Medidas destinadas a mitigar los riesgos en caso de que Estados Unidos amplíe las sanciones contra la industria china de semiconductores.
Según tres fuentes bien informadas, las empresas chinas están solicitando a las empresas malasias de empaquetado de chips que ensamblen un tipo de chip conocido como unidad de procesamiento gráfico (GPU).
(Imagen ilustrativa: Reuters)
Según indicaron, los requisitos solo abarcaban el ensamblaje —que no infringe ninguna restricción estadounidense— y no incluían la fabricación del chip en sí. Las dos fuentes añadieron que ya se han firmado varios contratos.
Estas personas se negaron a revelar los nombres de las empresas involucradas o a ser identificadas, alegando acuerdos de confidencialidad.
En un esfuerzo por limitar el acceso de China a las GPU de alta gama, que podrían impulsar avances en inteligencia artificial (IA) o alimentar supercomputadoras y aplicaciones militares , Washington está imponiendo cada vez más restricciones a la venta de sus sofisticados equipos de fabricación de chips.
Según los analistas, a medida que esas sanciones entran en vigor y la demanda de IA se dispara, las empresas chinas más pequeñas de diseño de semiconductores están teniendo dificultades para conseguir servicios avanzados de empaquetado en su país.
El empaquetado avanzado de chips puede mejorar significativamente su rendimiento y se está consolidando como una tecnología clave en la industria de los semiconductores. Esto a veces implica la creación de chiplets (un conjunto de pequeños microchips) donde los chips se empaquetan de forma compacta para funcionar conjuntamente como un potente "cerebro".
Las dos fuentes añadieron que, si bien aún no está sujeta a restricciones estadounidenses, se trata de un área que podría requerir tecnología sofisticada que las empresas chinas temen que algún día pueda convertirse en un objetivo.
Malasia, un importante centro en la cadena de suministro de semiconductores, se considera bien posicionada para atraer más negocios a medida que las empresas chinas de chips diversifican sus necesidades de ensamblaje en el extranjero.
Unisem, una empresa propiedad en gran parte de la china Huatian Technology, y otras empresas malasias de envasado de chips han experimentado una creciente demanda por parte de clientes chinos.
El presidente de Unisem, John Chia, declinó hacer comentarios sobre los clientes de la empresa, pero afirmó: "Debido a las sanciones comerciales y a los problemas en la cadena de suministro, muchos diseñadores de chips chinos han venido a Malasia para establecer fuentes de suministro adicionales fuera de China que respalden sus operaciones comerciales".
Según dos fuentes, las empresas chinas de diseño de chips también consideran a Malasia una buena opción porque se percibe que el país mantiene buenas relaciones con China, ofrece precios asequibles, cuenta con una mano de obra experimentada y equipos sofisticados.
Cuando se le preguntó si aceptar pedidos de ensamblaje de GPU de empresas chinas podría provocar una reacción en los EE. UU., Chia afirmó que las transacciones comerciales de Unisem eran "completamente legales y conformes a la ley" y que la empresa no tenía tiempo para preocuparse por "demasiadas posibilidades".
Señaló que la mayoría de los clientes de Unisem en Malasia proceden de Estados Unidos.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos y otras importantes empresas de envasado de patatas fritas en Malasia, incluidas Malaysia Pacific Industries e Inari Amertron, no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters.
Una fuente que invierte en dos empresas emergentes chinas de chips afirmó que las compañías chinas también están interesadas en ensamblar sus chips fuera de China, ya que esto podría facilitar la venta de sus productos en mercados internacionales.
Malasia actualmente posee el 13% del mercado mundial de empaquetado, ensamblaje y prueba de semiconductores. Su objetivo es aumentar esta cuota al 15% para 2030.
Varias empresas chinas de semiconductores han anunciado planes de expansión en Malasia, entre ellas Xfusion, antigua filial de Huawei. En septiembre, la compañía anunció su colaboración con NationGate, también de Malasia, para la fabricación de servidores GPU, servidores diseñados para centros de datos y utilizados en inteligencia artificial y computación de alto rendimiento.
StarFive, con sede en Shanghái, también está construyendo un centro de diseño en Penang, y la empresa de pruebas y empaquetado de chips TongFu Microelectronics anunció el año pasado que ampliaría sus instalaciones en Malasia, una empresa conjunta con el fabricante de chips estadounidense AMD.
Mediante diversos incentivos, Malasia ha atraído miles de millones de dólares en inversiones en la industria de los chips. La empresa alemana Infineon anunció en agosto que invertiría 5.000 millones de euros (5.400 millones de dólares) para ampliar su planta de fabricación de chips electrónicos en el país.
En 2021, el fabricante estadounidense de chips Intel anunció que construiría una planta de empaquetado de chips de última generación, valorada en 7.000 millones de dólares, en Malasia.
Según Reuters, otros países como Vietnam e India también buscan expandir aún más sus servicios de fabricación de chips.
Phuong Anh (Fuente: Reuters)
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