigo. “Pasé por emociones terribles. Fue una pesadilla."
Empleados del Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia limpian los escombros de la sala de conciertos del centro comercial Crocus City Hall tras el ataque terrorista. Foto: Ministerio Ruso de Situaciones de Emergencia
Hasta la fecha, más de 143 personas han muerto y decenas más han resultado heridas en el ataque más mortífero en Rusia desde el asedio a la escuela de Beslán en 2004. La autoproclamada organización terrorista Estado Islámico (EI) se atribuyó la responsabilidad del incidente.
El Servicio General de Seguridad de Rusia (FSB) dijo que 11 personas, incluidos cuatro sospechosos, fueron detenidas en la región de Bryansk, a unos 4 kilómetros al suroeste de Moscú. Fueron detenidos cuando se acercaban a la frontera para huir a Ucrania. Kiev niega cualquier implicación en el ataque.
Según testigos, hombres vestidos con camuflaje y chalecos de combate que contenían docenas de cargadores de munición de repuesto llegaron al centro comercial Crocus City Hall alrededor de las 19:40 pm del 22 de marzo (hora local) en un camión pequeño. Luego saltaron por la puerta trasera del camión y apuntaron con armas hacia la entrada.
Atravesaron la puerta de cristal de la entrada principal y dispararon indiscriminadamente a cualquiera que pasara. Decenas de cuerpos yacían inmóviles en charcos de sangre sobre el suelo de mármol de la entrada principal.
Algunas personas usaron sus manos para romper las cerraduras de las puertas de salida de emergencia y las ventanas mientras los disparos resonaban en el vestíbulo del centro comercial, que está a sólo 20 kilómetros al oeste del Kremlin.
Después de disparar contra la gente en la entrada, los hombres armados entraron a la sala de conciertos justo cuando cientos de personas tomaban sus asientos preparándose para disfrutar del concierto con entradas agotadas.
"Algunas personas pensaron que los disparos eran algún tipo de efecto especial del espectáculo", dijo una testigo llamada Anastasia Rodionova. “Entonces vi con mis propios ojos a la gente caer y empezaron a dispararse ametralladoras”.
“Surgió el instinto de autodefensa, mis ojos se abrieron de par en par, ¿adónde podía correr?”, relató Rodionova, diciendo que unos hombres tocaron a la puerta para salir corriendo a la calle y escapar.
El altavoz empezó a sonar que el concierto sería cancelado por “razones técnicas”. Se pidió a todos que abandonaran el salón.
Un video verificado mostró a la gente corriendo hacia las salidas mientras se escuchaban disparos y gritos. Los atacantes caminaron por la sala de conciertos y luego dispararon ráfagas contra los civiles.
Una mujer herida que estaba siendo atendida en Moscú dijo que cuando los hombres armados atacaron, cayó al suelo. Luego, se arrastró hasta la salida para escapar. "Una chica que estaba a mi lado fue asesinada", dijo.
La gente coloca tributos florales para las víctimas del tiroteo en el Ayuntamiento de Crocus. Foto: Reuters
Mientras los hombres armados devastaban el centro comercial, algunas personas salieron corriendo, mientras que otras se escondieron de miedo detrás de sillas granates. Una mujer dijo que le dijo a su amiga que se recostara detrás de la silla mientras los disparos se acercaban cada vez más.
Según los investigadores rusos, después de abrir fuego, los terroristas comenzaron a prender fuego al edificio. Algunos testigos dijeron que los pistoleros vertieron algún tipo de líquido en asientos y cortinas en varios lugares antes de prender fuego.
El fuego se extendió rápidamente sobre un área de 12.900 metros cuadrados, formando una columna de humo negro que se elevaba hacia el cielo nocturno. A pesar de que sus ropas se incendiaron, algunas personas intentaron saltar sobre el fuego con la esperanza de escapar del "infierno".
El techo se derrumbó y cientos de bomberos lucharon durante horas para controlar el incendio que consumía toda la sala. Lo único que queda son las vigas de soporte de hierro quemado y los marcos de acero de cientos de sillas.
El canal Baza Telegram, conocido por sus estrechos vínculos con los servicios especiales rusos, dijo que se encontraron 14 cadáveres en las escaleras de evacuación y 28 cadáveres en un baño. En él estaban los cuerpos de una familia entera, así como los cuerpos de madres que cargaban a sus hijos muertos.
Hoai Phuong (según Reuters)
