Los turistas estadounidenses: la "mina de oro" sin explotar de Vietnam.

VnExpress•08/09/2023

Si bien el número de turistas estadounidenses que visitan Vietnam ocupa el tercer lugar entre los 10 principales mercados emisores, los expertos afirman que aún es bajo en comparación con su potencial.

Según datos de la Administración Nacional de Turismo de Vietnam, en los primeros ocho meses del año, Vietnam recibió a más de 7,8 millones de visitantes internacionales. De estos, Estados Unidos ocupó el tercer lugar entre los 10 principales mercados emisores de turistas a Vietnam, con casi 503.000 visitantes, después de Corea del Sur (2,2 millones) y China (950.000). En 2022, antes de que China reabriera sus fronteras, Estados Unidos ocupaba el segundo lugar, después de Corea del Sur.

Los datos de la Administración Nacional de Turismo indican que, durante 10 años consecutivos antes de la pandemia (2010-2019), el número de turistas estadounidenses que visitaron Vietnam se situó sistemáticamente en el cuarto o quinto puesto entre los 10 principales mercados emisores y siguió aumentando año tras año.

"Estados Unidos es un mercado con el mayor número de viajeros y el mayor gasto en viajes del mundo debido a la alta demanda de viajes al extranjero entre sus ciudadanos", dijo Huynh Phan Phuong Hoang, subdirector general de la empresa turística Vietravel .

En promedio, los viajeros estadounidenses de la Generación Z (nacidos entre 1995 y 2012) pasan 29 días viajando al año. Los millennials (1980-2000) viajan 35 días, la Generación X (1965-1980) 26 días y los baby boomers (1943-1964) 27 días.

La Oficina Nacional de Viajes y Turismo de Estados Unidos (NTTO) indica que, antes de la pandemia, Estados Unidos era el segundo mercado más grande del mundo en términos de gasto en viajes internacionales y número de viajes, después de China. En 2019, los estadounidenses realizaron más de 99 millones de viajes internacionales, gastando más de 184 mil millones de dólares en el extranjero. Tras la pandemia, los estadounidenses superaron a China y se colocaron en el primer puesto, según la Organización Mundial del Turismo (OMT), con más de 35 millones de viajes en los primeros seis meses del año.

*Un grupo de turistas estadounidenses visitó Ciudad Ho Chi Minh en abril de 2022. Foto: Huynh Nhi*

Según CNN , el mercado estadounidense ha sido codiciado durante mucho tiempo por las empresas de gestión de destinos por diversas razones. Una de ellas es el nivel de ingresos. El estadounidense promedio gana alrededor de 70.000 dólares al año, el séptimo salario más alto del mundo. Los expertos en viajes señalan que mayores ingresos implican un mayor gasto en viajes.

Según la Sra. Phuong Hoang, los turistas estadounidenses que visitan Vietnam gastan mucho en comida, hoteles y excursiones, "incluso más que en otros mercados como China y Europa". De acuerdo con el Anuario Estadístico 2022 de la Oficina General de Estadística, en 2019, los turistas estadounidenses gastaron un promedio de 1710 dólares estadounidenses en Vietnam, ocupando el tercer lugar después de los turistas de Filipinas y Bélgica. Los turistas estadounidenses también tienden a quedarse más tiempo y a menudo viajan con sus familiares.

El Sr. Pham Ha, director ejecutivo de Lux Group y experto en turismo de lujo, afirmó que, en promedio, los turistas estadounidenses viajan entre 15 y 45 días al año. Suelen visitar Vietnam y luego hacer escala en Tailandia, Laos o Camboya antes de regresar a Vietnam. "Los turistas estadounidenses representan el 10% de los clientes que mi empresa recibe anualmente, pero su gasto es el doble, el triple o incluso diez veces mayor que el de los turistas de otros mercados", declaró el Sr. Ha. A menudo optan por tours, restaurantes y alojamientos de alta gama. Según las estadísticas de la empresa del Sr. Ha, cada turista estadounidense gasta un promedio de entre 400 y 500 dólares, o incluso 1000 dólares al día. Esta cifra se considera elevada, ya que el turista extranjero promedio en Vietnam gasta alrededor de 1200 dólares en 9 días.

Estados Unidos no solo es un mercado potencial, sino también una mina de oro que la industria turística vietnamita debe aprovechar al máximo. Los turistas estadounidenses suelen gastar mucho y quedarse más tiempo. "Estos factores son muy beneficiosos para el turismo vietnamita", afirmó el Sr. Ha.

La hermosa naturaleza, los mares cálidos, la deliciosa comida y los diversos paisajes ofrecen muchas experiencias emocionantes, razón por la cual a los estadounidenses les encanta Vietnam. Lindy, de 40 años, viajó a Vietnam durante tres semanas con su familia a principios de este año y quedó rápidamente cautivada por la gastronomía local. Lindy disfrutó especialmente del bun cha, el banh cuon y el banh bao. "El marisco en la bahía de Ha Long era increíblemente fresco. Visité la bahía de Ha Long y me quedé una semana, pero aún así desearía haber podido quedarme más tiempo. Ninh Binh fue igual", comentó la mujer de Kansas. Dijo que explorar las cuevas en barco fue una de sus partes favoritas del viaje. "Toda la familia tuvo un viaje divertido y muy económico", dijo Lindy.

Además, Vietnam tiene muchas ventajas para atraer a los turistas estadounidenses: ambos países tienen una relación histórica, la comunidad vietnamita en Estados Unidos es una de las más grandes del mundo y las relaciones diplomáticas entre ambos países son cada vez más cordiales.

Según el Sr. Pham Ha, muchos turistas estadounidenses, incluidos veteranos, llegan a Vietnam con curiosidad: ¿Cómo es Vietnam ahora? ¿Aún guardan resentimiento hacia Estados Unidos? Tras su llegada, muchos se sorprenden del desarrollo que ha alcanzado Vietnam. Lo que resulta particularmente destacable es la amabilidad de su gente. «Muchos visitantes estadounidenses me comentaron que sintieron que los vietnamitas los recibieron con los brazos abiertos. Después de su viaje, la mayoría de los estadounidenses tienen una impresión positiva de Vietnam y a menudo regresan con sus familias», afirmó el Sr. Ha.

Algunos expertos sostienen que, si bien 35 millones de estadounidenses viajaron por todo el mundo durante el primer semestre de este año, poco más de medio millón visitaron Vietnam, una cifra demasiado baja. Vietnam necesita una estrategia para atraer a este mercado próspero y potencialmente lucrativo. Una de estas estrategias consiste en simplificar los trámites de solicitud de visa e intensificar la promoción y comercialización del turismo vietnamita en el mercado estadounidense.

Según el Sr. Ha, Estados Unidos es un país inmenso, por lo que Vietnam necesita segmentar su mercado para atraer clientes. Abrir oficinas de representación y centros de promoción en las principales ciudades de Estados Unidos es fundamental.

Según la Sra. Phuong Hoang, Vietnam necesita desarrollar aún más su oferta turística, centrándose en temas que atraen a los estadounidenses, como el turismo cultural, las visitas a museos, el turismo de playa, la exploración y la aventura, la convivencia con la población local, las visitas a antiguos campos de batalla y la atención médica. Las empresas de viajes deberían investigar y participar regularmente en ferias y eventos itinerantes anuales en Estados Unidos, como el Roadshow Travel Industry Exchange, el New York Times Travel Show y Seatrade Cruise Global.

"También necesitamos atraer turistas estadounidenses a través de mercados intermediarios, ya que algunos países de la región reciben un número bastante elevado de turistas estadounidenses, como Japón, China, Tailandia y Filipinas", dijo la Sra. Hoang.

"Muchos turistas estadounidenses me han comentado que Vietnam es un destino más popular que Tailandia. Por lo tanto, este mercado de alto poder adquisitivo es realmente muy prometedor y merece la pena invertir en él y aprovecharlo para la industria turística", afirmó el Sr. Pham Ha.