Los turistas estadounidenses: la mina de oro sin explotar de Vietnam

El número de visitantes estadounidenses a Vietnam es el tercero más alto entre los 10 principales mercados emisores, pero los expertos dicen que sigue siendo bajo en comparación con su potencial.

Según datos de la Administración Nacional de Turismo , en los primeros ocho meses del año, Vietnam recibió a más de 7,8 millones de visitantes internacionales. De ellos, los estadounidenses ocuparon el tercer lugar entre los 10 principales mercados emisores de mayor número de visitantes a Vietnam, con casi 503.000 llegadas, después de los coreanos (2,2 millones) y los chinos (950.000). En 2022, cuando China aún no había abierto sus puertas, los estadounidenses ocuparon el segundo lugar, después de los coreanos.

Los datos de la Administración Nacional de Turismo muestran que en los 10 años consecutivos anteriores a la pandemia (2010-2019), el número de visitantes estadounidenses a Vietnam siempre ocupó el 4.º o 5.º lugar entre los 10 mercados emisores de turistas más grandes y aumentó continuamente cada año.

"Estados Unidos es el mercado con el mayor número de turistas y gasto turístico del mundo porque la demanda de viajes al extranjero es alta", afirmó Huynh Phan Phuong Hoang, subdirector general de la compañía turística Vietravel .

En promedio, la Generación Z (nacidos entre 1995 y 2012) pasa 29 días viajando cada año. Los Millennials (1980-2000) pasan 35 días viajando, la Generación X (1965-1980) 26 días y los Baby Boomers (1943-1964) 27 días.

La Oficina Nacional de Viajes y Turismo de EE. UU. (NTTO) señaló que, antes de la pandemia, Estados Unidos era el segundo mercado más grande del mundo en términos de gasto y número de viajes internacionales, después de China. En 2019, los estadounidenses realizaron más de 99 millones de viajes internacionales, con un gasto superior a los 184 000 millones de dólares estadounidenses en el extranjero. Tras la pandemia, Estados Unidos superó a China y se convirtió en el número uno, según la Organización Mundial del Turismo (OMT), con más de 35 millones de viajes en los primeros seis meses del año.

Turistas estadounidenses visitando Ciudad Ho Chi Minh en abril de 2022. Foto: Huynh Nhi

Según CNN , el mercado estadounidense ha sido codiciado durante mucho tiempo por las empresas de gestión de destinos por diversas razones. Una de ellas es el nivel de ingresos. El salario promedio de un estadounidense ronda los 70.000 dólares anuales, el séptimo más alto del mundo. Los expertos en viajes afirman que un ingreso elevado implica mayores gastos de viaje.

Según la Sra. Phuong Hoang, los visitantes estadounidenses a Vietnam gastan mucho en comida, hoteles y excursiones, "incluso más que en otros mercados como China y Europa". Según el Anuario Estadístico 2022 de la Oficina General de Estadística, en 2019, los visitantes estadounidenses gastaron un promedio de 1710 USD en Vietnam, ocupando el tercer lugar después de los visitantes de Filipinas y Bélgica. Los visitantes estadounidenses también suelen viajar durante períodos más largos y a menudo llevan consigo a familiares.

El Sr. Pham Ha, director ejecutivo de Lux Group, experto en turismo de lujo, afirmó que, en promedio, los turistas estadounidenses pasan entre 15 y 45 días al año viajando. A menudo, visitan Vietnam, luego hacen escala en Tailandia, Laos o Camboya y luego regresan a Vietnam. "Los turistas estadounidenses representan el 10 % del número de huéspedes que mi empresa recibe cada año, pero su gasto duplica, triplica o incluso multiplica por diez el de los huéspedes de otros mercados", afirmó el Sr. Ha. Suelen optar por tours, comidas y alojamientos de alta gama. Según las estadísticas de la empresa del Sr. Ha, cada huésped estadounidense gasta un promedio de 400 a 500 USD, incluso 1000 USD, al día. Esta cifra se considera elevada, ya que, en promedio, un huésped extranjero en Vietnam gasta unos 1200 USD en 9 días.

Estados Unidos no solo es un mercado potencial, sino también una mina de oro que la industria turística vietnamita debe aprovechar al máximo. Los turistas estadounidenses suelen gastar mucho y permanecer durante largos periodos. «Estos factores son muy beneficiosos para el turismo vietnamita», afirmó el Sr. Ha.

La hermosa naturaleza, los cálidos mares, la deliciosa gastronomía y la diversidad de terrenos que ofrecen muchas experiencias interesantes son las razones por las que los estadounidenses aman Vietnam. Lindy, de 40 años, visitó Vietnam durante tres semanas con su familia a principios de este año y enseguida se sintió atraída por la gastronomía local. A Lindy le encantan el bun cha, el banh cuon y el banh bao. "El marisco de Ha Long es fresquísimo. Visité la bahía de Ha Long y me quedé una semana, pero aun así me hubiera gustado quedarme más tiempo. En Ninh Binh ocurre lo mismo", comentó esta mujer de Kansas. Dijo que explorar las cuevas en barco fue una de sus actividades favoritas. "Toda la familia lo pasó genial y el precio fue muy asequible", dijo Lindy.

Además, Vietnam cuenta con muchas ventajas para atraer turistas estadounidenses: ambos países tienen una relación histórica, la comunidad vietnamita en Estados Unidos se encuentra entre las más numerosas del mundo y las relaciones diplomáticas entre ambos países son cada vez más cordiales.

Según el Sr. Pham Ha, muchos turistas estadounidenses, incluidos veteranos, llegan a Vietnam con una mentalidad curiosa: ¿Cómo está Vietnam ahora? ¿Siguen odiando a Estados Unidos? Tras llegar, muchos se sorprenden del gran desarrollo de Vietnam. Lo especial es que la gente es muy amable. "Muchos turistas estadounidenses me han dicho que sienten que los vietnamitas les dan la bienvenida. Al terminar su viaje, la mayoría de los estadounidenses tienen buenos recuerdos de Vietnam y suelen regresar con sus familiares", afirmó el Sr. Ha.

Según algunos expertos, 35 millones de turistas estadounidenses viajaron por el mundo durante el primer semestre de este año, pero solo poco más de medio millón visitaron Vietnam, una cifra muy baja. Vietnam necesita una estrategia para atraer a este mercado turístico tan prometedor. Una de las medidas consiste en flexibilizar los trámites de visado e intensificar la promoción y publicidad del turismo vietnamita en Estados Unidos.

Según el Sr. Ha, Estados Unidos es un país muy grande, por lo que Vietnam necesita dividir su mercado en segmentos más pequeños para atraer clientes. Es fundamental abrir oficinas de representación y promocionar Vietnam en muchas ciudades importantes de Estados Unidos.

Según la Sra. Phuong Hoang, Vietnam necesita promover aún más el desarrollo de productos, centrándose en temas que atraen a los estadounidenses, como el turismo cultural, los museos, el turismo marítimo y de exploración, la aventura, la experiencia de la vida con la gente local, las visitas a antiguos campos de batalla y la atención médica. Las empresas de viajes deben investigar y participar regularmente en ferias y presentaciones turísticas anuales en EE. UU., como Roadshow Travel Industry Exchange, New York Times Travel Show y Seatrade Cruise Global.

"También necesitamos atraer turistas estadounidenses a través de mercados intermediarios, ya que algunos países de la región reciben un gran número de turistas estadounidenses, como Japón, China, Tailandia y Filipinas", dijo la Sra. Hoang.

“Muchos turistas estadounidenses me comentaron que Vietnam es un destino más popular que Tailandia. Por lo tanto, este rico mercado turístico tiene un gran potencial y merece la inversión y explotación de la industria turística”, afirmó el Sr. Pham Ha.