¿Qué ocurre cuando el cuerpo carece de zinc?

El zinc es un mineral esencial que ayuda al cuerpo a fortalecer el sistema inmunológico, cicatrizar heridas, mantener el sentido del gusto y favorecer el crecimiento. Si bien la deficiencia de zinc no es muy común, puede presentarse en personas con dietas desequilibradas, problemas digestivos, vegetarianos o niños pequeños en crecimiento.

Según Prevention, estos son algunos signos comunes de deficiencia de zinc que no se deben ignorar.

Heridas de lenta cicatrización

Según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH), uno de los síntomas más comunes, sobre todo en adultos mayores, es la cicatrización lenta de las heridas. El zinc interviene en la reparación de los tejidos y fortalece el sistema inmunitario. Cuando hay deficiencia de zinc, los cortes o raspaduras pueden tardar más en cicatrizar de lo normal.

pérdida de cabello

La deficiencia de zinc puede provocar adelgazamiento o caída del cabello en parches, especialmente en niños mayores y adolescentes. Además, los niveles bajos de zinc también se asocian con otras afecciones que causan pérdida de cabello. Un estudio de 2023 publicado en la revista sueca Acta Dermato-Venereologica demostró que la deficiencia de zinc es más común en personas con alopecia areata, una enfermedad autoinmune que provoca una pérdida de cabello repentina y sin cicatrices.

Los investigadores también hallaron una correlación entre los niveles de deficiencia de zinc y la gravedad de la enfermedad: cuanto menor es el nivel de zinc, más grave es la caída del cabello.

Piel con acné o erupción

El acné no es el síntoma más común de la deficiencia de zinc, pero aun así puede ser una señal de que tu cuerpo necesita un aporte extra de este mineral.

Una revisión publicada en la revista Dermatologic Therapy demostró que las personas con niveles bajos de zinc son más propensas al acné. La deficiencia de zinc también puede causar erupciones cutáneas similares al eccema alrededor de la boca, las manos o los pies.

Uno de los síntomas más comunes de la deficiencia de zinc es la cicatrización lenta de las heridas. (Imagen: Healthline)

discapacidad visual

Los ojos, especialmente la retina, contienen una cantidad relativamente alta de zinc. Sin embargo, con el paso del tiempo, este zinc tiende a disminuir con la edad, lo que puede aumentar el riesgo de degeneración macular asociada a la edad. La buena noticia es que algunos estudios sugieren que la suplementación con zinc puede ayudar a ralentizar el deterioro de la visión y a proteger los ojos contra el daño relacionado con la edad.

Disminución del sentido del gusto o del olfato

Si experimenta repentinamente pérdida de apetito o dificultad para percibir los sabores, la causa podría estar relacionada con una deficiencia de zinc. Según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), el zinc interviene en las funciones sensoriales básicas del organismo. Cuando hay una deficiencia de zinc, la capacidad para percibir olores y sabores puede verse afectada y, en algunos casos, incluso puede provocar la pérdida total del gusto o del olfato.

Pérdida de audición/tinnitus

Cuando el cuerpo tiene deficiencia de zinc, la audición puede verse afectada de diversas maneras. Los estudios demuestran que la deficiencia de zinc puede estar relacionada con la pérdida auditiva o el tinnitus, una afección caracterizada por un zumbido, pitido o sonido persistente en los oídos. Además, cuanto menores sean los niveles de zinc, más pronunciado y grave suele ser el tinnitus.

Retraso en el desarrollo en niños

Uno de los principales signos de deficiencia de zinc, especialmente en bebés, niños y adolescentes, es el retraso en el crecimiento.

El zinc desempeña un papel vital en el crecimiento, ya que afecta directamente al desarrollo y la división celular. Cuando el organismo carece de suficiente zinc, el crecimiento y el desarrollo pueden ralentizarse. Los niños con deficiencia de zinc pueden experimentar un crecimiento más lento en estatura y peso, o un desarrollo físico inferior al esperado para su edad.