La vida cotidiana en la popular isla turística de Indonesia está llena de calles bulliciosas llenas del sonido de las motocicletas y la música alegre que emana de los cafés locales. Sin embargo, hay un día en el año en el que Bali permanece en silencio: Nyepi, el Año Nuevo balinés.
Este año, el Día del Silencio en Bali tendrá lugar desde las 6 de la mañana del 11 de marzo hasta las 6 de la mañana del 12 de marzo. Se trata de una de las festividades más importantes de la isla de los dioses.
A diferencia de muchas culturas, los hindúes en Bali no celebran el Año Nuevo con fuegos artificiales, fiestas o bebida. En lugar de ello, practican el ritual Nyepi, que significa silencio.
Durante 24 horas, a partir de las 6 a.m., los hindúes balineses ayunan, meditan, apagan las luces y se quedan en casa con sus familias. Los guardias de seguridad locales patrullan las calles para asegurarse de que no haya nadie fuera. No hay coches en la carretera excepto ambulancias. Toda actividad en la isla parecía detenerse.
Los turistas que llegan a Bali durante Nyepi se ven afectados por este ritual. Los aeropuertos y las atracciones turísticas están cerrados y los hoteles no registran la entrada ni la salida de personas durante este tiempo.
Amanda Syrowatka, propietaria de Viceroy Bali, dijo que los visitantes esperan con ansias los días previos a Nyepi para experimentar rituales únicos que no están disponibles en ningún otro lugar.
El día antes de Nyepi es Ngrupuk. En este día, los niños locales desfilan por la isla con una efigie de un monstruo gigante llamado ogoh ogoh. Esta efigie representa a los espíritus malignos. Para crear estos maniquíes, los artesanos deben pasar meses creándolos con papel maché. Después del desfile, la gente quemará efigies de ogoh ogoh.
El profesor Wayan Ari, director académico de la Escuela de Educación Internacional y nativo de Bali, dijo que desde una perspectiva religiosa y filosófica, Nyepi es un día para que cada persona haga introspección, reflexione sobre los valores humanos, el amor, la paciencia y la bondad que deben estar presentes durante el resto de la vida.
Entonces, Ngrupuk es un día para deshacerse de todo el ruido antes de marcar el año nuevo con silencio desde lo más profundo de la mente. En este día, la gente va de casa en casa llevando una antorcha, haciendo mucho ruido, escupiendo la especia local meswi en cada rincón de las casas de la zona y construyendo una cruz o tapakdara con piedra caliza blanca. Estos rituales despiertan la curiosidad de muchos visitantes internacionales por experimentarlos.
Jero Mangku Tindih, gerente del resort Viceroy Bali, es local y dice que disfruta hablando sobre creencias y guiando a los huéspedes a través de la cultura local. El complejo cuenta con programas especialmente diseñados durante Nyepi cada año para ayudar a los huéspedes a comprender la cultura local y participar en las ceremonias.
Tindih y su equipo hablarán con los invitados antes de Nyepi y los invitarán al pueblo cercano para unirse a la celebración de Ngrupuk. Los huéspedes interesados en los rituales locales serán llevados al pueblo cercano al complejo en carrito de golf. Además de ver el desfile de ogoh ogoh, los visitantes pueden ver la danza del fuego, un ritual dramático en el que los hombres locales queman cáscaras de coco y se las arrojan unos a otros.
Después de la noche de Ngrupuk llega el Día del Silencio de Nyepi. Para garantizar que las vacaciones de los huéspedes no se vean interrumpidas en Nyepi, el sitio web del resort Viceroy bloquea este día para las reservas. Los huéspedes que lleguen antes de las vacaciones podrán alojarse. El hotel también ofrece información a los turistas sobre el día de Nyepi antes de su viaje.
Los huéspedes que reserven una estadía que incluya el Día del Silencio no podrán salir de la propiedad ese día. Los representantes del resort Viceroy dijeron que ofrecen tres comidas completas al día a los huéspedes porque no hay restaurantes abiertos. Además este alojamiento siempre abre la piscina, spa y gimnasio para los huéspedes que quieran utilizarlo, el wifi sigue funcionando como siempre.
"Respetamos nuestra cultura, pero también respetamos a nuestros huéspedes. No comparten nuestra religión, por lo que los servicios del hotel siguen funcionando con normalidad", afirmó el gerente del resort.
Mientras que algunos turistas vienen a Bali para experimentar Nyepi y aprender sobre la cultura local, otros se sorprenden cuando accidentalmente reservan sus vacaciones en este día.
La escritora independiente estadounidense Margot Bigg cayó en la segunda categoría. Bigg compartió que había vivido el Día del Silencio en Bali en 2019. Antes de eso, no sabía nada sobre la festividad ni sobre las regulaciones que la rodeaban. El Hotel Bigg de Ubud se puso en contacto con ella por correo electrónico para explicarle qué sería Nyepi y qué sucedería o no ese día.
"En ese momento, no tenía intención de visitar Bali para el Nyepi. Para mí, es un hermoso ritual tradicional que beneficia tanto física como mentalmente a quien lo practica. Sin duda, volveré a Bali", dijo Bigg.
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