Paseando por el Jardín de la Literatura Americana [Parte 5]

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A pesar de tener una historia más corta en comparación con los países del Viejo Continente, América ha producido escritores destacados cuyas obras se han reflejado a lo largo de los últimos 200 años. A continuación, se presenta una breve introducción a algunos escritores estadounidenses, incluyendo varios ganadores del Premio Nobel de Literatura.

Washington Irving (1783-1859) es considerado el padre de la literatura estadounidense.

Washington Irving (1783-1859) es considerado el padre de la literatura estadounidense y el creador del cuento americano (un género muy popular). Nació en una familia adinerada de comerciantes. Tras estudiar derecho, se trasladó al extranjero por motivos de salud. A su regreso, trabajó como abogado, pero prefirió escribir.

El libro de Irving de 1809, *Historia de Nueva York*, fue la primera obra satírica significativa en Estados Unidos; su personaje, el holandés Knickerbocker, representó a los primeros neoyorquinos. En 1818, tras el fracaso del negocio familiar, Irving se mudó a Inglaterra y vivió allí durante 17 años.

Escribió The Sketch Book of Geoffrey Crayon (1820), que se hizo famoso simultáneamente en Estados Unidos e Inglaterra; esta colección de ensayos y relatos incluye a Rip van Winkle. La historia tiene un aire oriental, aunque el autor pretendía adaptar este cuento popular para destacar las diferencias entre la antigua y la nueva sociedad estadounidense; es más satírica que romántica.

Irving sirvió como agregado en la embajada estadounidense en España (1826-1829). Adoptó un estilo literario diferente en *Historia de la vida y los viajes de Cristóbal Colón* (1828), *La conquista de Granada* (1829) y *La Alhambra* (1832). Tras regresar a Estados Unidos, escribió biografías de Oliver Goldsmith y Washington. Era partidario de la industrialización, buscando escapar del presente y regresar a un pasado romántico y menos complejo.

James Fenimore Cooper (1789-1851) era de ascendencia anglosueca. Su padre era un rico terrateniente. Fue expulsado de la Universidad de Yale meses antes de graduarse. Posteriormente, sirvió como marinero en la Armada. Por lo tanto, el mar se convirtió en tema de sus escritos; posteriormente publicó *Historia de la Armada de los Estados Unidos de América* (1839).

Sus dos años en el mar también le permitieron dar rienda suelta a su pasión por los vastos espacios abiertos y la naturaleza salvaje. A los 22 años, se casó con una mujer que trabajaba en la agricultura . A los 31, comenzó a escribir novelas. De 1826 a 1833, vivió en Europa con su familia. En sus últimos años, regresó a Cooperstoron, un pueblo fundado por su padre en el estado de Nueva York.

Cooper saltó a la fama con su novela *El Espía* (1821), escrita a los 32 años, que fue aclamada no solo en Estados Unidos, sino también en Europa. La historia narra la historia de un patriota estadounidense que trabaja como espía en el ejército británico y finalmente es exonerado tras varias décadas.

Los pioneros (1823), escrita dos años después, presentó a Natty Bumppo, apodado el chico de las medias de cuero o el hombre de ojos de halcón; fue criado por nativos americanos desde muy joven, convirtiéndose en una especie de hombre salvaje que vivía de forma natural, sin ser tocado por la contaminación de la civilización.

Los lectores le pidieron que continuara escribiendo sobre el hombre de las medias de cuero, así que continuó la colección de cuentos, *Cuentos de las Medias de Cuero* (1823-1841). Dos de sus cuentos más famosos son *El Último Mohicano* (1826) y *El Deersbayer* (1841).

El Último Mohicano es la obra más cautivadora del autor. La historia se desarrolla en el contexto de la guerra franco-británica en Norteamérica, antes de que las colonias británicas reclamaran su independencia. Monro comanda un remoto puesto británico amenazado por el comandante francés Montcalm. Busca ayuda en otro puesto británico. Un contingente de 1500 soldados, liderado por Heyward, es enviado para asistirlo. El grupo también escolta a las dos hijas de Monro: Alice, amante de Heyward, y Cora. Magua, una nativa americana, lidera el camino.

El jefe de la tribu hurón, resentido con Monro, quien lo había atacado en una ocasión, condujo a Hayward, dos chicas y varios otros por un atajo hacia una emboscada tendida por nativos americanos profranceses. Afortunadamente, los ingleses se encontraron con algunos nativos americanos solidarios (Ojo de Halcón y Uncas, el último de los mohicanos) y escaparon, llegando al fuerte asediado. El fuerte cayó.

Los ingleses que escaparon se encontraron con los hurones. Algunos fueron capturados, incluyendo a dos niñas. Monro y Ojo de Halcón fueron en su busca. Cora fue considerada un trofeo, repartido entre los magua. Finalmente, los ingleses, con la ayuda de otra tribu nativa americana, derrotaron a los hurones. Pero antes de que Ojo de Halcón la matara, Magua asesinó a Cora y a su amante, Uncas. Los amantes, blancos y nativos americanos, fueron enterrados juntos bajo los pinos. Alice regresó a la tierra de los blancos.

El Cazador de Ciervos narra la juventud del cazador Natty Bumpoo, "El Flaco de las Medias". Él y sus amigos viven con la tribu indígena de los Delaware y luchan contra la tribu indígena de los Hurones con la ayuda de los británicos. Natty se hace amigo íntimo del jefe tribal de los Delaware.

Cooper fue pionero de la novela histórica en la literatura estadounidense. Escribió sobre la navegación, los nativos americanos y la expansión de la frontera estadounidense hacia el oeste. Fue autor de numerosas historias de aventuras que fueron populares entre los jóvenes de todo el mundo .

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Fuente