Los primeros pilotos ucranianos que recibirán entrenamiento para aviones de combate F-16 no estarán listos para volar hasta el verano de 2024, informó el Washington Post el 11 de agosto, citando a funcionarios militares y del gobierno de Ucrania.
Según el Washington Post, solo seis pilotos, o la mitad del escuadrón, se someterán a la primera ronda de entrenamiento. Dos pilotos más son candidatos a la reserva.
“Aunque los pilotos hablan inglés con fluidez, los funcionarios dijeron que primero deben realizar un curso de inglés de cuatro meses en el Reino Unido para aprender la terminología relacionada con los aviones a reacción”, señaló el periódico estadounidense.
Como resultado, no se espera que el entrenamiento del F-16 comience oficialmente hasta enero de 2024. Un segundo grupo de pilotos de tamaño similar comenzará su siguiente ronda de entrenamiento a finales del próximo año. Además, se espera que otros 20 pilotos con conocimientos básicos de inglés estén listos para comenzar su curso de idiomas en el Reino Unido este mes.
Anteriormente, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que esperaba que el entrenamiento de los pilotos ucranianos en aviones F-16 comenzara en agosto.
Mientras tanto, CNN citó a funcionarios estadounidenses que afirmaron que Washington sigue esperando que las autoridades europeas presenten un plan definitivo para entrenar a pilotos ucranianos en aviones de combate occidentales. Funcionarios estadounidenses también indicaron que este proceso debería llevarse a cabo en el territorio de dos miembros de la OTAN: Rumania y Dinamarca.
John Kirby, coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, declaró anteriormente que Ucrania recibirá aviones F-16 antes de fin de año.
Un piloto estadounidense pilota un F-16 Fighting Falcon en la 86.ª Base Aérea cerca de Fetesti, Rumania, el 17 de febrero de 2022. Foto: US News
El retraso pone de relieve la división entre Occidente y Kiev, según el Washington Post. Si bien los aliados consideran los F-16 principalmente como una herramienta para garantizar la seguridad de Ucrania a largo plazo, Ucrania espera desplegar los cazas avanzados contra las fuerzas rusas lo antes posible.
El comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Valerii Zaluzhnyi, ha criticado a sus socios occidentales por esperar que el ejército ucraniano lance una contraofensiva a gran escala sin un poder aéreo moderno. Las autoridades ucranianas afirman que, sin aviones de combate como el F-16, no pueden competir de forma justa con Rusia en el aire.
Los soldados ucranianos en el frente dicen que los helicópteros rusos que vuelan a baja altura han tenido éxito en atacar a sus fuerzas terrestres en parte porque Ucrania no ha logrado amenazarlos adecuadamente.
El caza monomotor F-16 se introdujo en la década de 1970 y ha sido actualizado varias veces. Es un caza muy valorado por sus socios estadounidenses en todo el mundo . Según el fabricante, Lockheed Martin, hay unos 3.000 F-16 en servicio en todo el mundo con una velocidad máxima de Mach 2 (equivalente a 2.400 km/h).
El comandante de la fuerza aérea ucraniana, general Serhii Holubtsov, dijo que el F-16 está equipado con un poderoso sistema de radar, que permite a Ucrania identificar más objetivos y contrarrestar aviones, misiles y drones enemigos mejor que la actual flota de cazas de Ucrania, que incluye los MiG-29 y Su-27 de la era soviética.
Ucrania también podría desplegar misiles antibuque Harpoon suministrados por el Reino Unido desde sus F-16 (que Kiev no tiene actualmente) para atacar a la armada rusa, que regularmente lanza misiles desde el Mar Negro, dijo Holubtsov.
El comandante ucraniano también afirmó que los misiles antirradiación de alta velocidad, o HARM, que Estados Unidos envió a Ucrania el año pasado, también podrían lanzarse desde F-16. «Han sido adaptados para su uso en cazas MiG-29, pero debido a la falta de sistemas de orientación, su eficacia es considerablemente limitada», declaró .
Minh Duc (según Washington Post, Kyiv Independent, TASS)
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Fuente
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