El cuadricóptero más grande del mundo

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El dron cuadricóptero de la Universidad de Manchester tiene 6,4 metros de ancho, está equipado con cuatro motores eléctricos y funciones de vuelo autónomo.

El equipo de investigación construyó un modelo de dron a partir de espuma plástica. Fotografía: Universidad de Manchester — El equipo de investigación construyó un modelo de dron a partir de espuma plástica. Fotografía: *Universidad de Manchester*

Ingenieros de la Universidad de Manchester han construido y probado el cuadricóptero más grande del mundo . El dron, hecho de un tablero de espuma similar al cartón, mide 6,4 metros de ancho y pesa 24,5 kilogramos, solo 0,5 kilogramos menos que el límite de peso establecido por la Autoridad de Aviación Civil (CAA), informó Phys.org el 23 de octubre. Este diseño de dron de vanguardia se llama Giant Foamboard Quadcopter (GFQ) y es diferente a cualquier otro dron en el mercado. Sus cuatro alas están formadas por una serie de estructuras de cajas huecas, que se pueden desmontar fácilmente para su transporte.

El proyecto comenzó como una actividad para inspirar a los estudiantes a desarrollar su creatividad en el diseño utilizando materiales de bajo costo y fácilmente disponibles para estructuras aeronáuticas livianas que son más amigables con el medio ambiente que la fibra de carbono. A diferencia de la fibra de carbono, el material en láminas de baja densidad se recicla fácilmente e incluso puede ser biodegradable. El equipo espera que el proyecto impulse a la próxima generación de diseñadores a pensar en la sostenibilidad desde una perspectiva totalmente nueva.

La espuma es un material fascinante. Si se usa correctamente, podemos crear estructuras aeronáuticas complejas donde cada pieza está diseñada para ser tan resistente como sea necesario. Gracias a esta experiencia en diseño y a la investigación contextual, podemos afirmar con seguridad que este es el cuadricóptero más grande del mundo», declaró Dan Koning, ingeniero de la Universidad de Manchester, quien dirigió el diseño y la construcción del vehículo.

Si bien este prototipo de dron se desarrolló puramente como un ejercicio de prueba de concepto, las versiones futuras del vehículo podrían transportar grandes cargas en distancias cortas o usarse en experimentos de acoplamiento aéreo. El dron de 4 alas está hecho de láminas de espuma plástica de 5 mm de espesor con un núcleo de espuma y una cubierta exterior de papel. Las láminas de espuma plástica se cortan con láser al tamaño deseado y se ensamblan en estructuras 3D a mano, utilizando únicamente pegamento termofusible.

El GFQ está propulsado por cuatro motores eléctricos alimentados por una batería de 50 voltios. También tiene un sistema de control de vuelo y puede volar de forma autónoma. El primer vuelo tuvo lugar el 5 de julio de 2023 dentro del hangar principal del Centro Aeroespacial de Snowdonia. El proyecto se basa en el éxito anterior de un avión de espuma de ala fija de tamaño similar en 2022. El equipo ahora busca optimizar el diseño del GFQ.

An Khang (según Phys.org )

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