Castaña de agua – Cocina sureña

Los tubérculos son parte de la planta (también conocida como maíz), una planta que crece y se desarrolla bien en zonas bajas, junto a estanques o zonas fangosas inundadas. Se encuentran en muchas provincias y ciudades del norte, como Nam Dinh , Hung Yen y Hai Duong. Sin embargo, la planta de Nam Truc (Nam Dinh) es conocida por mucha gente.

Por ello, este tubérculo alimenticio tan especial se cultiva ampliamente en la aldea de An La y las aldeas vecinas de la comuna de Nghia An, distrito de Nam Truc, provincia de Nam Dinh. Según las estadísticas, la comuna de Nghia An cuenta actualmente con más de 100 hogares que cultivan castañas de agua, con una superficie total de más de 10 hectáreas. La temporada de castañas de agua suele durar solo un mes y medio (de mediados de octubre a finales de noviembre) cada año.

Puesto ambulante de raíces de loto en la aldea de An La, comuna de Nghia An. (Foto: Kim Chien)

Al hablar sobre la especialidad de su pueblo natal, la Sra. Pham Thi Huong, cultivadora de árboles de laca en la aldea de An La, comuna de Nghia An, comentó: «Los árboles de laca se han plantado en estas tierras durante unos 40 años. Nosotros, los lugareños, solemos plantarlos entre febrero y marzo del calendario lunar, y después de 7 a 9 meses, producen tubérculos».

Durante la temporada de cosecha, el loto se corta cerca de la base, se retiran las hojas superiores y solo se conserva la parte bulbosa, que parece un mortero. A simple vista, la raíz de loto se parece mucho a la hierba limón, pero es más grande y de color más brillante. Tras pelar toda la piel, se obtiene la pulpa de la raíz de loto para elaborar numerosos platos deliciosos.

La planta de loto es fácil de plantar, cultivar y desarrollar. Durante el cultivo, no es necesario rociar pesticidas. Los tubérculos de loto de calidad suelen ser carnosos y blancos por dentro. Es un alimento verdaderamente limpio… – compartió la Sra. Huong.

El Sr. Tran Dinh Thong, otro residente de la comuna de Nghia An, comentó que la castaña de agua se puede comer cruda o cocida y que su preparación es sencilla. Tras pelarla, basta con lavarla y cortarla en rodajas finas. Los habitantes de Nam Dinh suelen saltear la castaña de agua con carne de res o cerdo, pero el plato más popular y favorito sigue siendo la castaña de agua salteada con huevos de pollo o pato. Tras cortar la castaña de agua en rodajas finas, se saltea a fuego medio hasta que esté cocida, luego se añaden los huevos, las hierbas y se sazona al gusto. Además, la castaña de agua se puede preparar en ensalada o hervida y mojada en salsa de tamarindo.

La castaña de agua es un ingrediente de muchos platos deliciosos, ricos en sabores culinarios de la región sur. (Foto: Bao Ngoc)

Según el Sr. Thong, el plato de castañas de agua salteadas con carne, aunque rústico, no difiere mucho de otras verduras salteadas con carne. Sin embargo, este plato de castañas de agua salteadas con carne hace que incluso los comensales más exigentes no puedan parar. En este plato, la castaña de agua, después de ser procesada, conserva su dulzor y textura crujiente naturales, y junto con la suave carne, crea un sabor realmente irresistible. ¡Servido con arroz caliente, los comensales solo pueden "comer" hasta saciarse!

En cuanto a la ensalada, tras hervirlas previamente, las castañas de agua se cortan en tiras largas y se mezclan con rollitos de huevo fritos, añadiendo un poco de jamón. Al mezclar, se puede añadir un poco de azúcar, sal, pimienta molida y aceite de sésamo al gusto de la familia. La ensalada de castañas de agua se considera un plato ligero, ideal para personas mayores o con hipertensión, colesterol alto o diabetes.

Las castañas de agua hervidas parecen sencillas, pero sé que esta es la forma más popular de preparar este rústico tubérculo. Sin necesidad de ser sofisticado, las castañas de agua hervidas son suficientes para conquistar a todos con su irresistible sabor dulce. Son muy dulces y ligeramente suaves; servidas con un poco de sal o salsa de soja, son extremadamente deliciosas. Al masticarlas, además de su característico dulzor, se puede sentir su sabor graso y a nuez en la punta de la lengua...

Además, según los comentarios de los comensales que han disfrutado de la castaña de agua, este tubérculo tiene una textura crujiente y un sabor dulce natural al consumirse crudo, muy similar al del castaño de agua occidental. Cocinada, la castaña de agua presenta una textura suave y grasosa, con un rico sabor a tierra sureña.

Gracias a su textura crujiente y refrescante, los tubérculos de castaña de agua han sido desde hace tiempo un producto muy solicitado en tiendas y restaurantes de Nam Dinh y alrededores para preparar platos. Se pueden comer crudos incluso con hambre sin riesgo de intoxicación. Los cultivadores locales aún conservan la costumbre de comerlos crudos para calmar el hambre y la sed durante el duro trabajo del campo.

El árbol Nieng está listo para cosechar tubérculos en la comuna de Nghia An, distrito de Nam Truc. (Foto: Kim Chien)

Actualmente, el nieng está en plena temporada de cosecha, por lo que los comerciantes acuden a recolectarlo y venderlo localmente. Algunos lo venden en las calles, ofreciéndolo a los transeúntes para que lo compren como regalo y disfruten.

En los mercados locales, el nieng se vende en manojos o al peso, con precios que oscilan entre 20.000 y 25.000 VND/kg, según el tamaño. En Hanói , el precio es más alto, entre 40.000 y 60.000 VND/manojo de 10 tubérculos (según la ubicación y la época).

Para elegir deliciosos tubérculos de loto, según la gente local, hay que prestar atención al tamaño, priorizar los grandes y carnosos, elegir tubérculos jóvenes, con pocas hojas marrones o aún verdes, y capas de hojas bien apiladas. Además, conviene comprarlos antes del amanecer, ya que en ese momento es menos probable que se marchiten por deshidratación. Si la tienda vende tubérculos de loto blancos y morados, priorice los blancos. Dado que los tubérculos de loto blancos tienen menos fibra, su sabor será mejor.

Las castañas de agua no solo son un ingrediente para muchos platos deliciosos, sino que también aportan beneficios para la salud. Según la medicina oriental, son dulces y refrescantes, previenen la aterosclerosis y la hipertensión, ayudan a aliviar el calor, desintoxican, son diuréticas y contribuyen al tratamiento de la diabetes, por lo que son buenas para la salud.

En la actualidad, si tienes la oportunidad de visitar Nam Dinh, los visitantes deberían comprar algunos manojos frescos de nieng para disfrutar plenamente del dulce sabor de esta deliciosa especialidad.

Fuente: https://dangcongsan.vn/kinh-te/cu-nieng-am-thuc-dat-thanh-nam-683002.html