Qatar: Los cuatro equipos más fuertes de Asia se enfrentarán en los cuartos de final de la Copa Asiática 2023: Japón se medirá a Irán y Corea del Sur jugará contra Australia.
Los octavos de final, que concluyeron el 31 de enero, definieron a los ocho equipos que avanzaron a los cuartos de final: Tayikistán, Jordania, Australia, Corea del Sur, Irán, Japón, Catar y Uzbekistán. Entre ellos, Tayikistán fue una sorpresa, ya que no figuraba en el Top 100 de la FIFA y participaba en el torneo por primera vez, pero aun así llegó a los cuartos de final. Jordania nunca había alcanzado las semifinales, el mejor resultado de Uzbekistán fue el cuarto puesto, mientras que los cinco equipos restantes ya habían ganado el torneo anteriormente.
El delantero Mehdi Taremi celebra su gol contra Siria en los octavos de final en el Estadio Abdullah bin Khalifa, ayudando a Irán a convertirse en el último equipo en avanzar en la primera ronda, pero estará suspendido para los cuartos de final de la Copa Asiática 2023. Foto: AP
Los partidos entre Japón e Irán, y entre Corea del Sur y Australia, ambos clasificados entre los 25 mejores de la FIFA, poseen una calidad de clase mundial y se enfrentarán en estadios que recientemente albergaron la Copa Mundial de 2022. El anfitrión, Catar, es el único equipo que ha ganado sus cuatro partidos inaugurales, pero se enfrentará a un duro rival en Uzbekistán. El partido restante es quizás el más desigual, con Jordania como clara favorita sobre Tayikistán.
Japón e Irán son las selecciones más fuertes de Asia, según la clasificación de la FIFA: 17.ª y 21.ª respectivamente. Su historial de enfrentamientos directos también es equilibrado, con seis victorias, seis empates y seis derrotas para cada equipo. Sin embargo, en sus últimos siete partidos, Irán solo ha vencido a Japón una vez. Más recientemente, el equipo de Hajime Moriyasu derrotó a Irán por 3-0 en las semifinales de la Copa Asiática de 2019. La plantilla iraní no ha cambiado mucho desde aquel partido de hace cinco años, mientras que Japón ha renovado casi la mitad de su equipo.
El partido entre Corea del Sur y Australia también se presenta muy igualado, con un historial de enfrentamientos directos que favorece ligeramente al equipo de Oceanía, con 12 victorias, 10 empates y 11 derrotas. Los resultados de sus últimos seis partidos también son similares, con dos victorias, dos empates y dos derrotas para cada equipo. Sin embargo, Son Heung-min y sus compañeros buscarán vengarse de Australia tras su derrota en la final de la Copa Asiática de 2015.
El partido entre Qatar y Uzbekistán presenta un ligero desequilibrio, ya que el equipo local ocupa 10 puestos más arriba en el ranking FIFA. Sin embargo, en términos de la clasificación Elo —un índice que no se basa en la importancia del partido— Uzbekistán se sitúa 16 puestos por encima de Qatar. Esto se refleja en su historial de enfrentamientos directos, donde el representante de Asia Central ha ganado nueve partidos, empatado dos y perdido solo tres contra los vigentes campeones de la Copa Asiática.
Jordania ocupa 19 puestos más arriba en el ranking FIFA y 35 puestos más arriba en el Elo que Tayikistán, tras haber impresionado en octavos de final al eliminar a Irak con dos goles en dos minutos de tiempo añadido en la segunda parte. Tayikistán también dio la sorpresa al derrotar a los Emiratos Árabes Unidos en la tanda de penaltis. Según el superordenador de Opta , las probabilidades de que Jordania avance son del 55%, frente al 45% de su rival, pero en cualquier caso, uno de los dos equipos hará historia.
Según Opta , Japón tiene la mejor probabilidad de llegar a las semifinales, con un 67%, más del doble que Irán. Catar tiene un 62% de probabilidades de avanzar, mientras que Australia supera ligeramente a Corea del Sur con un 53% de probabilidades de llegar al Top 4. Opta es la empresa líder mundial en estadísticas de fútbol, especializada en proporcionar datos para las principales ligas.
Los cuatro partidos de cuartos de final se disputarán el 2 y 3 de febrero. Si Japón llega a semifinales, se enfrentará a Catar o Uzbekistán. El equipo de Moriyasu es actualmente el que tiene más probabilidades de ganar el campeonato, con un 25%.
Hoang An
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