¿Puede la tecnología de siembra de nubes provocar fuertes lluvias en Dubai?

A pesar de haber existido durante décadas, la siembra de nubes sigue siendo controvertida en la comunidad meteorológica, especialmente después de las inundaciones masivas que azotaron los Emiratos Árabes Unidos (EAU).

Autos sumergidos en las calles de Dubái tras fuertes lluvias. Foto: China Daily

No se han reportado inundaciones como las que azotaron los Emiratos Árabes Unidos el 16 de abril. Muchos medios de comunicación han atribuido las inundaciones a la siembra de nubes, que Dubái realiza regularmente para cubrir sus necesidades de agua. Según Ahmed Habib, experto del Centro Nacional de Meteorología (NCM), los Emiratos Árabes Unidos realizaron la siembra de nubes unos días antes de las lluvias. Se desplegaron aviones desde el aeropuerto de Al Ain para influir en la formación de nubes convectivas en la zona, según Interesting Engineering .

Dubái quedó paralizado tras las fuertes lluvias que paralizaron la región, recibiendo la lluvia de un año en tan solo 24 horas. Las escuelas cerraron y se pidió a los empleados que teletrabajaran tras la inundación de los aparcamientos subterráneos. El servicio de metro también se vio interrumpido por las fuertes lluvias que duraron dos días. El Aeropuerto Internacional de Dubái, uno de los más transitados del mundo , sufrió graves interrupciones, con vuelos desviados o retrasados durante horas. Los daños no se limitaron a Dubái. Las calles de la capital, Abu Dabi, también se inundaron, y un hombre de 70 años falleció cuando su coche fue alcanzado por las inundaciones repentinas en Ras Al Khaimah.

Los meteorólogos y climatólogos afirman que las lluvias más intensas en 75 años probablemente se deban al cambio climático antropogénico. Una forma de garantizar que el evento no esté relacionado con la siembra de nubes es predecirlo con varios días de antelación. Tomer Burg, científico atmosférico, explicó que los modelos informáticos predijeron varios centímetros de lluvia con seis días de antelación, equivalentes a la precipitación anual de los EAU.

Muchos de quienes culpan a la siembra de nubes también niegan el cambio climático. «Cuando hablamos de lluvias intensas, debemos hablar del cambio climático. Centrarse en la siembra de nubes es engañoso», afirma la climatóloga Friederike Otto, del Imperial College de Londres. «Las precipitaciones se están volviendo mucho más intensas en todo el mundo a medida que el clima se calienta, ya que la atmósfera más cálida puede retener más humedad».

Tecnología de siembra de nubes

Las nubes necesitan diminutas gotas de agua o hielo llamadas núcleos para producir lluvia. La modificación del clima implica el uso de aviones y cañones terrestres para rociar partículas en las nubes y crear más núcleos, lo que aumenta la humedad y propicia la caída de agua en forma de nieve y lluvia. Normalmente, las autoridades utilizan yoduro de plata, hielo seco u otros materiales. La siembra de nubes se utilizó por primera vez en la década de 1940 y se popularizó en Estados Unidos en la década de 1960, principalmente para crear nieve. No puede producir lluvia en días despejados; las partículas deben ser lanzadas a nubes de tormenta que ya contienen humedad para que el agua caiga.

Sin embargo, los científicos desconocen la eficacia exacta de la siembra de nubes. El método parece plausible en teoría, pero los resultados son tan escasos que los investigadores no se ponen de acuerdo sobre su eficacia. Las fuerzas atmosféricas son tan vastas y turbulentas que la siembra de nubes es «demasiado pequeña a escala para marcar la diferencia», afirma Maue.

Según Bloomberg , los Emiratos Árabes Unidos han utilizado la siembra de nubes desde 2002 y no han sufrido inundaciones en las últimas dos décadas. Los expertos confían en que la tecnología de siembra de nubes no fue la responsable en esta ocasión, ya que Dubái realiza unas 300 operaciones de este tipo al año. El NCM también confirmó que no sembró nubes el día de la tormenta. Si bien la siembra de nubes puede parecer un triunfo del hombre sobre la naturaleza, esta tecnología solo puede aumentar las precipitaciones en un 25 %. En otras palabras, la intervención humana no puede producir lluvia cuando no hay nubes en el cielo. Incluso si Dubái experimentara un aumento de las precipitaciones, la influencia de la siembra de nubes es relativamente pequeña.

Según Wired, la siembra de nubes tiene un efecto muy localizado. La mayor parte de la siembra en los Emiratos Árabes Unidos se ha realizado en las regiones orientales, lejos de Dubái, donde se registraron las fuertes lluvias. Omán también ha experimentado fuertes lluvias, a pesar de no haber realizado ninguna siembra de nubes.

Causas de las fuertes lluvias

Tres sistemas de baja presión forman una cadena de tormentas de movimiento lento a lo largo de la corriente en chorro, una corriente de aire de rápido movimiento a grandes altitudes, hacia el Golfo Pérsico, según el científico climático Michael Mann de la Universidad de Pensilvania.

Los Emiratos Árabes Unidos se encuentran en una región de Oriente Medio donde no se producen muchas tormentas, pero cuando las hay, son más grandes que las que se observan en Estados Unidos, afirmó Maue. Tormentas tropicales masivas como esta «no son eventos infrecuentes en Oriente Medio», afirmó Suzanne Gray, profesora de meteorología de la Universidad de Reading. Un estudio reciente analizó casi 100 eventos similares en el sur de la Península Arábiga entre 2000 y 2020, la mayoría en marzo y abril, incluyendo una tormenta de marzo de 2016 que dejó casi 24 cm (9 pulgadas) de lluvia sobre Dubái en cuestión de horas.

La tormenta azotó Omán el 14 de abril antes de llegar a los Emiratos Árabes Unidos el 16 de abril, causando cortes de electricidad, interrupciones de vuelos y convirtiendo carreteras en ríos, según informó Reuters. En los Emiratos Árabes Unidos, se registró una precipitación récord de 254 mm en Al Ain, ciudad fronteriza con Omán. Esta fue la lluvia más intensa en un período de 24 horas desde que comenzaron los registros en 1949.

Un estudio de 2021 detectó un aumento significativo en la frecuencia de tormentas fuertes en el sureste de la Península Arábiga. Estos fenómenos extremos podrían tener un mayor impacto a medida que la temperatura mundial se calienta. Si bien la siembra de nubes es eficaz, los científicos afirman que su impacto no es significativo.

Dubái se inunda porque no fue construida para soportar fuertes lluvias. Esta ciudad desértica busca aumentar su suministro de agua dulce sin construir alcantarillado para transportarla durante las lluvias torrenciales. La ciudad está construida de hormigón y vidrio, sin infraestructura para absorber el exceso de agua. En el contexto del cambio climático, las inundaciones en las principales ciudades durante las fuertes lluvias son comunes, incluyendo Dubái. Esta es una llamada de atención que demuestra que la infraestructura urbana necesita ser rediseñada para adaptarse al cambio climático.

"Definitivamente no se trata de siembra de nubes", afirmó el meteorólogo Ryan Maue, exdirector científico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos. "Si eso ocurriera con la siembra de nubes, todos los EAU quedarían inundados constantemente".

An Khang (según Interesting Engineering )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/cong-nghe-gieo-may-co-gay-mua-lon-o-dubai-4735955.html