Tratando a los locos

Hanói, a medianoche, sonó el teléfono en el Instituto de Salud Mental. El Dr. Cam contestó y un colega del Centro de Control de Envenenamientos le informó de que una mujer embarazada planeaba saltar de un edificio.

El Dr. Vu Thy Cam, de 52 años, jefe del Departamento de Psicología Clínica del Instituto de Salud Mental, acudió de inmediato al Centro de Control de Intoxicaciones del Hospital Bach Mai. La paciente, embarazada de siete meses, había intentado suicidarse previamente ingiriendo pastillas y fue llevada a urgencias del hospital. Tras recuperar la consciencia, intentó saltar del edificio. «La paciente estaba muy agitada», declaró el equipo de guardia del Centro de Control de Intoxicaciones del Hospital Bach Mai, solicitando la asistencia de los psiquiatras.

El equipo médico evaluó a la paciente y determinó que presentaba un comportamiento suicida intenso. El envenenamiento derivado del intento de suicidio no afectó significativamente su vida; el principal problema era su salud mental. Tras recibir asesoramiento médico, la mujer embarazada se tranquilizó y compartió sus sentimientos de fatiga y estrés durante el embarazo, pero también mencionó la falta de apoyo de su esposo y los frecuentes abusos verbales que sufría.

La conversación se interrumpió cuando apareció el marido, y la paciente, presa de la agitación, corrió hacia la puerta intentando saltar del edificio. El doctor Cam explicó que el equipo tuvo que trabajar en conjunto para impedir que la paciente cometiera semejante acto peligroso, al tiempo que aconsejaban al marido que se mantuviera alejado.

«Este es un caso realmente difícil», dijo el médico, y agregó que a los pacientes con trastornos mentales se les suele tratar con tranquilizantes inyectables combinados con terapia física y psicológica. Pero esta paciente está embarazada, por lo que el uso de medicamentos debe considerarse cuidadosamente para evitar afectar al feto.

Unos días después, afortunadamente la paciente se calmó y fue dada de alta a petición de la familia. El médico le indicó al esposo que brindara apoyo emocional a su esposa y que acudiera de inmediato al hospital si presentaba algún síntoma inusual.

Doctor Vu tu cámara. Foto de : Thuy Quynh

La mujer embarazada es una de las miles de pacientes a las que la Dra. Cam ha tratado con éxito en sus casi 30 años de experiencia curando a personas con enfermedades mentales. Inicialmente, la doctora eligió la psiquiatría porque era "más fácil conseguir trabajo que en otras especialidades". Sin embargo, tras un periodo de dedicación, se dio cuenta de que era su vocación.

Los psiquiatras son especialistas en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos mentales. Reciben seis años de formación general en una universidad de medicina, seguidos de formación especializada y práctica clínica a nivel de posgrado.

En 1994, tras graduarse de la universidad, la Sra. Cam comenzó a trabajar en un hospital psiquiátrico provincial. Compadeciéndose de la difícil situación de los pacientes, que eran muy pobres y un grupo vulnerable en la sociedad, anhelaba una carrera estable para poder ayudarlos de la mejor manera. A mediados de 2009, se trasladó al Instituto de Salud Mental del Hospital Bach Mai.

Los pacientes con enfermedades mentales constituyen un grupo especial; carecen de control sobre sus emociones y comportamiento, y a menudo desconocen su enfermedad, lo que dificulta la interacción con ellos. Por ejemplo, mientras que otras especialidades pueden utilizar pruebas clínicas para el diagnóstico, la psiquiatría se basa exclusivamente en el conocimiento y la habilidad del examinador para determinar la enfermedad. Cada caso presenta características y circunstancias psicológicas únicas. Por lo tanto, los médicos deben ser atentos y empáticos para tratar eficazmente los problemas de salud mental.

Los psiquiatras suelen ser objeto de insultos y agresiones físicas por parte de sus pacientes. El Dr. Cam recuerda el caso de una estudiante de 20 años que sufría de insomnio crónico y trastornos de conducta. Ingresó con psicosis grave, experimentando alucinaciones frecuentes, oyendo voces extrañas y sufriendo ataques de pánico. El día de su ingreso, se desnudó, profirió insultos y agredió al personal médico . Fue necesaria casi una semana de tratamiento antes de que los médicos pudieran interactuar con ella. Tras un mes, su estado mejoró y fue dada de alta, continuando sus estudios con su medicación.

Muchos de los casos del Dr. Cam requirieron años de seguimiento, especialmente durante etapas clave de la vida, como graduarse de la universidad, solicitar empleo, casarse y tener hijos, períodos en los que la enfermedad podía reaparecer.

Como la Sra. Mai, de 31 años y originaria de Bac Giang , quien se salvó de la muerte gracias a la ayuda del Dr. Cam. Antes de casarse, la Sra. Mai presentaba síntomas de depresión y recibió tratamiento. Tras dar a luz, la enfermedad reapareció y tuvo la intención de suicidarse. Afortunadamente, cuando la Sra. Mai intentaba ahorcarse con la manga, el Dr. Cam la descubrió, la aconsejó y la llevó de regreso a la sala. "Si no fuera por el Dr. Cam, no puedo imaginar cómo sería la vida de mis dos hijos sin su madre", expresó.

El doctor Cam (con bata blanca) durante el tratamiento de urgencia de un paciente psiquiátrico. Foto: Thuy Quynh

En los últimos años, el número de pacientes psiquiátricos ingresados ​​en hospitales ha tendido a aumentar. De media, el Instituto de Salud Mental Bach Mai recibe entre 300 y 400 pacientes diarios para su evaluación, y sus más de 200 camas de hospitalización están siempre ocupadas.

A finales del año pasado, el viceministro de Salud, Tran Van Thuan, declaró que casi 15 millones de vietnamitas padecen trastornos mentales; los más comunes son la depresión y la ansiedad. De estos, la esquizofrenia (comúnmente conocida como locura) representa el 0,47%; la depresión y la ansiedad constituyen un porcentaje elevado, aproximadamente entre el 5% y el 6% de la población, mientras que el resto corresponde a otros trastornos como el trastorno bipolar y los trastornos mentales relacionados con el alcohol, las drogas y otras sustancias adictivas.

La enfermedad mental es un tema delicado y a menudo objeto de discriminación. Muchos pacientes con problemas de salud mental son marginados, confinados en sus hogares o internados en centros especializados de larga duración. La mayoría tiene una percepción negativa del tratamiento y teme hablar de su enfermedad con sus compañeros o familiares por miedo a ser juzgados. Por ejemplo, muchos estudiantes llegan al hospital en estado psicótico o presentan conductas autolesivas, pero se resisten a que los demás lo sepan, incluso ocultándoselo a sus padres.

"Las personas con enfermedades mentales aún se enfrentan al estigma de la comunidad", dijo el Dr. Cam, y agregó que ahora existen muchos métodos eficaces para tratar las enfermedades mentales, como la quimioterapia, la psicoterapia, la neuromodulación, etc., por lo que las posibilidades de recuperación son altas.

El número de personas que padecen trastornos de ansiedad y depresión ha aumentado aproximadamente un 25%, lo que ha provocado un incremento de los suicidios. Muchas personas con trastornos mentales no tienen acceso a servicios de atención eficaces. Solo el 29% de las personas con trastornos mentales y un tercio de las personas con depresión reciben atención de salud mental. «Esto es consecuencia directa de la falta de inversión, ya que el presupuesto destinado a la salud mental es muy bajo», declaró el viceministro Thuan.

Esta situación preocupa a muchos psiquiatras, como la Dra. Cam, ya que muchos pacientes se están quedando atrás. "Espero que haya más fármacos psicotrópicos nuevos y más asequibles, y que los pacientes con problemas de salud mental tengan acceso temprano a la atención médica para recibir un tratamiento integral", dijo la doctora, y agregó que la reintegración exitosa de cada paciente a la vida es una fuente de felicidad que la mantiene en la profesión.

Thuy Quynh

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