Se han definido los cuatro emparejamientos de cuartos de final de la Copa Asiática.

Qatar: Los cuatro equipos más fuertes de Asia se enfrentarán en los cuartos de final de la Copa Asiática 2023, con Japón enfrentándose a Irán y Corea del Sur jugando contra Australia.

Los octavos de final, que concluyeron el 31 de enero, determinaron los ocho equipos que avanzaron a cuartos de final: Tayikistán, Jordania, Australia, Corea del Sur, Irán, Japón, Catar y Uzbekistán. Entre ellos, Tayikistán era una sorpresa, ya que se encontraba fuera del Top 100 de la FIFA y participaba en el torneo por primera vez, aunque alcanzó los cuartos de final. Jordania nunca había llegado a semifinales, el mayor logro de Uzbekistán fue el cuarto puesto, mientras que los cinco equipos restantes ya habían ganado el torneo.

El delantero Mehdi Taremi celebra su gol contra Siria en los octavos de final en el Estadio Abdullah bin Khalifa, ayudando a Irán a convertirse en el último equipo en avanzar en la primera ronda, pero estará suspendido para los cuartos de final de la Copa Asiática 2023. Foto: AP

Japón vs. Irán y Corea del Sur vs. Australia figuran en el Top 25 de la FIFA, con un nivel de juego de primer nivel, y se enfrentarán en estadios que albergaron recientemente la Copa Mundial de 2022. Qatar, el país anfitrión, es el único equipo que ha ganado sus cuatro primeros partidos, pero se enfrentará a un rival difícil: Uzbekistán. El partido restante es quizás el más desigual, con Jordania como claro favorito sobre Tayikistán.

Japón e Irán son los equipos más fuertes de Asia, según la clasificación de la FIFA: ocupan los puestos 17 y 21, respectivamente. Su balance en enfrentamientos directos también es equilibrado, con seis victorias, seis empates y seis derrotas para cada equipo. Sin embargo, en sus últimos siete partidos, Irán solo ha vencido a Japón una vez. Recientemente, el equipo de Hajime Moriyasu goleó a Irán por 3-0 en las semifinales de la Copa Asiática de 2019. La plantilla iraní no ha cambiado mucho desde aquel partido de hace cinco años, mientras que Japón ha sustituido a aproximadamente la mitad de su plantilla.

El partido entre Corea del Sur y Australia también está muy igualado, con un balance ligeramente favorable para el equipo de Oceanía, con 12 victorias, 10 empates y 11 derrotas. Los resultados de sus últimos seis partidos también son similares: cada equipo ganó dos, empató dos y perdió dos. Sin embargo, Son Heung-min y sus compañeros buscarán vengarse de Australia tras su derrota en la final de la Copa Asiática de 2015.

El partido entre Qatar y Uzbekistán presenta un ligero desequilibrio, ya que el equipo local ocupa 10 puestos más arriba en el ranking FIFA. Sin embargo, en términos de la clasificación Elo —un índice que no se basa en la importancia del partido— Uzbekistán se sitúa 16 puestos por encima de Qatar. Esto se refleja en su historial de enfrentamientos directos, donde el representante de Asia Central ha ganado nueve partidos, empatado dos y perdido solo tres contra los vigentes campeones de la Copa Asiática.

Jordania ocupa 19 puestos más arriba en la clasificación FIFA y 35 más arriba en Elo que Tayikistán, tras impresionar en octavos de final al eliminar a Irak con dos goles en dos minutos de descuento en la segunda mitad. Tayikistán también causó sensación al derrotar a Emiratos Árabes Unidos en la tanda de penaltis. Según el superordenador de Opta , las posibilidades de Jordania de avanzar son del 55%, frente al 45% de su oponente, pero en cualquier caso, un equipo hará historia.

Según Opta , Japón tiene la mejor probabilidad de llegar a las semifinales, con un 67%, más del doble que Irán. Catar tiene un 62% de probabilidades de avanzar, mientras que Australia supera ligeramente a Corea del Sur con un 53% de probabilidades de llegar al Top 4. Opta es la empresa líder mundial en estadísticas de fútbol, especializada en proporcionar datos para las principales ligas.

Los cuatro partidos de cuartos de final se disputarán el 2 y 3 de febrero. Si Japón llega a semifinales, se enfrentará a Catar o a Uzbekistán. El equipo de Moriyasu tiene actualmente la mayor probabilidad de ganar el campeonato, con un 25%.

Hoang An

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