VAGABUNDANDO ENTRE LAS HOJAS DE ALMENDRO DEL BOSQUE
A sus casi setenta años, el Sr. Vo Ngoc Hung fue reconocido recientemente como artesano local por el Comité Popular de la Ciudad de Hue a finales de 2025 por su habilidad para transformar hojas en exquisitos productos artesanales. "Lo más importante es que, partiendo del tradicional sombrero cónico, innové utilizando hojas de Terminalia catappa para crear sombreros transparentes, contribuyendo así a enriquecer la artesanía local de la sombrerería", comenzó diciendo el Sr. Hung. Tras su éxito inicial con las hojas de Terminalia catappa, continuó experimentando con cerca de 30 tipos diferentes de hojas. Por ello, en los círculos artesanales y artísticos de Hue, muchos lo llaman cariñosamente: "El Rey de las Hojas".
La hoja translúcida de baniano, con sus nervaduras claramente visibles, es el material que el Sr. Hung utiliza para crear obras de arte únicas.
FOTO: HOANG SON
Las hojas de bodhi están dispuestas formando un abanico transparente.
En 2018, impulsado por la pregunta de si era posible crear un sombrero con un diseño novedoso utilizando hojas distintas a las de palma, el Sr. Vo Ngoc Hung inició su proyecto experimental. Tras una intensa búsqueda, descubrió las hojas del árbol Terminalia catappa en la zona de Binh Dien (Hue). En las zonas montañosas de la región, los árboles Terminalia catappa crecen a lo largo de los arroyos, produciendo hojas grandes, gruesas y con nervaduras bien definidas. El proceso, desde la idea hasta el producto final, fue largo. Durante muchos meses, el Sr. Hung experimentó simultáneamente con diversas hojas, como las de Bodhi y las de árbol del pan, antes de encontrar un método adecuado para procesar las hojas de Terminalia catappa.
Tras su éxito con las hojas, el artesano Vo Ngoc Hung está experimentando ahora con objetos decorativos elaborados a partir de esqueletos de hojas combinados con madera flotante.
Según el Sr. Hung, las hojas que se utilizan para hacer sombreros cónicos deben estar maduras, gruesas, libres de daños por insectos y, por lo general, se cosechan alrededor de marzo, cuando el clima es menos lluvioso. Después de la cosecha, las hojas se remojan en una solución de sosa durante aproximadamente un mes y medio para separar gradualmente la clorofila. Cuando el tejido de la hoja se ablanda, el artesano la cepilla suavemente para revelar las nervaduras. Este es el paso más difícil, ya que incluso un pequeño error puede rasgar la hoja y hacerla inservible.
Tras el procesamiento, las nervaduras de las hojas se vuelven finas, casi transparentes, pero conservan su durabilidad. A continuación, se disponen simétricamente desde la parte superior hasta el borde del sombrero, utilizando la técnica tradicional de confección de sombreros de Hue. Cada sombrero requiere aproximadamente entre 13 y 15 hojas de Terminalia. Tras varios intentos fallidos, el Sr. Hung encontró la manera de reforzar y cubrir las hojas con una malla protectora para preservar su color natural, permitiendo que el sombrero resista la lluvia y el lavado sin dañarse. «El resultado es un sombrero único, fino, ligero y translúcido, que conserva la belleza natural de las nervaduras de las hojas», afirmó el Sr. Hung.
"Menos es más, pero debe ser más refinado."
Sin limitarse a los sombreros de hojas de palma, el artesano Vo Ngoc Hung continúa ampliando su creatividad con muchos otros tipos de hojas, como hojas de bauhinia, hojas de loto e incluso hojas aparentemente difíciles de procesar, como hojas de taro y hojas de higuera... Hasta la fecha, ha experimentado con unos 30 tipos diferentes de hojas, cada una de las cuales requiere sus propios métodos y técnicas de procesamiento.
Los productos elaborados por el Sr. Hung son especialmente populares entre los turistas.
Según el Sr. Hung, en principio, casi cualquier tipo de hoja puede utilizarse como material artesanal. Sin embargo, algunas solo emplean las nervaduras para crear delicadas estructuras que recuerdan al encaje, mientras que otras requieren tanto las nervaduras como la pulpa para crear la superficie. Por ejemplo, con las hojas de loto, conserva la superficie intacta, la procesa para lograr blancura o transparencia y luego la utiliza como lienzo natural para pintar, fabricar abanicos o artículos decorativos. A partir de estos experimentos, el pequeño taller de su familia fue desarrollando gradualmente muchos productos nuevos, como abanicos, bolsos, paraguas, lámparas decorativas y objetos de decoración para el hogar. Algunos productos incluso combinan madera flotante, raíces de bambú y nervaduras de hojas, creando efectos estéticos únicos que son muy apreciados por los turistas.
Cada sombrero es una obra de arte única.
El enorme abanico de hojas de palma ayudó al artesano Vo Ngoc Hung a ganar un premio en un concurso nacional de artesanía.
"La decoración de los productos la realizan principalmente mi esposa y mis dos hijas. Ambas han recibido formación artística formal, por lo que pueden pintar en muchos estilos diferentes, desde motivos tradicionales hasta pinturas decorativas modernas con imágenes típicas de Hue, como la pagoda Thien Mu, el puente Trang Tien... Gracias a esto, los sombreros y abanicos hechos de hojas no son solo objetos funcionales, sino que también poseen un valor artístico", dijo el Sr. Hung.
Entre sus creaciones únicas, el Sr. Hung recuerda con especial claridad un sombrero de fieltro hecho con hojas de palma y un ala ancha al estilo occidental. El sombrero se envió a Australia por un precio elevado, alrededor de 1000 dólares, porque el comprador lo consideró un producto único que no se podía fabricar en ningún otro lugar. Además, el Sr. Hung también posee un abanico de hojas de palma de 2,5 metros de largo que ganó un premio en un concurso nacional.
A sus 69 años, cuando muchos ya se han jubilado, el artesano Vo Ngoc Hung sigue experimentando con esmero con nuevos tipos de hojas. Para él, este oficio requiere establecer límites y encontrar la manera de superarlos, de modo que cada producto que crea lleve su sello personal. También tiene la intención de abrir un taller para enseñar el oficio a niños desfavorecidos, ayudándoles a tener otra fuente de ingresos. Aunque este plan aún no se ha concretado debido a numerosas dificultades, mantiene su sencilla filosofía: «Hacer menos, pero hacerlo bien. Los productos no tienen por qué ser numerosos, pero deben tener una idea original». (Continuará)
La tristeza del viejo artesano
Los sombreros cónicos elaborados con el esqueleto de las hojas de Terminalia catappa en el taller del artesano Vo Ngoc Hung tienen actualmente un precio de entre 500.000 y 1.200.000 VND por pieza (dependiendo del tipo de hoja y de si está pintada o no), mientras que los abanicos con esqueleto de hoja oscilan entre 400.000 y 800.000 VND. Según el Sr. Hung, recientemente han aparecido muchos productos similares en plataformas de comercio electrónico, e incluso algunos utilizan sus imágenes y vídeos para publicidad. Esto le entristece bastante. «La artesanía pertenece a todos; cualquiera puede practicarla. Pero que utilicen mi imagen para promocionar productos ajenos me molesta mucho», dijo el Sr. Hung con tono sombrío.
Fuente: https://thanhnien.vn/chuyen-nguoi-lam-nghe-doc-la-vua-la-xu-hue-185260524213418799.htm
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