El resurgimiento del café Cau Dat Arábica.

De ser un producto agrícola barato y ampliamente descartado, en los últimos 10 años, el café Cau Dat Arábica ha experimentado una transformación milagrosa para integrarse en la cadena de suministro de marcas de café líderes a nivel mundial como Starbucks y UCC. El café Cau Dat Arábica ha demostrado que, cuando el amor de los agricultores se combina con prácticas agrícolas éticas, la tierra fértil nunca defrauda a quienes trabajan duro.

El café Cau Dat Arábica se está recuperando gradualmente y su valor se está redefiniendo en el mercado del café de especialidad.

Años de altibajos

Hubo una época en que mencionar el café de Cau Dat evocaba los suspiros de los caficultores. El período de 2010 a 2015 fue el más sombrío para los caficultores de la región de Cau Dat. Durante ese tiempo, el precio del café arábica de esta zona, ya de bajo rendimiento, se desplomó, llegando en ocasiones a caer desastrosamente a entre 5.000 y 10.000 VND/kg.

En la memoria de muchos cafetaleros veteranos, ese fue el período más desgarrador, cuando muchos habitantes de la región se vieron obligados a arrancar sus cafetos y reemplazarlos con té, verduras o flores. Las plantaciones de café, que antaño eran motivo de orgullo, se volvieron estériles y abandonadas debido a la baja producción y a precios tan bajos que no podían bajar más.

Ubicado a una altitud promedio de 1500 metros sobre el nivel del mar, en el distrito de Xuan Truong, Da Lat, Cau Dat posee importantes ventajas naturales que no se encuentran en todas las regiones: un clima templado y fresco durante todo el año, un suelo fértil de basalto rojo y, sobre todo, una gran diferencia de temperatura entre el día y la noche. Estos factores contribuyen al sabor distintivo y refinado de cada grano de café Arábica que se cultiva aquí.

Revisando los archivos, la historia del café Cau Dat comienza a principios del siglo XX, cuando expertos agrícolas y forestales franceses trajeron variedades de café Arábica a Vietnam para su cultivo experimental. Tras mucha investigación y mejoras, el cultivo de café en Cau Dat - Da Lat comenzó a florecer a partir de la década de 1920. Las variedades clásicas de café Bourbon, Típica y Mocha, difíciles de cultivar y propensas a plagas y enfermedades, prosperaron inesperadamente en Cau Dat. Sin embargo, el café Arábica Cau Dat, especialmente el café Mocha, es el orgullo de esta región, con su sabor único e irresistible.

El "impulso" llamado Starbucks

Si el Arábica es conocido como la "reina" del café gracias a su delicado sabor, el Cau Dat Arábica es la joya de la corona. Sin embargo, esta posición no se consolidó a nivel internacional hasta 2016.

Un acontecimiento histórico ocurrió en esta región cuando Starbucks Corporation (EE. UU.) reconoció oficialmente el Cau Dat Arábica como uno de los siete mejores cafés del mundo . Anteriormente, Starbucks priorizaba el abastecimiento de solo seis países de renombre: Indonesia, Kenia, Ruanda, Brasil, Colombia y Guatemala.

Agricultores cosechando café

La presencia del café Arábica Cau Dat en el sistema global de tiendas de Starbucks no es sólo una simple señal comercial, sino una afirmación del valor del café Arábica de la región Cau Dat.

Este reconocimiento despertó la conciencia de los agricultores y gerentes, haciéndoles comprender la necesidad de preservar y desarrollar el café Cau Dat para penetrar en el segmento de cafés de especialidad. A partir de ahí, el Comité Popular Provincial formuló una nueva estrategia para transformar Cau Dat en una región productora de café de especialidad. El café Cau Dat Arábica, que ya no se limita a la exportación de granos crudos en grandes cantidades, se está recuperando gradualmente y se está orientando hacia su conversión en un café de especialidad, compitiendo con los mejores y más distintivos cafés para conquistar incluso a los más exigentes.

La revolución en el pensamiento de los agricultores.

El mayor desafío para el resurgimiento del café Cau Dat Arábica no reside en las técnicas, sino en cambiar la mentalidad arraigada durante generaciones. Anteriormente, los agricultores cultivaban con métodos tradicionales, con poca transparencia en cada paso, desde la fertilización hasta la cosecha. Eran comunes las imágenes de cafetales abandonados y sacos de café cosechado a granel, con hasta un 50 % de granos verdes y, a veces, solo un 30 % maduros.

El cambio ha comenzado con los detalles más pequeños, desde el cuidado de las plantas, la cosecha de la fruta madura, el procesamiento y la conservación... La mentalidad de "cosechar a granel" (recoger tanto la fruta verde como la madura) se ha ido eliminando gradualmente. Un buen ejemplo es la historia del Sr. Nguyen Song Vu, quien tiene una larga tradición en el cultivo de café en Cau Dat.

Tras enterarse por casualidad de que el café Cau Dat había sido seleccionado por compradores para competir internacionalmente y ganar premios, el Sr. Vu investigó y aprendió a producir café de alta calidad. Él y su familia cuidan las plantas de café mediante un proceso estrictamente controlado. "Antes, solo nos enfocábamos en la cantidad. Ahora, los agricultores valoramos cada paso: la siembra, el cuidado, la cosecha de granos con una madurez del 95-100%, el procesamiento... y la agricultura se ha orientado gradualmente hacia la agricultura orgánica", compartió con orgullo el Sr. Nguyen Song Vu.

Los resultados de esta revolución de pensamiento se reflejan en las cifras. De los precios irrisorios del pasado, el café crudo Cau Dat ahora cuesta 150.000 VND/kg. Las plantaciones de café que antes se talaban para dar paso al té o a las hortalizas ahora están siendo reconvertidas al cultivo del café por los agricultores, pero empleando prácticas agrícolas limpias y transparentes, compitiendo en calidad.

Secando granos de café en invernadero.

Además del esfuerzo de los agricultores, el florecimiento del café Cau Dat Arábica también cuenta con el apoyo y el reconocimiento de empresas líderes del sector. Numerosas empresas compradoras de café de Vietnam, Japón y otros países organizan continuamente concursos anuales de selección de café para la exportación, lo que crea un entorno competitivo saludable y promueve la calidad del café en esta región.

La Sra. Le Hoang Diep Thao, fundadora y directora ejecutiva de King Coffee, apodada la "general" de la industria cafetera vietnamita, ha elogiado el café arábica de esta región. A lo largo de su trayectoria de colaboración con los agricultores y con el objetivo de convertir Lam Dong en la capital del café de Vietnam, la Sra. Diep Thao ha enfatizado constantemente la posición única del café arábica de esta zona.

Los granos de café arábica se han convertido en parte integral de la cultura de Cau Dat, apreciados con orgullo. El sabor actual del café arábica de Cau Dat no solo es fruto del clima y la tierra, sino también el resultado del amor y una virtuosa filosofía agrícola .

Con el objetivo de desarrollar 19.000 hectáreas de café de especialidad para 2030, Cau Dat Arabica no solo ha revivido sino que también promete alcanzar nuevas alturas, llegando a consumidores de todo el mundo.

Fuente: https://baolamdong.vn/cuoc-hoi-sinh-cua-ca-phe-arabica-cau-dat-419714.html