Paseando por el Jardín de la Literatura Americana [Parte 5]

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A pesar de tener una historia más corta que la de los países del viejo continente, América ha contado con excelentes escritores en los últimos 200 años. A continuación, una breve introducción a algunos escritores estadounidenses, entre ellos algunos ganadores del Premio Nobel de Literatura.

Washington Irving (1783-1859) es considerado el padre de la literatura estadounidense independiente.

Washington Irving (1783-1859) es considerado el padre de la literatura estadounidense independiente y del cuento estadounidense (un género muy popular). Nació en una familia adinerada de comerciantes. Tras estudiar derecho, se trasladó al extranjero por motivos de salud. A su regreso, trabajó como abogado, pero prefirió escribir.

Su Historia de Nueva York, de 1809, fue la primera obra satírica de valor estadounidense; su personaje holandés, Knickerbocker, representó a los primeros neoyorquinos. En 1818, tras el fracaso del negocio familiar, Irving se mudó a Inglaterra durante 17 años.

Escribió The Sketch Book of Geoffrey Crayon (1820), popular tanto en Estados Unidos como en Inglaterra; esta colección de ensayos y relatos incluía a Rip van Winkle. La historia tiene un aire oriental, aunque la intención del autor era adaptar este cuento popular para destacar las diferencias entre la antigua y la nueva sociedad estadounidense, y la historia es más satírica que romántica.

Irving sirvió como agregado en la embajada estadounidense en España (1826-1829). Cambió su estilo en *Historia de la vida y los viajes de Cristóbal Colón* (1828), *La conquista de Granada* (1829) y *La Alhambra* (1832). Tras regresar a Estados Unidos, escribió biografías de Oliver Goldsmith y Washington. Le gustaba la industrialización, pues deseaba escapar del presente y regresar a un pasado romántico y menos complejo.

James Fenimore Cooper (1789-1851) era de ascendencia anglosueca. Su padre era un rico terrateniente. Fue expulsado de la Universidad de Yale pocos meses antes de graduarse. Posteriormente, sirvió como marinero en la Armada. Por ello, el mar fue tema de sus escritos; posteriormente publicó The History of the Navy of the United States of America (1839).

Dos años en el mar también le brindaron la oportunidad de satisfacer su pasión por los vastos espacios y la naturaleza salvaje. A los 22 años, se casó con un granjero . A los 31, comenzó a escribir novelas. De 1826 a 1833, vivió en Europa con su familia. Al final de su vida, regresó a Cooperstoron, un pueblo fundado por su padre en el estado de Nueva York.

Cooper se hizo famoso con El espía (1821), escrita a los 32 años, que fue aclamada no solo en Estados Unidos, sino también en Europa. La historia narra la historia de un patriota estadounidense que se convirtió en espía del ejército británico y fue exonerado décadas después.

Los Pioneros (1823), escrito dos años después, introdujo la figura de Natty Bumppo, apodado Leather-Stocking o el hombre de los ojos de halcón; fue criado por los indios desde muy joven para ser una especie de hombre salvaje, no contaminado por la civilización.

Los lectores pidieron más historias sobre el hombre de las medias de cuero, por lo que escribió los Cuentos de las Medias de Cuero (1823-1841). Los dos cuentos más famosos son El Último Mohicano (1826) y El Matador de Ciervos (1841).

El Último Mohicano es la obra más cautivadora del autor. La historia se desarrolla en el contexto de la guerra franco-británica en Norteamérica, antes de que las colonias británicas declararan su independencia. Monro comandaba un remoto puesto británico amenazado por el comandante francés Montcalm. Pidió ayuda a otro puesto británico. Un grupo de refuerzo de 1500 hombres, liderado por Heyward, fue enviado para ayudarlo. El grupo también escoltó a las dos hijas de Monro: Alice, la amante de Heyward, y Cora. Magua, la guía india.

El jefe hurón, resentido con Monro por haberlo vencido una vez, condujo a Hayward, las dos muchachas y algunas personas por un atajo hacia una emboscada de indígenas profranceses. Afortunadamente, los ingleses se encontraron con algunos indígenas compasivos (Ojo de Halcón y Uncas, el último de los mohicanos) y escaparon, llegando al fuerte, que estaba bajo asedio francés. El fuerte cayó.

Los ingleses que escaparon se encontraron con los hurones. Algunos fueron capturados, incluyendo a dos muchachas. Monro y Ojo de Halcón fueron a buscarlos. Cora fue tomada como botín de guerra y repartida entre los magua. Finalmente, los ingleses, con la ayuda de otra tribu indígena, derrotaron a los hurones. Pero antes de que Ojo de Halcón pudiera matarlo, Magua mató a Cora y a su amante, Uncas. Los amantes, blanco e indio, fueron enterrados juntos bajo los pinos. Alicia regresó a la tierra de los hombres blancos.

El Cazador de Ciervos cuenta la historia de la juventud del cazador Natty Bumpoo, "El Hombre de las Medias de Cuero". Él y sus amigos viven con los indios delaware y luchan contra los indios hurones con la ayuda de los británicos. Natty se hace amigo íntimo del jefe delaware.

Cooper creó la novela histórica en la literatura estadounidense. Escribió sobre la navegación, los nativos americanos y la expansión de la frontera en el Movimiento hacia el Oeste de América. Fue autor de numerosas historias de aventuras que fueron populares entre los adolescentes de todo el mundo .

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