¿Dónde reside el alma de las antiguas calles de Hoi An?

Hoi An vista desde arriba. Foto: Phuong Thao

Un regalo de Vietnam

Tras graduarme, me invitaron a quedarme en la universidad para trabajar en la oficina de estudiantes internacionales, donde gestioné y coordiné proyectos de intercambio, tanto a corto como a largo plazo, entre estudiantes estadounidenses y otros países. Esta oportunidad también me permitió conocer a un profesor de Educación de la universidad.

Ella expresó su deseo de visitar Vietnam y diseñar un programa de intercambio. Tras conversar con ella, organizamos un itinerario para que visitara Hanói , Ninh Binh y, finalmente, Hoi An. Acordamos reunirnos después de su regreso a Estados Unidos para hablar sobre su primera experiencia en Vietnam. También accedió a mantenerse en contacto conmigo durante todo su viaje.

Sus casi dos semanas en Vietnam pasaron volando. Quedamos en vernos en un restaurante vietnamita cerca de la escuela en pleno enero, un mes frío en Minnesota.

Me trajo pasteles de frijol mungo, una bolsa de semillas de girasol con sabor a coco, y sobre todo muchas galletas de coco, y una libreta con una foto de café vietnamita en la portada. Después de haber estado cinco años lejos de casa, recibir especialidades de mi ciudad natal como regalos de una extranjera me llenó de emoción.

En Minnesota, abunda la comida asiática, y sin duda la vietnamita, pero las especialidades de Quang Nam son difíciles de encontrar en cualquier lugar. La última vez que comí pastel de coco fue hace cinco años, cuando llegué a Estados Unidos. Ni me imaginaba entonces que cinco años después, una mujer blanca y rubia viajaría desde Vietnam para traerme pastel de coco. ¡Qué extraña ironía del destino!

Belleza oculta

Le pregunté sobre Vietnam y sus experiencias. Me dijo que le gustaba el encanto bullicioso pero a la vez tradicional de Hanói, y que también le encantaban los paisajes de Hoa Lu-Ninh Binh. Pero en cuanto a Hoi An, dijo que la amaba a su manera particular.

La forma de arte popular Bài Chòi es una atracción turística nocturna muy popular en Hoi An. Foto: DO HUAN

Para ella, el casco antiguo de Hoi An es verdaderamente hermoso, pero esa belleza ha sido mercantilizada por el turismo. Lo que busca es el alma de Hoi An, la cultura ancestral preservada en sus casas antiguas. Una época pasada de Hoi An está grabada en la memoria de innumerables barcos que transportaban mercaderes de todo el mundo, desde China y Japón hasta Egipto. Los ecos del pasado de Hoi An resuenan en estos intercambios culturales, dejando esta tierra fértil no solo económicamente, sino también en el espíritu de su gente: generosa, amable y accesible.

Por esta razón, los cafés que brotan como setas y las tiendas de souvenirs apiñadas a cada paso no le resultan atractivos. La comercialización de Hoi An puede satisfacer fácilmente a los turistas que buscan fotos bonitas, pero no a quienes desean descubrir la belleza oculta de esta joya otrora preciosa de Annam.

Decidió aventurarse fuera del Barrio Antiguo para comprender mejor Hoi An, al igual que buscó un café con huevo en un puesto callejero para comprender Hanói. Lo que me sorprendió fue que descubrió su amor por Hoi An en las cosas más simples y cotidianas.

Alquiló una bicicleta y salió de la ciudad, cruzando calles bulliciosas hasta las afueras de Hoi An. Pidió un café con leche helado y se sentó en un puesto callejero, observando a los niños en pantalones cortos y descalzos persiguiendo cometas en las vastas praderas. Disfrutaba viendo a los lugareños pastorear búfalos y, sobre todo, le encantaba el sombrero cónico desgastado por el viento y la lluvia.

Me contó que, al parecer, solo después de abandonar el Barrio Antiguo redescubrió el verdadero Vietnam: el Vietnam apacible y tranquilo, con sus arrozales y garzas, que siempre se había imaginado al leer sobre mi país.

Frágiles recuerdos de Hoi An

El casco antiguo... Los occidentales lo han visitado muchas veces. Para una occidental como ella, esto se ha vuelto demasiado familiar y aburrido. Para ella, Hoi An conserva la imagen tradicional de un puerto de intercambio cultural, bullicioso y alegre, pero sin perder el encanto rústico propio del centro de Vietnam.

Hoi An sigue siendo uno de los principales destinos turísticos internacionales de Vietnam. Foto: QT

Me comentó que coincidía en que las casas antiguas, los mercados y los templos de Hoi An aún conservan los recuerdos, cubiertos de musgo, de Faifo, el antiguo nombre de Hoi An. Pero la historia cultural de Hoi An debería contarse más allá de mencionar los cafés para jóvenes o turistas y las tiendas de souvenirs que surgen constantemente.

La esencia de Hoi An reside en los campesinos que aún trabajan la tierra, en los niños que corren descalzos persiguiendo cometas en una tarde ventosa. Permite olvidar, por un momento, la antigua ciudad repleta de turistas y la incesante actividad comercial día y noche.

Al escucharla, me pregunté: ¿desde cuándo Hoi An se ha vuelto tan pobre para los turistas que buscan la esencia de su cultura?

Entre la multitud de cafés, restaurantes y hoteles, las antiguas casas de Hoi An parecen perdidas entre la multitud. El alma de Hoi An, conservada en estas casas y salones de reuniones, queda eclipsada por la construcción de ostentosos puestos de souvenirs. ¿Dónde han quedado los recuerdos del antiguo Hoi An cuando el comercio y el turismo invaden y borran las huellas familiares de una época pasada?

Reflexioné sobre esa pregunta hasta el día en que regresé a casa. Caminando por las antiguas calles de Hoi An, rememoré los siglos XVII y XVIII de esta tierra donde se encuentran las personas y el agua. Luego me detuve un rato más junto a la puerta de una casa antigua, dejando que mi corazón se calmara...

Fuente: https://baoquangnam.vn/dau-hon-xua-pho-cu-hoi-an-3145696.html