En busca del preciado ginseng en los bosques vietnamitas

Un grupo de científicos del Museo de Historia Natural de Vietnam encontró e identificó dos valiosas especies de ginseng en estado silvestre en Tuyen Quang y Ha Giang .

Desde 2021, el equipo de investigación del Dr. Phan Ke Long, profesor asociado del Museo de Historia Natural de Vietnam, se ha dedicado a investigar el estado actual de las plantas medicinales del género ginseng (Panax L.) en Tuyen Quang y Ha Giang. Durante dos años, él y sus colegas recorrieron estas dos provincias para descubrir el valioso ginseng con dos objetivos principales: investigar y evaluar su estado actual y proponer planes de conservación para las especies de Panax L.

El profesor asociado Long afirmó que el género Panax pertenece a la familia Araliaceae, cuyos miembros son reconocidos por sus plantas medicinales raras y famosas a nivel mundial . Datos de investigaciones previas indican que esta especie de ginseng se encuentra en Tuyen Quang y Ha Giang, pero su nombre científico aún no se ha determinado debido a la falta de información sobre su morfología y biología molecular.

El destino del equipo de investigación en Tuyen Quang es el distrito de Lam Binh, donde se encuentra un bosque protegido de 39.752 hectáreas distribuido en ocho comunas, un pico montañoso de más de 1900 metros de altura y un accidentado sistema montañoso de piedra caliza. La altitud y el clima de la zona se consideran muy adecuados para el cultivo del ginseng. El equipo indicó que las especies de ginseng prosperan en áreas con una altitud de entre 1200 y 1500 metros, ya que estas zonas suelen tener un clima templado y fresco durante todo el año y una humedad relativamente alta (superior al 85%).

El profesor asociado Long y sus colegas identificaron 3 poblaciones de plantas de ginseng medicinal Panax, todas ellas P. notoginseng (Burk.) Chow & Huang, 1975 (Dien that/San qi bac), concentrándose en las copas de los árboles donde el suelo es suelto, tiene humus espeso, está bien ventilado y limita el crecimiento de árboles en regeneración.

El grupo se trasladó a la zona de Ha Giang, un área de bosque natural de 345.860 hectáreas que contribuye a la protección del ecosistema de la cuenca alta del Delta Norte y proporciona materias primas para la producción industrial y la construcción. Se centró en la búsqueda de ginseng en las tres cadenas montañosas de Chieu Lau Thi, Tay Con Linh y Ta Phin Ho, en los distritos de Hoang Su Phi, Bac Quang y Vi Xuyen. La zona más elevada alcanza los 2.400 metros sobre el nivel del mar.

Los resultados obtenidos identificaron cinco poblaciones de plantas de ginseng medicinal de la especie Panax stipuleanatus CTTsai & KMFeng (Panax silvestre). En consecuencia, se registraron pequeñas cantidades de semillas de ginseng en 57 individuos pertenecientes a cinco subpoblaciones: Dong Van, Quan Ba, Hoang Su Phi, Bac Quang y Vi Xuyen.

Con una disminución de más del 90%, la población silvestre de Panax notoginseng en Ha Giang se considera en peligro de extinción. Según los criterios de evaluación de la UICN (2019), el estado actual de la población silvestre de Panax notoginseng es de extrema gravedad debido al escaso número de árboles regenerados y al riesgo de reducir la distribución de plantas medicinales del género ginseng.

Ginseng medicinal P. stipuleanatus (Panax pseudoginseng salvaje) en Ha Giang. Foto: Equipo de investigación — Ginseng medicinal P. stipuleanatus (Panax pseudoginseng salvaje) en Ha Giang. Foto: *Equipo de investigación*

El profesor asociado Phan Ke Long afirmó que algunas especies de ginseng corren un alto riesgo de extinción debido a la pérdida de hábitat y la sobreexplotación por parte del ser humano. Este es también un factor que dificulta la búsqueda de especies de ginseng silvestres en Tuyen Quang y Ha Giang.

Tras dos años de búsqueda y evaluación de especies valiosas de ginseng, el equipo de investigación propuso un modelo de conservación y propagación en el bosque de Lam Binh (Tuyen Quang) y en la zona forestal de Chieu Lau Thi (Ha Giang).

Los científicos también propusieron gestionar la tala de árboles regenerados y preservar los recursos genéticos en cinco poblaciones de Ha Giang y tres de Tuyen Quang, además de realizar pruebas de plantación en la misma altitud y zona climática. Según el Sr. Long, es necesario que empresas y ciudadanos colaboren en la conservación, la propagación local y la explotación sostenible de las plantas medicinales del género ginseng.

El equipo de investigación determinó inicialmente el valor medicinal del ginseng silvestre, al encontrar numerosos compuestos valiosos como la aglicona, el ácido oleanólico y el panaxadiol. Estas sustancias poseen efectos expectorantes, analgésicos, hemostáticos y tónicos para la salud. Además, contienen oleanano-triterpenoide, un compuesto con capacidad para combatir el cáncer y la inflamación mediante la inhibición de la actividad del factor de necrosis tumoral NF-κB, que transmite señales para activar la expresión de diversos genes relacionados con la inflamación.

Actualmente, Vietnam tiene especies de ginseng silvestres del género Panax, incluida P. japonicus var. bipinnatifidus (Seem.), Wu & Feng (P. bipinnatifidus Seem.), Panax notoginseng (P. notoginseng), Panax stipuleanatus silvestre (P. stipuleanatus), ginseng Lai Chau (P. vietnamensis var. fuscidiscus) y ginseng Langbian (P. vietnamensis var. langbianensis).

El ginseng Ngoc Linh (P. vietnamensis var. vietnamensis) también pertenece al género Panax y ha sido estudiado en detalle por sus propiedades medicinales, aunque no se encuentra en estado silvestre. El ginseng Ngoc Linh contiene ocotillol, una saponina con efectos sedantes, y majonósido-R2, que posee la capacidad de contrarrestar el agente causante del cáncer nasofaríngeo.

Bich Thao

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