La carretera pavimentada más antigua del mundo

Egipto Construida hace unos 4.600 años, la carretera entre la cantera y el lago de Moeris es la carretera pavimentada más antigua del mundo y ayuda a transportar rocas volcánicas.

Camino de la cantera - Lago Moeris, Egipto. Foto: IFL Science

En 1994, al cartografiar las canteras del antiguo Egipto, los geólogos descubrieron una carretera de 12 kilómetros pavimentada con caliza y arenisca, que conducía desde una cantera de basalto hasta el lago Moeris. Allí encontraron cerámica, probablemente dejada por trabajadores de la cantera, y un antiguo campamento para trabajadores. Basándose en esto, el equipo determinó que la carretera existió entre el 2600 y el 2200 a. C., aproximadamente, lo que la convierte en la carretera pavimentada más antigua del mundo, superando el récord anterior en 500 años.

El camino se utilizaba para transportar basalto volcánico desde las minas hasta el lago Moeris, un antiguo lago que se conectaba estacionalmente con el Nilo, lo que permitía a los trabajadores transportar la piedra a Guiza en barco. Los antiguos egipcios utilizaban esta piedra para pavimentar el interior de los templos funerarios y fabricar ataúdes reales.

El transporte de piedras de basalto obligó a construir una carretera con piedra caliza y arenisca. Los egiptólogos creen que los antiguos transportaban estas piedras en trineos, que se colocaban sobre troncos a lo largo del camino, ya que las losas no presentaban ranuras ni marcas de desgaste por el contacto con los trineos.

No solo es la carretera pavimentada más antigua del mundo, sino también la única de su tipo construida por los antiguos egipcios. No fue la mejor construida, ya que los trabajadores probablemente usaron las piedras disponibles para construirla. En algunos tramos, lograron encajar las piedras con precisión, pero en otros, su disposición fue más desordenada.

"Puede que la carretera no esté a la altura de las pirámides en cuanto a maravillas de la ingeniería, pero aun así es un logro de ingeniería importante. No solo es más antigua de lo que pensábamos, sino que ni siquiera sabíamos que la construyeron (los antiguos egipcios)", declaró el geólogo James Harrell, de la Universidad de Toledo, en el momento del descubrimiento.

Existen carreteras más antiguas en todo el mundo, pero ninguna está pavimentada. Sweet Track, un sendero de madera en Somerset, Inglaterra, data del 3806 a. C., durante el Neolítico. Los científicos determinaron su edad mediante dendrocronología, es decir, contando los anillos de los árboles.

Thu Thao (según IFL Science )

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