El resurgimiento del café arábica de Cau Dat.

De ser un producto agrícola barato y ampliamente desechado, en los últimos 10 años el café Cau Dat Arabica ha experimentado una transformación asombrosa, convirtiéndose en parte de la cadena de suministro de marcas líderes mundiales como Starbucks y UCC. El café Cau Dat Arabica ha demostrado que cuando la pasión de los agricultores se combina con prácticas agrícolas éticas, la tierra fértil nunca defrauda a quienes trabajan arduamente.

El café Cau Dat Arabica se está recuperando gradualmente y su valor se está redefiniendo en el mercado del café de especialidad.

Años de altibajos

Hubo un tiempo en que mencionar el café de Cau Dat evocaba los suspiros de los agricultores. El periodo comprendido entre 2010 y 2015 fue el más sombrío para los caficultores de la región de Cau Dat. Durante ese tiempo, el café arábica de esta zona, que ya de por sí tenía un bajo rendimiento, vio cómo su precio se desplomaba, llegando a caer de forma desastrosa a entre 5.000 y 10.000 VND/kg.

Para muchos caficultores veteranos de la zona, aquel fue el período más desgarrador, cuando muchos habitantes de la región se vieron obligados a arrancar sus cafetos y sustituirlos por té, verduras o flores. Las plantaciones de café, que antes eran motivo de orgullo, quedaron estériles y abandonadas debido a los bajos rendimientos y a unos precios tan bajos que no podían ser más baratos.

Situada a una altitud media de 1500 metros sobre el nivel del mar, en el barrio de Xuan Truong, Da Lat, Cau Dat posee importantes ventajas naturales que no se encuentran en todas las regiones: un clima templado y fresco durante todo el año, un fértil suelo de basalto rojo y, sobre todo, una gran diferencia de temperatura entre el día y la noche. Estos factores contribuyen al sabor distintivo y refinado de cada grano de café arábica que se cultiva aquí.

Al revisar los archivos, la historia del café de Cau Dat comienza a principios del siglo XX, cuando expertos franceses en agricultura y silvicultura trajeron variedades de café arábica a Vietnam para su cultivo experimental. Tras mucha investigación y mejoras, el cultivo de café en Cau Dat-Da Lat comenzó a florecer a partir de la década de 1920. Las clásicas variedades Bourbon, Typica y Mocha, difíciles de cultivar y propensas a plagas y enfermedades, prosperaron inesperadamente en Cau Dat. Sin embargo, el café arábica de Cau Dat, especialmente el café Mocha, es el orgullo de esta región, con su sabor único e irresistible.

El "impulso" llamado Starbucks

Si el café arábica es conocido como la "reina" del café gracias a su delicado sabor, entonces Cau Dat Arabica es la joya de la corona. Sin embargo, esta posición no se consolidó realmente a nivel internacional hasta 2016.

Un acontecimiento histórico tuvo lugar en esta región cuando Starbucks Corporation (EE. UU.) reconoció oficialmente al café Cau Dat Arabica como uno de los siete mejores cafés del mundo . Anteriormente, Starbucks priorizaba el abastecimiento de solo seis países de renombre: Indonesia, Kenia, Ruanda, Brasil, Colombia y Guatemala.

Agricultores cosechando café

La presencia del café arábica de Cau Dat en la red global de tiendas de Starbucks no es solo una simple señal comercial, sino una afirmación del valor del café arábica de la región de Cau Dat.

Este reconocimiento despertó a agricultores y administradores, haciéndoles comprender la necesidad de preservar y desarrollar el café de Cau Dat para que pudiera incursionar en el segmento de cafés especiales. A partir de ahí, el Comité Popular Provincial formuló una nueva estrategia para transformar Cau Dat en una región productora de café de especialidad. El café arábica de Cau Dat, que ya no se exporta simplemente en grandes cantidades, se está recuperando gradualmente y orientando hacia su consolidación como café de especialidad, compitiendo con los mejores y más distintivos cafés para conquistar incluso a los conocedores más exigentes.

La revolución en la mentalidad de los agricultores.

El mayor desafío para la recuperación del café arábica de Cau Dat no reside en las técnicas, sino en cambiar la mentalidad profundamente arraigada durante generaciones. Anteriormente, los agricultores cultivaban con métodos tradicionales, con una falta de transparencia en cada paso, desde la fertilización hasta la cosecha. Eran comunes las imágenes de plantaciones de café abandonadas y sacos de café cosechado a granel, con hasta un 50 % de granos verdes y, a veces, solo un 30 % de granos maduros.

El cambio ha comenzado con las cosas más pequeñas, desde el cuidado de las plantas, la cosecha de la fruta madura, el procesamiento y la conservación... La mentalidad de "cosecha masiva" (recolectar tanto la fruta verde como la madura) se ha ido eliminando gradualmente. Un ejemplo claro es la historia del Sr. Nguyen Song Vu, quien tiene una larga tradición en el cultivo de café en Cau Dat.

Tras descubrir por casualidad que el café Cau Dat había sido seleccionado por compradores para competir internacionalmente y ganar premios, el Sr. Vu investigó y aprendió a producir café de alta calidad. Él y su familia cuidan las plantas de café mediante un proceso estrictamente controlado. «Antes, solo nos centrábamos en la cantidad. Ahora, los agricultores valoramos cada paso, desde la siembra y el cuidado hasta la cosecha de granos maduros al 95-100%, el procesamiento… y la agricultura ha evolucionado gradualmente hacia la agricultura orgánica», compartió con orgullo el Sr. Nguyen Song Vu.

Los resultados de esta revolución en la forma de pensar se reflejan en las cifras. De los precios irrisorios del pasado, el café crudo de Cau Dat ahora cuesta 150.000 VND/kg. Las plantaciones de café que antes se talaban para dar paso al té o las hortalizas ahora están siendo reconvertidas por los agricultores, pero utilizando prácticas agrícolas limpias y transparentes, compitiendo en calidad.

Secado de granos de café en un invernadero.

Más allá del esfuerzo de los agricultores, el auge del café arábica de Cau Dat cuenta con el apoyo y el reconocimiento de las empresas líderes del sector. Numerosas empresas compradoras de café de Vietnam, Japón y otros países organizan anualmente concursos de selección de café para la exportación, lo que fomenta una sana competencia y promueve la calidad del café en esta región.

La Sra. Le Hoang Diep Thao, fundadora y directora ejecutiva de King Coffee, conocida como la "general femenina" de la industria cafetera vietnamita, ha elogiado el café arábica de esta región. A lo largo de su trayectoria de colaboración con los agricultores y su objetivo de convertir a Lam Dong en la capital cafetera de Vietnam, la Sra. Diep Thao ha destacado constantemente la singularidad del café arábica de esta zona.

Los granos de café arábica se han convertido en parte esencial de la vida de los habitantes de Cau Dat, quienes los aprecian con orgullo. El sabor del café arábica de Cau Dat no solo es el resultado del clima y el suelo, sino también del amor y una filosofía agrícola basada en valores.

Con el objetivo de desarrollar 19.000 hectáreas de café de especialidad para 2030, Cau Dat Arabica no solo ha resurgido, sino que también promete alcanzar nuevas cotas, llegando a consumidores de todo el mundo.

Fuente: https://baolamdong.vn/cuoc-hoi-sinh-cua-ca-phe-arabica-cau-dat-419714.html