Descubriendo Vietnam a través de su gastronomía.

La gastronomía ha dado a conocer la imagen de Vietnam al mundo y, a su vez, ha acercado el mundo a Vietnam.

Desde el pho de Clinton y el bun cha de Obama hasta platos vietnamitas de todo el mundo

La imagen del presidente estadounidense Bill Clinton de pie en el balcón del segundo piso de un restaurante de pho junto al mercado Ben Thanh, saludando con la mano un día de noviembre del año 2000, aún permanece grabada en la memoria de muchos habitantes de Ciudad Ho Chi Minh. Fue un momento histórico, pues el Sr. Clinton se convirtió en el primer presidente estadounidense en visitar Vietnam desde el fin de la guerra. Fue también entonces cuando el pho comenzó a ganar reconocimiento en los medios internacionales, abriendo un nuevo capítulo para la gastronomía vietnamita, que más tarde ocuparía un lugar destacado en el panorama culinario mundial .

El presidente estadounidense Bill Clinton se toma una foto con el personal del restaurante Pho 2000.

Foto: Alain Huynh

El restaurante Pho 2000, que la familia Clinton visitó hace años, sigue abierto hoy en día y continúa atrayendo a turistas nacionales e internacionales. Al visitarlo, los comensales pueden admirar fotografías históricas de hace 25 años, que el propietario ha colgado con solemnidad como recuerdo de los inicios de la gastronomía vietnamita y su posterior reconocimiento internacional.

En 2016, durante su visita a Hanói , el presidente estadounidense Barack Obama disfrutó de un bun cha en el Casco Antiguo. Junto al presidente se encontraba el reconocido chef Anthony Bourdain, y la conversación que mantuvieron esa noche durante la cena formó parte del famoso programa culinario " Parts Unknown" de CNN. Al igual que Pho 2000, el restaurante de bun cha Huong Lien, donde el Sr. Obama hizo una parada, se ha beneficiado enormemente de la visita de este invitado especial hasta el día de hoy. El bun cha también ha alcanzado fama mundial, junto con el pho, el banh mi y el bun bo Hue, convirtiéndose en un plato típico de la gastronomía vietnamita para el público internacional.

Hace unos 15 años, cuando vinimos por primera vez a Alemania para asistir a la conferencia mundial sobre el cambio climático, a nuestro grupo de periodistas le costó mucho encontrar comida vietnamita en el centro de Berlín. Solo podíamos comer comida vietnamita en el mercado de Dong Xuan, y la oferta era muy limitada. Hoy en día, en pleno centro de la capital alemana, se puede encontrar cualquier tipo de comida vietnamita.

Restaurante vietnamita dentro de un centro comercial en Hamburgo, Alemania

Foto: NTT

Dondequiera que haya vietnamitas, hay mercados, y la gastronomía siempre ocupa un lugar destacado en ellos. El mercado Sa Pa de la comunidad vietnamita en Praga (República Checa) se extiende a lo largo de casi 40 hectáreas y sigue creciendo. Al entrar, los clientes se sienten como si estuvieran en un bullicioso barrio del Delta del Néguev, y para muchos, lo más atractivo sigue siendo la gastronomía. Justo en la entrada se encuentra el puesto de rollos de papel de arroz Hai Duong, que también vende gachas, fideos con pasta de camarones, huevos de pato... Sin embargo, el pho es el plato más popular. El mercado Sa Pa cuenta con entre cinco y seis puestos de pho Nam Dinh y pho Hanoi. La Sra. Ha, propietaria de un puesto con 20 años de experiencia en el sector, comenta: «Los fines de semana y festivos locales, los clientes, en su mayoría locales, hacen cola hasta la calle».

Mientras tanto, el distrito 13 de París (Francia) es conocido por sus restaurantes de pho, considerados entre los mejores de Europa. Muchos se ubican a lo largo de la avenida D'Ivry, en las calles aledañas, en centros comerciales chinos e incluso en callejones del barrio vietnamita. Restaurantes como Pho Hoa Pasteur y Pho 13 Paris son los más antiguos y emblemáticos de la comunidad vietnamita en el distrito 13, con sabores que, según dicen, son muy similares al pho de su tierra natal. El distrito 13 también es famoso por su sandwichería, considerada la mejor de París. Muchos vietnamitas de otros países europeos, al visitar París, suelen comprar sándwiches preparados en esta tienda para disfrutarlos poco a poco. Curiosamente, los franceses introdujeron el pan en Vietnam hace más de cien años, y ahora los sándwiches vietnamitas han acompañado a los vietnamitas a muchos países del mundo, incluyendo Francia.

Los extranjeros están "locos" por la comida vietnamita.

Desde los humildes restaurantes fundados por vietnamitas en otros países, la gastronomía vietnamita se ha ido consolidando en las cartas de restaurantes de renombre. De hecho, muchos propietarios de restaurantes vietnamitas son extranjeros. Por ejemplo, en Hong Kong, ciudad famosa por su afición a la cocina internacional, abundan los restaurantes vietnamitas de éxito. «Vietnam posee una cultura diversa que contribuye a una gastronomía sofisticada y perdurable, algo que encanta a los hongkoneses», comentó el South China Morning Post , el principal diario de Hong Kong. Esta es también la razón por la que Raymond Wong abrió Bep Vietnamese Kitchen en Central en 2014, impulsado por su «profundo amor por la auténtica y original cocina vietnamita». El compromiso con la calidad en Bep, que también cuenta con sucursales en Sheung Wan y Tai Kok Tsui, se demuestra claramente con la importación de ingredientes como chile, hierbas y salsa de pescado desde Vietnam. Wong explicó que el caldo del pho de ternera del restaurante se elabora con huesos de ternera cocidos a fuego lento y dos tipos de falda de ternera para darle un sabor intenso, mientras que los atractivos platos de arroz se sirven con ternera a la pimienta negra o costillas de cerdo a la parrilla.

Restaurante Hanoi dentro del mercado Dong Xuan, Berlín, Alemania

Foto: NTT

Mientras tanto, Kenny Tse, cofundador de Pho Viet Authentic Hanoi Cuisine en Mong Kok en 2017, se ha labrado un nombre gracias a su famoso bun cha. Durante los calurosos y húmedos veranos de Hong Kong, el restaurante se centra en platos refrescantes como el bun rieu (sopa de fideos con cangrejo), el banh mi vietnamita (bocadillos vietnamitas) y diversas versiones del bun thit nuong (sopa de fideos con cerdo a la parrilla).

Hablar de la gastronomía vietnamita en el mundo sin mencionar Estados Unidos es un error. Allí, la comida vietnamita ha alcanzado un nuevo nivel. Lo que comenzó como una oferta limitada de uno o dos restaurantes, ahora se ha extendido a través de cadenas de sándwiches de carne vietnamitas. Un ejemplo típico es Lee's Sandwiches, fundada por dos vietnamitas en San José en 1983, que ahora cuenta con 62 locales en ocho estados, como California, Nevada, Oklahoma y Texas.

Tienda de sopa dulce Saigon en el mercado Sa Pa, Praga, República Checa

Foto: NTT

Hughie's en Houston es uno de los muchos restaurantes vietnamitas-estadounidenses que abrieron en 2013. Desde 2020, el restaurante funciona como un autoservicio (un estilo de comida popular en Estados Unidos, donde se llega en coche y se recibe la comida para llevar sin bajarse del vehículo) para limitar el contacto debido a la COVID-19. Paul Pham, el propietario de Hughie's, declaró a The New York Times que ha abierto un segundo restaurante y que no se detendrá ahí. Según Pham, el autoservicio es una forma de introducir la cocina vietnamita en la industria de la comida rápida estadounidense. Los estadounidenses tienen cada vez más predilección por la comida vietnamita, lo que convertirá al bánh mì en un plato ideal para la próxima generación de restaurantes con servicio al auto. En los últimos años, han abierto muchos restaurantes vietnamitas con un concepto similar. Todos son populares gracias a la combinación de la calidad de la cocina vietnamita y la comodidad del autoservicio estadounidense.

¿Cuál es la posición de la gastronomía vietnamita?

Ben Groundwater, escritor y viajero australiano, presumió de haber probado el mejor pho de su vida durante un viaje de 48 horas para degustar la mejor comida vietnamita en Ciudad Ho Chi Minh. "He comido mucho pho. Este tiene el equilibrio perfecto: el caldo es aromático y con un toque herbal, los fideos son suaves y con la textura ideal, la carne está en su punto, los brotes de soja crujientes, la cebolla finamente picada, la albahaca fresca y muchas otras hierbas. Conozco bien el pho y me gusta. Pero este es el mejor pho que he probado jamás. Es el Pho Phu Vuong, que figura en la lista de restaurantes recomendados por la Guía Michelin. Mesas de acero inoxidable, sillas de plástico, servicio informal, pero el caldo es increíblemente delicioso, maravilloso", escribió Ben con gratitud en The Sydney Morning Herald sobre su pasión por la comida vietnamita.

Restaurante Pho Hoa en el distrito 13, París, Francia

Foto: NTT

Al comienzo del viaje, justo después de registrarse en el hotel, Ben se dirigió inmediatamente a la concurrida acera que daba al restaurante Co Lieng en el barrio de Ban Co (antiguo Distrito 3), también recomendado en la guía Michelin. El plato estrella que hizo famoso al restaurante es el bo la lot, carne picada marinada envuelta en hojas de lolot y asada al carbón, servida con hierbas, encurtidos, papel de arroz y salsa de pescado. Luego, en 48 horas, Ben comió banh mi en un local famoso, bebió café con leche helado en Trung Nguyen Legend, probó la sopa de fideos con cangrejo de 87 y volvió a por pho Phu Vuong, además de un plato de banh cuon, antes de abandonar la ciudad. «Sin embargo, el pho se quedará conmigo para siempre; es el plato que siempre buscaré y que nunca olvidaré», escribió.

Ben Groundwater es uno de los muchos turistas extranjeros que, con una guía Michelin en mano, buscan restaurantes de renombre en Vietnam. Desde que Sun Group y la Guía Michelin se unieron en 2023, la gastronomía vietnamita ha ido consolidando su nombre y marca a nivel mundial. La experta culinaria Tran Thi Minh Hien, vicepresidenta de la Asociación de Chefs Profesionales de Saigón, afirma que la gastronomía está intrínsecamente ligada al turismo. Cuando los turistas visitan un lugar, lo primero que les preocupa es qué comer, qué especialidades comprar para llevarse a casa. Si la comida tiene una historia, los turistas podrán adaptarse rápidamente a las variaciones de sabor y aroma propias de las diferencias regionales, culturales y geográficas.

Los turistas extranjeros disfrutan comiendo y bebiendo en Ciudad Ho Chi Minh

Foto: Nhat Thinh

Según la Sra. Hien, la gastronomía vietnamita ha experimentado un gran desarrollo desde los inicios de la integración y goza de una creciente fama. Sin embargo, su promoción aún requiere una estrategia sistemática a gran escala que muestre a los turistas el desarrollo de la cultura, la gente y la economía del país, en lugar de basarse únicamente en rumores o relatos de turistas internacionales. «Podemos aprender de Corea en la promoción de su gastronomía, especialmente gracias a la serie de televisión de 2003, Dae Jang-geum. Esta serie dejó una profunda impresión en los espectadores sobre la cocina coreana e inauguró una época dorada para la gastronomía de este país en el extranjero, incluyendo Vietnam», comentó la Sra. Hien. Hasta la fecha, Vietnam no ha contado con ninguna película de gran impacto relacionada con su gastronomía que haya generado suficiente expectación como para impulsar la promoción de sus destinos de una manera más eficaz y atractiva.

Los turistas extranjeros disfrutan comiendo y bebiendo en Ciudad Ho Chi Minh

Foto: Nhat Thinh

Mientras esperamos el estreno de la película, la aparición de la estrella Michelin representa un hito para la gastronomía vietnamita. La Sra. Tran Thi Minh Hien comentó que Michelin motiva a los restaurantes, fondas y chefs vietnamitas, y ayuda a la cocina vietnamita a acercarse al turismo internacional y a proyectarse al mundo con una imagen completamente nueva.

"Si hay alguna cultura culinaria que tenga platos con sabores deliciosos e irresistibles, sin duda es la cocina vietnamita", elogió la famosa revista de viajes estadounidense Travel + Leisure .

La gastronomía vietnamita ha ocupado un lugar destacado en el mapa culinario mundial en numerosas ocasiones según medios internacionales; por ejemplo, en 2022, TasteAtlas la clasificó entre las 20 mejores, por encima de la tailandesa; o la revista británica Time Out incluyó a Ciudad Ho Chi Minh entre las 5 mejores ciudades culinarias del mundo ...

El prestigioso periódico tailandés The Nation ha seleccionado los cuatro platos más nutritivos y deliciosos del sudeste asiático, con el pho vietnamita en primer lugar. El pho es uno de los platos principales de la gastronomía vietnamita, elaborado con hierbas aromáticas, especias, fideos de arroz y, opcionalmente, carne o verduras. Es un plato ligero y a la vez saciante, ya que está repleto de proteínas y nutrientes esenciales, ideal para una comida equilibrada a cualquier hora del día.

Thanhnien.vn

Fuente: https://thanhnien.vn/dinh-vi-viet-nam-qua-am-thuc-185251010181403449.htm