Tratando a los locos

Hanói, a medianoche, sonó el teléfono del Instituto de Salud Mental. El Dr. Cam contestó y escuchó de un colega del Centro de Control de Envenenamiento que una mujer embarazada planeaba saltar de un edificio.

La Dra. Vu Thy Cam, de 52 años, jefa del Departamento de Psicología Clínica del Instituto de Salud Mental, acudió de inmediato al Centro de Control de Envenenamientos del Hospital Bach Mai. La paciente, embarazada de siete meses, había intentado suicidarse previamente con pastillas y fue trasladada a urgencias del hospital. Tras recuperar el conocimiento, intentó saltar del edificio. "La paciente estaba muy agitada", declaró el equipo de guardia del Centro de Control de Envenenamientos del Hospital Bach Mai, solicitando la asistencia de los especialistas en psiquiatría.

El equipo médico evaluó a la paciente como una "conducta suicida intensa". El envenenamiento por el intento de suicidio no afectó significativamente su vida; el principal problema era su salud mental. Tras recibir asesoramiento médico, la embarazada se tranquilizó y compartió sus sentimientos de fatiga y estrés durante el embarazo, pero también mencionó la falta de apoyo de su esposo y el frecuente abuso verbal.

La conversación se interrumpió cuando apareció el esposo, y la paciente, en un ataque de agitación, corrió hacia la puerta, intentando saltar del edificio. El doctor Cam dijo que el equipo debía colaborar para evitar que la paciente cometiera el peligroso acto, a la vez que le aconsejó al esposo que se mantuviera alejado.

"Este es un caso realmente difícil", dijo el médico, y añadió que los pacientes con problemas de salud mental suelen recibir tratamiento con tranquilizantes inyectables en combinación con fisioterapia y terapia psicológica. Sin embargo, esta paciente está embarazada, por lo que el uso de medicamentos debe considerarse cuidadosamente para evitar afectar al feto.

Afortunadamente, pocos días después, el paciente se tranquilizó y recibió el alta a petición de la familia. El médico le indicó al esposo que brindara apoyo emocional a su esposa y que buscara hospitalización inmediata si presentaba cualquier síntoma inusual.

Doctor Vu tu cámara. Foto de : Thuy Quynh

La mujer embarazada es una de los miles de pacientes que la Dra. Cam ha tratado con éxito en sus casi 30 años de experiencia curando enfermedades mentales. Inicialmente, la doctora eligió la psiquiatría porque era "más fácil conseguir trabajo que otras especialidades". Sin embargo, tras un tiempo de dedicación, se dio cuenta de que era su destino.

Los psiquiatras son especialistas en el diagnóstico y tratamiento de trastornos mentales. Cursan seis años de formación general en una universidad de medicina, seguidos de formación especializada y práctica clínica de posgrado.

En 1994, tras graduarse de la universidad, la Sra. Cam comenzó a trabajar en un hospital psiquiátrico provincial. Compadeciéndose de la difícil situación de los pacientes, quienes eran muy pobres y un grupo vulnerable de la sociedad, anhelaba una carrera estable para brindarles la mejor asistencia posible. A mediados de 2009, se trasladó al Instituto de Salud Mental del Hospital Bach Mai.

Los pacientes con enfermedades mentales son un grupo especial; carecen de control sobre sus emociones y comportamiento, y a menudo desconocen su enfermedad, lo que dificulta la interacción con ellos. Por ejemplo, mientras que otras especialidades pueden utilizar pruebas clínicas para el diagnóstico, la psiquiatría se basa únicamente en los conocimientos y habilidades del examinador para determinar la enfermedad. Cada caso presenta características y circunstancias psicológicas únicas. Por lo tanto, los médicos deben ser atentos y empáticos para tratar eficazmente los problemas de salud mental.

Los psiquiatras son frecuentemente víctimas de abuso verbal y ataques físicos por parte de sus pacientes. El Dr. Cam recuerda a una estudiante de 20 años que sufría de insomnio crónico y trastornos de conducta. Ingresó con psicosis grave, experimentando alucinaciones frecuentes, oyendo voces extrañas en su cabeza y presa del pánico. El día de su ingreso, se desnudó, maldijo y atacó al personal médico . Necesitó casi una semana de tratamiento antes de que los médicos pudieran interactuar con ella. Después de un mes, su condición mejoró y le dieron el alta, continuando sus estudios mientras tomaba su medicación.

Muchos de los casos del Dr. Cam requirieron años de seguimiento, especialmente durante etapas clave de la vida, como graduarse de la universidad, solicitar empleo, casarse y tener hijos, períodos en los que la enfermedad podía recaer.

Como la Sra. Mai, de 31 años, de Bac Giang , quien escapó de la muerte gracias a la ayuda del Dr. Cam. Antes de casarse, la Sra. Mai presentaba síntomas de depresión y recibió tratamiento. Tras dar a luz, la enfermedad recayó y ella intentó suicidarse. Afortunadamente, cuando la Sra. Mai intentaba ahorcarse con la manga, el Dr. Cam la descubrió, la aconsejó y la trajo de vuelta a la sala. "Si no fuera por el Dr. Cam, no puedo imaginar cómo sería la vida de mis dos hijos sin su madre", dijo.

El doctor Cam (con bata blanca) durante la atención de urgencia de un paciente psiquiátrico. Foto: Thuy Quynh

En los últimos años, el número de pacientes psiquiátricos ingresados ​​en hospitales ha tendido a aumentar. En promedio, el Instituto de Salud Mental Bach Mai recibe entre 300 y 400 pacientes para su examen cada día, y sus más de 200 camas de hospitalización siempre están completamente ocupadas.

A finales del año pasado, el viceministro de Salud, Tran Van Thuan, declaró que casi 15 millones de vietnamitas padecen trastornos mentales, siendo los más comunes la depresión y la ansiedad. De estos, la esquizofrenia (comúnmente conocida como locura) representa el 0,47 %; la depresión y la ansiedad representan un alto porcentaje, aproximadamente entre el 5 % y el 6 % de la población, mientras que el resto corresponde a otros trastornos como el trastorno bipolar y trastornos mentales relacionados con el alcohol, las drogas y otras sustancias adictivas.

Las enfermedades mentales son un tema delicado y a menudo objeto de discriminación. Muchos pacientes con problemas de salud mental son marginados, confinados en sus hogares o ingresados ​​en centros especializados de larga estancia. La mayoría de los pacientes tienen una percepción negativa del tratamiento y temen hablar de su enfermedad con sus colegas o familiares por temor a ser juzgados. Por ejemplo, muchos estudiantes llegan al hospital en estado psicótico o presentan conductas autolesivas, pero no están dispuestos a decírselo a los demás, incluso ocultándoselo a sus padres.

"Las personas con enfermedades mentales aún enfrentan el estigma de la comunidad", dijo el Dr. Cam, y agregó que ahora existen muchos métodos efectivos para tratar las enfermedades mentales, como la quimioterapia, la psicoterapia, la modulación cerebral, etc., por lo que las posibilidades de recuperación son altas.

El número de personas que padecen trastornos de ansiedad y depresión ha aumentado aproximadamente un 25%, lo que ha provocado un aumento de los suicidios. Muchas personas con trastornos mentales carecen de acceso a servicios de atención eficaces. Solo el 29% de las personas con trastornos mentales y un tercio de las personas con depresión reciben atención de salud mental. «Esto es consecuencia directa de la falta de inversión, ya que el presupuesto para salud mental es muy bajo», declaró el viceministro Thuan.

Esta situación preocupa a muchos psiquiatras como la Dra. Cam, ya que muchos pacientes se están quedando atrás. "Espero que haya más psicofármacos nuevos y más asequibles, y que los pacientes con problemas de salud mental tengan acceso temprano a la atención médica para recibir un tratamiento integral", dijo la doctora, añadiendo que la exitosa reinserción de cada paciente en la vida es una fuente de felicidad que la mantiene en la profesión.

Thuy Quynh

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