Langures raros en Cat Ba

El langur de Hai Phong Cat Ba , la especie más amenazada del mundo , ha aumentado de 57 a 76 individuos, pero aún se ve afectado negativamente por las actividades turísticas.

A mediados de junio, Mai Sy Luan, de 41 años, responsable del proyecto de conservación de los langures de Cat Ba, se levantó a las 4 de la mañana para dirigirse a la bahía de Lan Ha, siguiendo un plan de trabajo de campo de medio mes. Tomó una canoa del muelle de Cat Beo, en la ciudad de Cat Ba, y recorrió las islas donde habitan los langures, como Cua Dong, Ham Lon y Nam Cat. «Todos los días tengo que buscar y registrar sus movimientos y hábitos de vida. Llevo 14 años realizando este trabajo», comentó Luan.

El señor Luan, que tiene 14 años de experiencia siguiendo a los langures de Cat Ba. — El señor Luan lleva 14 años siguiendo a los langures de Cat Ba. Foto: *Xuan Hoa*

El langur de Cat Ba (Trachypithecus poliocephalus) es una de las cinco especies de primates endémicas de Vietnam, junto con el langur de Delacour, el langur de nariz chata de Tonkín, el langur de patas grises y el gibón oriental de cresta negra. Esta especie figura en el Libro Rojo de Vietnam y en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y está clasificada como el primate más amenazado del mundo.

El Sr. Luan comentó que antiguamente se creía que el langur de Cat Ba y el langur de cabeza blanca del sur de China eran los parientes más cercanos. Sin embargo, según investigaciones del proyecto de conservación del langur de Cat Ba y el Centro de Investigación de Primates de Gotinga, Alemania, ambas especies evolucionaron a partir del langur de François (langur negro de mejillas blancas). El langur de Cat Ba se separó del langur de François aproximadamente medio millón de años antes que el langur de cabeza blanca y actualmente no se encuentra en ningún otro lugar del mundo fuera del archipiélago de Cat Ba.

El langur de Cat Ba es bastante grande, con una longitud corporal de 47 a 53 cm y una cola casi el doble de larga que su cuerpo, lo que le ayuda a mantener el equilibrio al moverse. El mechón amarillo de pelo en su cabeza se desvanece con los años. La esperanza de vida del langur de Cat Ba es de unos 25 años.

Langures raros en Cat Ba — Los langures de Cat Ba en la zona de Cua Dong se alimentan de hojas. Vídeo : *Neahga Leonard*

Las hembras de langur dan a luz a una cría tras seis meses de gestación. Las crías tienen pelaje amarillo anaranjado, que se torna negro a los dos meses aproximadamente. Se aferran a su madre y necesitan sentirse completamente seguras y en un espacio privado para explorar el mundo por sí mismas. Al desplazarse, las crías se apoyan en el pecho de su madre o de otros adultos del grupo. Al cumplir seis años, los langures son expulsados del grupo. Cuando se sienten lo suficientemente fuertes, los machos desafían al líder para convertirse en el líder.

Tras una lucha por la supervivencia, si el macho joven vence, intentará matar a las crías del macho viejo. Este comportamiento es natural, pero también provoca que muchas crías nazcan sin llegar a madurar.

Los langures de Cat Ba suelen trepar a árboles altos o a montañas de piedra caliza escarpadas cerca del mar para buscar alimento. Se alimentan de hojas, frutos del bosque e incluso de muchos venenosos, como la fruta de la laca. «También saben cómo sumergir la cola en el agua del mar para intentar beber cuando el sol aprieta, hay sequía y las montañas rocosas no tienen agua», explicó el Sr. Luan.

Cuando aún hace fresco, los langures se desplazan a la zona montañosa de piedra caliza cerca del mar en busca de hojas y frutos. Alrededor de las 9 de la mañana, entran en el bosque y solo regresan a la cueva para descansar por la noche. Por eso, el trabajo del señor Luan suele comenzar muy temprano. «La entrada de la cueva suele tener rastros amarillos de orina de los langures. Nos guiamos por esos rastros para encontrarlos», explicó el señor Luan.

Cat Ba langurs en el área de Cua Dong de la bahía de Lan Ha. Foto de Neahga Leonard — Cat Ba langurs en el área de Cua Dong de la bahía de Lan Ha. Foto de : *Neahga Leonard*

Mientras la manada busca alimento y juega, el líder se sitúa en la cima de una montaña para observar, emitiendo ocasionalmente aullidos y gruñidos de advertencia. Si percibe un gran peligro, el líder alerta a la manada para que se retire a un lugar seguro.

Además de las grandes manadas, muchos langures machos viven en libertad o se reúnen en grupos para adentrarse en el bosque. A veces, algunos machos desaparecen durante meses y luego reaparecen. «Esto dificulta mucho el conteo. Tenemos que establecer una convención: cualquier animal que no haya aparecido durante seis meses será eliminado del censo», explicó el Sr. Luan.

Los langures también son capaces de permanecer inmóviles durante mucho tiempo, especialmente el macho dominante. «A veces nos sentamos a competir con ellos y tenemos que rendirnos», comentó el Sr. Luan, añadiendo que su trabajo es especial, ya que a menudo le exige trabajar solo, por lo que los langures son sus amigos, quienes les ayudan a él y a sus compañeros a no sentirse solos.

«Quienes vienen con nosotros por primera vez lo disfrutan. Pero en realidad, el trabajo es muy duro y estresante. A veces el barco se queda atascado bajo el sol abrasador durante horas, y a veces cae al agua. Los teléfonos y las pertenencias se caen al mar constantemente», confesó el señor Luan.

Mediante numerosos métodos de conteo científicos y meticulosos, los responsables del proyecto de conservación han determinado con relativa precisión que la población de langures de Cat Ba cuenta actualmente con 76 individuos, lo que supone un aumento de 19 en comparación con hace 5 años.

Un bebé langur con un singular pelaje dorado en brazos de su madre. Foto de Neahga Leonard — Una cría de langur con un singular pelaje amarillo en brazos de su madre. Foto: *Neahga Leonard*

En el pasado, Cat Ba albergaba miles de langures. Sin embargo, la costumbre de sus habitantes de vivir de los recursos del bosque, la caza de animales y el aumento de la población en la isla han afectado y reducido drásticamente esta población.

Para evitar la extinción del langur de Cat Ba, en el año 2000, el zoológico de Münster y la Sociedad Zoológica para la Conservación de Especies y Poblaciones (ZGAP) de Alemania patrocinaron e implementaron un proyecto de conservación. En aquel entonces, solo quedaban unos 50 ejemplares. Desde 2019, el zoológico de Leipzig se encarga de financiar y gestionar el proyecto.

A lo largo de los años, el proyecto, junto con el Parque Nacional de Cat Ba y la población local, ha tratado de minimizar el impacto humano para asegurar el crecimiento y evitar el riesgo de extinción de la especie de langur.

Sin embargo, el Sr. Neahga Leonard, director del Proyecto de Conservación del Langur de Cat Ba, afirmó que la población de langures sigue siendo frágil debido a su reducido tamaño y fragmentación, además de la perturbación causada por los humanos. Los langures que habitan la isla de Cat Ba se encuentran en una zona de protección especial desde 2006, pero sufren un ataque continuo y severo por parte del creciente número de turistas, en un contexto de gestión turística deficiente.

El aumento de la población de langures de Cat Ba promedia alrededor del 3% anual, aunque esto puede variar mucho de un año a otro. — El aumento de la población de langures de Cat Ba es de aproximadamente un 3% anual en promedio.

"Los cruceros, junto con el ruido y la contaminación, generan un estrés extremo para los langures de la zona", afirmó Neahga Leonard, añadiendo que el proyecto ha registrado que muchos langures se han visto obligados a abandonar sus cuevas de descanso y hábitats seguros debido al ruido humano.

Según estadísticas del Comité Popular del distrito de Cat Hai, en 2022 la isla de Cat Ba recibió más de 2,3 millones de visitantes. En 2020, la cifra ascendió a 1,5 millones, y en 2019, a más de 2,8 millones.

Le Tan

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