[E] ¿Cuándo los coches eléctricos serán tan “baratos” como los de gasolina?

Lista de precios de algunos modelos populares de vehículos eléctricos (VE), octubre de 2023. Fuente: MakeUseOf

En consecuencia, la industria mundial de baterías necesita invertir al menos 514 000 millones de dólares en la cadena de suministro para satisfacer la demanda proyectada para 2030, y 920 000 millones de dólares para 2035. De la inversión total para 2030, 220 000 millones de dólares (43 %) se asignarán a materias primas críticas, 201 000 millones de dólares (39 %) a la fabricación de baterías, tanto en plantas nuevas como en aquellas con capacidad ampliada, y 93 000 millones de dólares a materiales para baterías, incluidos ánodos, cátodos, electrolitos, etc.

Benchmark Minerals advierte que, sin inversión en procesos intermedios, las futuras gigafábricas de baterías para vehículos eléctricos no podrán operar a plena capacidad. Esto requeriría un aumento en la producción de litio a 2,8 millones de toneladas, frente al millón de toneladas de 2023, y una inversión de 51 000 millones de dólares.

En un futuro no muy lejano, entre ahora y 2030, "la pregunta es si todas estas plantas podrán construirse a tiempo dada la enorme demanda", dijo Dean, analista de Bloomberg Intelligence.

Además, dijo Dean, los precios del litio todavía están sujetos a fluctuaciones frecuentes, "y no sabemos si habrá suficiente suministro de litio para satisfacer la demanda que anticipamos en 2024 o 2025, cuando todos los fabricantes de automóviles tienen el importante objetivo de vender más vehículos eléctricos a nivel mundial".

Para abordar este problema, Dean sugiere una mayor integración vertical dentro de la industria. El experto de Bloomberg Intelligence afirmó: «Algunos fabricantes de automóviles tienden a una mayor integración vertical, por lo que podríamos ver cada vez más componentes de vehículos eléctricos fabricados internamente».

Ante la incertidumbre en la cadena de suministro de metales clave, algunos fabricantes de automóviles –que aspiran a vender más vehículos eléctricos– están considerando expandir su negocio a la minería con la esperanza de asegurar un suministro a largo plazo de materias primas.

Los vehículos eléctricos se ensamblan en una línea de producción en la fábrica de Leapmotor en Jinhua, Zhejiang, China, el 26 de abril de 2023. Foto: China Daily

A principios del año pasado, General Motors (GM) anunció la formación de una empresa conjunta con la minera Lithium Americas. Con una inversión de 650 millones de dólares, GM se convirtió en el mayor cliente y accionista de la minera, obteniendo así acceso exclusivo al litio de una mina en Nevada, EE. UU., llamada Thacker Pass.

American Battery Technology ha recibido una subvención del Departamento de Energía de EE. UU. (DoE) para construir una planta de refinación de litio y una planta de reciclaje de baterías en Nevada. Esta subvención forma parte del programa del DoE para crear una cadena de suministro nacional de baterías.

Estación de carga para vehículos eléctricos BMW iX. Foto: Getty Images

Ford, a través de una empresa conjunta con la compañía de baterías surcoreana SK Innovation, recibirá un préstamo de 9.200 millones de dólares del Departamento de Energía, el préstamo más grande en la historia de la Oficina del Programa de Préstamos del Departamento de Energía, para desarrollar plantas de baterías en Tennessee y Kentucky.

Stellantis ha formado empresas conjuntas independientes con Samsung SDI y LG Energy Solution para construir fábricas de baterías en EE. UU. y Canadá, respectivamente. Otras empresas como Tesla, BMW, Volkswagen (VW), Hyundai y Honda también están realizando inversiones similares para aumentar su capacidad de producción de baterías.

En los próximos años se formarán más asociaciones, no solo comerciales, sino también estratégicas, que se implementarán a lo largo de la cadena de suministro de baterías de vehículos eléctricos.

Una camioneta eléctrica equipada con una batería Samsung SDI. (Foto: Korea Economic Daily)

El futuro de la industria de los vehículos eléctricos reside en la colaboración vertical, «de la mina a la rueda». Esto significa que los esfuerzos iniciales en la planificación a largo plazo y el desarrollo de relaciones serán cada vez más importantes.

Pero ahora la historia de las baterías de vehículos eléctricos no se limita al litio. El mundo también avanza hacia fuentes de combustible más baratas y abundantes, como el sodio (un componente de la sal de mesa) y el azufre.

Las empresas emergentes estadounidenses y europeas están compitiendo para desarrollar nuevos tipos de baterías utilizando estos dos materiales para superar problemas como que las baterías de sodio no pueden almacenar suficiente energía para alimentar un vehículo, mientras que las celdas de batería de azufre tienden a corroerse rápidamente y no duran mucho.

En consecuencia, los futuros vehículos eléctricos –que aparezcan después de 2025– podrían pasar a utilizar baterías de iones de sodio (SIB) o de litio-azufre (Li-S), que son hasta dos tercios más baratas que las actuales baterías de iones de litio (Li-Ion), si se superan sus limitaciones técnicas.

El precio medio de los coches eléctricos cayó casi un 20% en un solo año en 2023. (Foto: Kelley Blue Book)

Los gigantes asiáticos de las baterías también están investigando nuevas composiciones químicas. La empresa china CATL inició la producción en masa de baterías de iones de sodio de primera generación el pasado octubre. La primera fábrica tiene una capacidad de aproximadamente 40 GWh al año.

China cuenta actualmente con 16 de las 20 plantas de fabricación de baterías de sodio planificadas o en construcción a nivel mundial, según Benchmark Minerals. Las baterías de iones de sodio de CATL, tras ser mejoradas para aumentar la densidad energética, serán utilizadas por Chery, el noveno mayor fabricante de automóviles de China y principal exportador de automóviles.

Con baterías de litio-azufre, la surcoreana LG Energy Solution pretende comenzar a producir este nuevo tipo de batería a base de azufre para vehículos eléctricos en 2025.

Fuente: https://www.nguoiduatin.vn/e-bao-gio-xe-dien-re-bang-xe-xang-a645363.html