El cuadricóptero más grande del mundo.

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El modelo de dron de cuatro alas de la Universidad de Manchester tiene 6,4 metros de ancho, está equipado con cuatro motores eléctricos y una función de piloto automático.

El equipo de investigación construyó un prototipo de dron con espuma de plástico. Foto: Universidad de Manchester. — El equipo de investigación construyó un prototipo de dron con espuma de plástico. Foto: *Universidad de Manchester.*

Ingenieros de la Universidad de Manchester han construido y probado el cuadricóptero más grande del mundo . Fabricado con un material similar al cartón pluma, el dron mide 6,4 metros de ancho y pesa 24,5 kg, tan solo 0,5 kg menos que el límite de peso establecido por la Autoridad de Aviación Civil (CAA), según informó Phys.org el 23 de octubre. Este avanzado diseño de dron, llamado Cuadricóptero Gigante de Tablero de Espuma (GFQ), es diferente a cualquier dron existente. Sus cuatro alas están formadas por una serie de estructuras de caja hueca que se desmontan fácilmente para su transporte.

El proyecto comenzó como una actividad para inspirar a los estudiantes a dar rienda suelta a su creatividad en el diseño mediante el uso de materiales económicos, adecuados y fácilmente disponibles para estructuras aeroespaciales ligeras y ecológicas, en lugar de fibra de carbono. A diferencia de la fibra de carbono, los materiales laminados de baja densidad son fácilmente reciclables e incluso biodegradables. El equipo de investigación espera que el proyecto anime a la próxima generación de diseñadores a pensar en la sostenibilidad desde una perspectiva completamente nueva.

"La espuma es un material fascinante. Si se utiliza correctamente, podemos crear numerosas estructuras aeroespaciales complejas, donde cada componente está diseñado para ser rígido cuando es necesario. Gracias a esta especialización en el diseño y a la investigación contextual, podemos afirmar con seguridad que este es el cuadricóptero más grande del mundo", afirmó Dan Koning, ingeniero de la Universidad de Manchester, quien dirigió el diseño y la construcción del vehículo.

Si bien este prototipo de dron se desarrolló únicamente como prueba de concepto, futuras versiones del vehículo podrían transportar carga pesada en distancias cortas o utilizarse en experimentos de acoplamiento aéreo. El dron de cuatro alas está construido con láminas de espuma plástica de 5 mm de grosor, con un núcleo de espuma y una cubierta exterior de papel. Las láminas de espuma se cortan con láser al tamaño deseado y se ensamblan a mano para formar una estructura 3D, utilizando únicamente pegamento termofusible.

El GFQ está propulsado por cuatro motores eléctricos que funcionan con una batería de 50 voltios. También cuenta con un sistema de control de vuelo y puede volar de forma autónoma. Su primer vuelo tuvo lugar el 5 de julio de 2023 en el hangar principal del Centro Aeroespacial de Snowdonia. El proyecto se está desarrollando a partir del éxito previo de una aeronave de ala fija de espuma de gran tamaño similar en 2022. Actualmente, el equipo de investigación trabaja para optimizar el diseño del GFQ.

An Khang (según Phys.org )

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