En busca de ginseng raro en el bosque vietnamita.

Un equipo de científicos del Museo de la Naturaleza de Vietnam ha encontrado e identificado dos especies raras de ginseng en estado silvestre en las provincias de Tuyen Quang y Ha Giang.

Desde 2021, el equipo de investigación del profesor asociado Phan Ke Long, del Museo Nacional de la Naturaleza de Vietnam, se ha encargado de investigar el estado actual de las especies de plantas medicinales del género Panax L. en las provincias de Tuyen Quang y Ha Giang. Durante dos años, él y sus colegas visitaron estas dos provincias para explorar este valioso ginseng con dos objetivos principales: investigar y evaluar su estado actual y proponer planes de conservación para las especies de Panax L.

El profesor asociado Long afirmó que el género Panax pertenece a la familia Araliaceae, ambas plantas medicinales raras y valiosas, famosas en todo el mundo . Datos de investigaciones previas indican que esta especie de ginseng se encuentra en las provincias de Tuyen Quang y Ha Giang, pero su nombre específico no se ha podido identificar debido a la falta de información sobre su morfología y biología molecular.

La parada del equipo de investigación en Tuyen Quang fue el distrito de Lam Binh, hogar de un bosque protegido de 39.752 hectáreas que abarca ocho comunas, con picos montañosos que superan los 1900 metros y escarpadas cadenas montañosas de piedra caliza. La altitud y el clima de la zona se consideran muy adecuados para el cultivo de ginseng. El equipo informó que las especies de ginseng prosperan en áreas con altitudes de entre 1200 y 1500 metros, donde el clima suele ser templado, fresco durante todo el año y con una humedad relativamente alta (superior al 85%).

Centrándose en áreas dentro del dosel forestal donde el suelo es poroso, rico en humus, bien ventilado y donde la regeneración de los árboles es limitada, el profesor asociado Long y sus colegas identificaron tres poblaciones de ginseng medicinal Panax, todas las cuales son P. notoginseng (Burk.) Chow & Huang, 1975 (Panax notoginseng/Panax notoginseng del norte).

Viajando a la provincia de Ha Giang, con sus 345.860 hectáreas de bosque natural, que desempeña un papel vital en la protección del entorno ecológico de la cuenca alta del delta del norte y proporciona materias primas para la producción industrial y de la construcción, el grupo centró su búsqueda de ginseng en las tres cadenas montañosas de Chieu Lau Thi, Tay Con Linh y Ta Phin Ho, ubicadas en los distritos de Hoang Su Phi, Bac Quang y Vi Xuyen. El punto más alto alcanza los 2400 metros sobre el nivel del mar.

Los resultados mostraron que se identificaron 5 poblaciones de Panax stipuleanatus CTTsai & KMFeng (Panax silvestre). En consecuencia, se registraron pequeñas cantidades de semillas de ginseng en 57 individuos pertenecientes a 5 subpoblaciones en Dong Van, Quan Ba, Hoang Su Phi, Bac Quang y Vi Xuyen.

Con una tasa de disminución superior al 90%, la población silvestre de Panax notoginseng en Ha Giang se considera en peligro crítico de extinción. Según los criterios de evaluación de la UICN (2019), el estado actual de la población silvestre de Panax notoginseng es extremadamente crítico debido al escaso número de plantas en regeneración y al riesgo de que se reduzca su proximidad a otras plantas medicinales del género Panax.

La planta medicinal de ginseng P. stipuleanatus (Panax salvaje) en Ha Giang. Foto: Equipo de investigación.

El profesor asociado Phan Ke Long cree que algunas especies de ginseng están en peligro crítico de extinción debido a la degradación del hábitat y la sobreexplotación humana. Esto también dificulta que los investigadores encuentren especies de ginseng silvestre en Tuyen Quang y Ha Giang.

Tras dos años de búsqueda y evaluación de especies raras de ginseng, el equipo de investigación propuso un modelo de conservación y cultivo en el bosque de Lam Binh (Tuyen Quang) y en la zona forestal de Chieu Lau Thi (Ha Giang).

Los científicos también propusieron una gestión estricta de los árboles en regeneración y la conservación de los recursos genéticos en 5 poblaciones de Ha Giang y 3 de Tuyen Quang, además de realizar pruebas de plantación a la misma altitud y zona climática. Según el Sr. Long, es necesario que las empresas y la población colaboren para participar en la conservación, la propagación in situ y la explotación sostenible de las plantas medicinales del género ginseng.

El equipo de investigación ha identificado inicialmente varios compuestos valiosos en el Panax notoginseng silvestre, entre ellos la aglicona, el ácido oleanólico y el panaxadiol. Estas sustancias poseen efectos expectorantes, analgésicos, hemostáticos y beneficiosos para la salud. Además, contienen oleanano-triterpenoide, que presenta propiedades anticancerígenas y antiinflamatorias mediante un mecanismo que inhibe la actividad de la vía de señalización NF-κB, la cual activa la expresión de ciertos genes relacionados con la inflamación.

Actualmente, Vietnam tiene varias especies de ginseng pertenecientes al género Panax que crecen en estado silvestre, incluido el Panax japonicus var. bipinnatifidus (Seem.), Wu & Feng (P. bipinnatifidus Seem.), Panax notoginseng (P. notoginseng), Panax notoginseng silvestre (P. stipuleanatus), Panax vietnamensis var. fuscidiscus y Panax langbianensis (P. vietnamensis var. langbianensis).

Panax vietnamensis (P. vietnamensis var. vietnamensis), también perteneciente al género Panax, ha sido estudiada en detalle por su valor medicinal, pero aún no se ha encontrado en estado silvestre. Panax vietnamensis contiene saponina de ocotilol, que posee efectos sedantes, y majonósido-R2, que tiene el potencial de inhibir agentes causantes de cáncer nasofaríngeo.

Perra Thao

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