Gracias a la ayuda de los fuertes vientos, algunos aviones comerciales pueden alcanzar velocidades máximas de 1.200-1.300 km/h y llegar antes de lo previsto.
El avión de Virgin Atlantic llegó a su destino antes de lo previsto debido a los fuertes vientos. Foto: AOL
Vientos que alcanzaron velocidades de hasta 426 km/h azotaron Washington a una altitud aproximada de 10.668 metros sobre el suelo (la altitud de crucero de las aeronaves) debido a una potente corriente en chorro que recorrió la zona la noche del 17 de febrero. Esto permitió que al menos tres aeronaves comerciales alcanzaran velocidades superiores a 1.287 km/h, según el Washington Post . El Servicio Meteorológico Nacional de la región de Washington-Baltimore declaró que la velocidad del viento de 426 km/h fue la segunda más alta registrada desde la década de 1950. La velocidad máxima del viento a una altitud similar fue de 430 km/h el 6 de diciembre de 2002.
El vuelo 22 de Virgin Atlantic, procedente del Aeropuerto Internacional Washington Dulles con destino a Londres, despegó a las 22:45 hora local del 17 de febrero y aterrizó 45 minutos antes de lo previsto. Impulsado por vientos de cola extremadamente fuertes, el avión de Virgin Atlantic alcanzó su velocidad máxima de 1290 km/h a las 23:20 del 17 de febrero, según datos del sitio web de seguimiento FlightAware. La aeronave alcanzó esta velocidad mientras sobrevolaba el océano Atlántico al este de Long Island durante su ascenso y entrada en la corriente en chorro. Tras salir de la corriente en chorro hacia el norte, la aeronave mantuvo una velocidad de entre 965 y 1126 km/h, ligeramente superior a su velocidad de crucero habitual.
Si bien la velocidad máxima de la aeronave supera la velocidad del sonido (1234 km/h), no rompe la barrera del sonido. Aunque la velocidad de la aeronave en la pista (una combinación de la velocidad real y el empuje del viento) es mayor que la velocidad del sonido, el vehículo sigue desplazándose por el aire circundante a velocidad de crucero normal.
El vuelo 64 de United Airlines, que partió de Newark con destino a Lisboa a las 20:35 hora local del 17 de febrero, alcanzó una velocidad en pista de 1343 km/h, según Flight Aware. El vuelo aterrizó en Lisboa 20 minutos antes de lo previsto. De manera similar, el vuelo 120 de American Airlines, que partió de Filadelfia con destino a Doha (Catar), alcanzó una velocidad de 1352 km/h, una de las más altas registradas.
Estos vuelos de alta velocidad se produjeron menos de un mes después de que un avión de China Airlines alcanzara una velocidad de 1.329 km/h sobre el océano Pacífico . La aeronave también fue impulsada por vientos de cola de 402 km/h.
En la noche del 17 de febrero, globos meteorológicos lanzados desde la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Sterling, Virginia, detectaron fuertes vientos en la región del Atlántico Medio. Esta oficina lanza globos cada 12 horas, y los datos recopilados se incorporan a modelos informáticos para mejorar los pronósticos. Los vientos continuaron soplando con fuerza en Washington a la mañana siguiente. El experto en meteorología Tom Niziol declaró que, a las 7:00 a. m. del 18 de febrero, el globo meteorológico de Sterling registró vientos de 396 km/h a una altitud de 11 582 metros.
Se generaron fuertes vientos debido a la diferencia entre el aire extremadamente frío que soplaba en el noreste y el aire templado en el sureste. A las 7 p. m. del 17 de febrero, las temperaturas descendieron por debajo de los 0 grados Celsius en Maine, pero se mantuvieron por encima de los 20 grados Celsius en el sur de Florida.
An Khang (Según el Washington Post )
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