La apnea del sueño provoca que los pacientes ronquen fuerte, jadeen en busca de aire y se sientan cansados a la mañana siguiente, lo que puede afectar la calidad del sueño y la calidad de vida en general.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, la falta de sueño puede contribuir a numerosas enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, la obesidad y la depresión. La agencia también advierte que más del 30 % de los adultos estadounidenses duermen menos de lo recomendado.
La apnea del sueño es uno de los síntomas que impiden un sueño reparador y continuo en los adultos. La Dra. Melissa Lipford, neuróloga de la Clínica Mayo, afirma que la apnea del sueño es "un trastorno común en el que la respiración se interrumpe repetidamente durante el sueño". La Asociación Médica Estadounidense estima que alrededor de 30 millones de personas padecen apnea del sueño, pero solo 6 millones han sido diagnosticadas oficialmente.
La apnea del sueño se divide en varios tipos, incluyendo la apnea central del sueño, la apnea obstructiva del sueño y la apnea compleja del sueño. El Dr. Lipford afirma que la apnea obstructiva del sueño es la más común. Esta se produce cuando los músculos de la parte posterior de la garganta se relajan, bloqueando total o parcialmente el flujo de aire hacia los pulmones. El cerebro detecta entonces la falta de oxígeno y despierta a la persona para que reabra las vías respiratorias.
Estos despertares suelen ser tan breves que la gente no los recuerda, pero ocurren varias veces durante la noche y pueden afectar significativamente la calidad del sueño, lo que podría acarrear otras consecuencias graves para la salud.
«Despertarse varias veces durante la noche puede provocar somnolencia diurna, dificultad para concentrarse y un mayor riesgo de accidentes al conducir. Además, la apnea del sueño no tratada puede causar hipertensión arterial, infartos, derrames cerebrales y problemas de memoria», afirmó Lipford.
Una mujer con un dispositivo antirronquidos. Foto: Freepik
Los síntomas de la apnea del sueño incluyen ronquidos fuertes (debido a la obstrucción de las vías respiratorias), jadeos durante el sueño y fatiga a pesar de dormir toda la noche.
Aunque la apnea del sueño no tiene cura definitiva, los médicos pueden tratarla para minimizar los daños al organismo. Los expertos recomiendan que, si los síntomas afectan al trabajo o a las actividades diarias al día siguiente, se consulte a un médico.
«Durante una revisión médica, los doctores no siempre preguntan sobre el sueño. Por lo tanto, puede compartir de forma proactiva cualquier inquietud relacionada con este tema», afirma el Dr. Lipford. El médico le sugerirá entonces pruebas para evaluar la gravedad del problema y la frecuencia de los síntomas.
Tras el diagnóstico, su médico le ayudará a elaborar un plan de tratamiento que se adapte a sus necesidades.
Thuc Linh (Según USA Today )
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