Una empresa china mira a Malasia para ensamblar chips de alta gama

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Medidas para protegerse de los riesgos en caso de que Estados Unidos amplíe las sanciones a la industria de chips de China.

Las empresas chinas están pidiendo a las empresas de empaquetado de chips de Malasia que ensamblen un tipo de chip conocido como unidad de procesamiento gráfico (GPU), según tres fuentes familiarizadas con el asunto.

Las solicitudes abarcaban únicamente el ensamblaje —lo cual no contravendría ninguna restricción estadounidense— y no incluían la fabricación de chips, afirmaron. Algunos contratos ya se han firmado, añadieron las dos fuentes.

Las personas se negaron a revelar los nombres de las empresas involucradas o a ser identificadas, citando acuerdos de confidencialidad.

En un intento por limitar el acceso de China a las GPU de alta gama (que pueden impulsar avances en inteligencia artificial (IA) o impulsar supercomputadoras y aplicaciones militares ), Washington ha impuesto cada vez más restricciones a las ventas de sus sofisticados equipos para la fabricación de chips.

A medida que esas sanciones se hacen sentir y la demanda de IA explota, las empresas chinas más pequeñas de diseño de semiconductores están luchando para asegurar servicios de empaquetado avanzados en casa, dicen los analistas.

El encapsulado avanzado de chips puede mejorar drásticamente su rendimiento y se está consolidando como una tecnología clave en la industria de los semiconductores. Esto a veces implica la construcción de chiplets (un conjunto de pequeños microcircuitos) en los que los chips se compactan para actuar como un potente "cerebro".

Si bien aún no está sujeto a restricciones estadounidenses, es un área que podría requerir tecnología sofisticada que las empresas chinas temen que algún día pueda ser un objetivo, agregaron las dos fuentes.

Se considera que Malasia, un centro importante en la cadena de suministro de semiconductores, está bien posicionada para atraer más negocios a medida que las empresas de chips chinas diversifican sus necesidades de ensamblaje fuera del país.

Unisem, propiedad mayoritaria de la empresa china Huatian Technology, y otras empresas malasias de envasado de chips han visto una creciente demanda por parte de los clientes chinos.

El presidente de Unisem, John Chia, se negó a hacer comentarios sobre los clientes de la empresa, pero dijo: "Debido a las sanciones comerciales y los problemas en la cadena de suministro, muchos diseñadores de chips chinos han venido a Malasia para establecer más fuentes de suministro fuera de China para respaldar su negocio".

Las empresas chinas de diseño de chips también ven a Malasia como una buena opción porque consideran que el país tiene buenas relaciones con China, precios asequibles, una fuerza laboral experimentada y equipos sofisticados, dijeron dos fuentes.

Cuando se le preguntó si aceptar pedidos de ensamblaje de GPU de empresas chinas podría potencialmente causar una reacción negativa en los EE. UU., Chia dijo que los negocios de Unisem son "completamente legales y compatibles" y que la empresa no tiene tiempo para preocuparse por "demasiadas posibilidades".

Señaló que la mayoría de los clientes de Unisem en Malasia son de Estados Unidos.

El Departamento de Comercio de Estados Unidos y otras importantes empresas de envasado de chips en Malasia, incluidas Malaysia Pacific Industries e Inari Amertron, no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters.

Una fuente que es inversora en dos nuevas empresas de chips chinas dijo que las empresas chinas también están interesadas en ensamblar sus chips fuera de China porque también podría facilitar la venta de sus productos en mercados fuera de China.

Malasia representa actualmente el 13% del mercado mundial de embalaje, ensamblaje y pruebas de semiconductores y su objetivo es aumentar este porcentaje al 15% para 2030.

Entre las empresas chinas de chips que han anunciado planes de expansión en Malasia se encuentra Xfusion, antigua filial de Huawei. En septiembre, la compañía anunció su colaboración con la malasia NationGate para producir servidores GPU, diseñados para centros de datos y utilizados en IA y computación de alto rendimiento.

StarFive, con sede en Shanghai, también está construyendo un centro de diseño en Penang, mientras que la empresa de empaquetado y prueba de chips TongFu Microelectronics dijo el año pasado que ampliaría sus instalaciones en Malasia, una empresa conjunta con el fabricante de chips estadounidense AMD.

Con una serie de incentivos, Malasia ha atraído miles de millones de dólares en inversiones en chips. La alemana Infineon anunció en agosto que invertiría 5.000 millones de euros (5.400 millones de dólares) para ampliar su fábrica de chips de energía allí.

El fabricante de chips estadounidense Intel anunció en 2021 que construirá una planta de empaquetado avanzado de chips de 7 mil millones de dólares en Malasia.

Otros países como Vietnam e India también están buscando expandir aún más los servicios de fabricación de chips, según Reuters.

Phuong Anh (Fuente: Reuters)

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