Una suave brisa sopla a través del jardín de té.

Y así, se pelearon. Abrumada por el resentimiento, Nụ, con la excusa de que su hija acababa de dar a luz a un nieto en Australia y no había nadie que la ayudara, compró impulsivamente un billete de avión para estar con su hija, impulsada por la frustración, con la esperanza de deshacerse de "él" y mantenerlo en casa cuidando su antiguo jardín de té.

Pero tras solo medio mes junto a su hija, la ira de Nụ se había disipado y sentía una intensa nostalgia por su hogar. Se preguntaba qué estaría haciendo su marido y si el jardín de té estaría siendo cuidado adecuadamente, utilizando las técnicas correctas...

Con la llegada del otoño, el paisaje occidental era hermoso, pero al recordar el clima vietnamita de agosto, con su sol abrasador, Nụ sentía lástima por su esposo, sabiendo que en esa época del año tenía que recolectar hojas de té desde la mañana hasta el mediodía, mientras ella descansaba tranquilamente todo el día. Nụ era una recolectora de té experta, capaz de recoger 30 kg de brotes al día para procesarlos y convertirlos en té de primera calidad. Adquirió esta habilidad porque había estado en contacto con las plantas de té desde la infancia. Incluso su nombre, Nụ, se lo puso su madre porque nació durante la temporada en que los brotes de té comenzaban a abrirse. Desde los seis años, subía la colina para ayudar a su madre a recolectar té. La madre de Nụ solía decir en broma: "Sabía recolectar té incluso antes de nacer".

Sin embargo, allí estaba ella, tumbada sin fuerzas, con toda la responsabilidad recayendo sobre los hombros de su marido. Al pensar en esto, Nụ sintió aún más lástima por él y se culpó a sí misma por su tendencia a enfadarse por cualquier cosa. Entonces Nụ soltó una risita, recordando que Cường le había dicho una vez: «Pero me gusta mucho tu tendencia a enfadarte sin motivo». Y era cierto; Cường había sufrido incontables veces por culpa del carácter caprichoso de Nụ. Pero cada vez, él sonreía con cariño y asumía toda la culpa. A veces Nụ se preguntaba si era porque su relación, desde el principio, había estado llena de conflictos y celos (a menudo celos infundados), que había desarrollado esa tendencia a enfadarse y enfurruñarse sin motivo.

Cuando Cuong y Nu se conocieron, su relación parecía complicarse por la presencia de una tercera persona. Justo cuando Cuong y Nu se entregaban a un amor secreto, apareció Hanh. Hanh era una exmiembro de una unidad juvenil de voluntarios disuelta que había sido reasignada a trabajar en una plantación de té. En aquel entonces, la plantación contaba con muchas mujeres, pero la mayoría eran mayores, por lo que la vida era bastante tranquila. Hanh, sin embargo, era joven, hermosa, de tez clara, cabello negro largo y brillante, y una personalidad despreocupada y alegre; le encantaba cantar y reír. Dondequiera que iba Hanh, el ambiente se iluminaba al instante. Por lo tanto, aunque apenas llevaba tiempo trabajando en la plantación, se convirtió en una estrella. Al mismo tiempo, Hanh también se convirtió en motivo de preocupación para muchas esposas y parejas de la plantación, incluido Nu.

Por aquel entonces, Cuong era el jefe de equipo más joven de la granja. Era originario de la provincia de Thai Binh y se había mudado con su familia a Dai Tu para desbrozar tierras para el cultivo, donde finalmente se convirtió en trabajador agrícola. Cuong era digno y humilde, y desde su primer encuentro, se ganó el afecto de Nu. Ella lo amaba en secreto, pero no se atrevía a confesarle sus sentimientos.

Con la intuición propia de una mujer, Nụ intuyó que a Cường también le gustaba. Aunque aún no habían tenido una cita, a través de sus miradas cariñosas, sus palabras sutiles y tiernas, y el cuidado mutuo, parecían haberse comprendido.

Pero desde que Hanh regresó a la granja, Nu sentía que Cuong le prestaba más atención. Sufría en silencio, sin saber qué hacer. Ni siquiera eran pareja. Nu solía llorar sola en la plantación de té. Después de un rato, se calmaba por sí sola. El fragante aroma del té la envolvía, pero su alma se sentía asediada por celos y resentimiento injustificados.

En aquel entonces, gracias a la iniciativa de Cuong, la finca contrató a cada trabajador para que cuidara una plantación de té. Siendo un recolector experto y con experiencia en el cultivo desde la infancia, la plantación de Nu siempre estaba exuberante y verde, lo que le proporcionaba la mayor productividad. Desde que se implementó el contrato, todos trabajaron más duro, compitiendo por estar presentes en la plantación desde la mañana hasta la noche.

La plantación era inmensa y había poco personal, así que Cuong debía moverse con rapidez entre los montículos de té. Nu siempre seguía a Cuong con la mirada, y se sentía inquieta y angustiada cada vez que lo veía detenerse junto al montículo de té de Hanh. Cuando Cuong se paraba junto a Hanh, guiándola en la poda o enseñándole a recolectar el té, Nu se ponía celosa, se agachaba en el surco y lloraba amargamente…

Esa tarde, la niebla nocturna había caído y Nụ no había regresado, lo que provocó un gran revuelo en todo el complejo de apartamentos. Todos le instaban a Hạnh a que fuera a la habitación de Cường para informarle del incidente.

- Informando al capitán, se está haciendo tarde y Nụ aún no ha regresado.

Cuong levantó la vista presa del pánico y, acto seguido, dejó caer apresuradamente su tazón de arroz con cebada:

Voy a buscar a Nụ. Chicas, vayan a casa a descansar para que puedan venir a trabajar mañana.

—¿Puedo ir con ustedes? —preguntó Hanh, mostrando interés.

- No, salir juntos por la noche solo provocaría más chismes, y eso sería malo para Hanh.

Cuong salió corriendo a la calle. Hanh miraba fijamente al cielo oscuro con la mirada perdida, negando con la cabeza.

Después de correr un rato, Cuong estaba exhausto. Recordó que esa misma tarde, mientras le enseñaba a Hanh cómo recoger las hojas de té, Nu, en el campo vecino, seguía buscando insectos entre las hojas. Con ansiedad, gritó:

Nụ… ¿Dónde estás…? ¿Dónde estás?

Sus gritos ansiosos y urgentes resonaban en lo profundo del acantilado.

Nụ abrió los ojos al oír lo que parecía una voz que la llamaba desde lejos. Probablemente había dormido más de una hora. Lo recordaba vagamente. Esa tarde, al ver a Cường de pie junto a Hạnh durante tanto tiempo, Nụ sintió como si una mano le apretara el corazón, su visión se nubló, perdió el equilibrio y se desplomó. Entonces se quedó allí tumbada en la zanja del té, llorando desconsoladamente. Lloró durante un buen rato, como si sus lágrimas le dijeran lo irracional que era, que no había nada entre ellos. Nụ se calmó, con la intención de levantarse e irse a casa, pero el aroma del té llenaba el aire, embriagándola. Así que se quedó quieta, inhalando el cautivador aroma. Luego se quedó dormida entre la fragancia del té. Desde la aparición de Hạnh, el estado de ánimo de Nụ siempre había estado dominado por estos injustificados arrebatos de ira y resentimiento. Pero estos ataques de ira pasaban rápidamente, como el aroma del té que se disipa con el viento.

Los llamados de Cuong seguían siendo urgentes, resonando en la oscuridad:

- Nụ ơi… Nụ ơi… ¿dónde estás… Nụ ơi…?

Ahora Nụ escuchó claramente el grito desesperado de Cường. Nụ lo ignoró. Que se muera. ¿Quién le había dicho que se quedara a su lado tanto tiempo?

Cuong tropezó y cayó de bruces, aterrizando sobre algo blando bajo sus pies.

- Nụ, ¿eres tú?

Cuong encendió su linterna y exclamó sorprendido:

- No, no me asustes, ¿qué te pasa?

Le tocó la frente y la ayudó a incorporarse.

Nụ fingió debilidad. Cường entró en pánico:

—Despierta... Despierta, mi amor...

Para no preocupar más a Cuong, sonrió ampliamente:

—Solo bromeaba, estoy bien. Estaba cansado antes y me quedé dormido. No te preocupes. Me alegra que hayas venido a buscarme... No estaba soñando, ¿verdad?

Todos están muy preocupados por ti.

Cuong abrazó a Nu. Parecía que en ese momento ya no podía contener las palabras que había guardado en su corazón durante tanto tiempo:

- ¡Te amo! Te he amado por mucho tiempo, Nụ… También puedo sentir tus sentimientos, solo que aún no me he atrevido a decírtelo.

Oh, Dios mío, Nụ no dejaba de darle vueltas a las cosas, perdía el sueño durante tantas noches… Estaba abrumada por las palabras cariñosas y el cálido abrazo de Cường. La felicidad le llegó de forma tan inesperada. Se sentía como si estuviera flotando en un sueño, hablando con voz entrecortada:

- Yo también te he amado durante mucho tiempo. ¡Te amo!

Cuong guardó silencio y luego le plantó un beso apasionado y ardiente en los labios.

El aroma del té aún flotaba en el aire.

***

Aunque su hija le rogó que se quedara unos días más, Nụ decidió regresar a casa.

Tras bajar del avión, Nụ paró un taxi. No le dijo a su marido que la recogiera porque quería darle una sorpresa.

La primera vez que conoció a su marido, Nụ dijo:

- Volví porque echaba mucho de menos... el té.

Cuong sonrió con picardía. Su voz era juguetona:

¡Sí! En casa… Tea también te extraña mucho.

Una sonrisa oculta tras otra sonrisa, una voz sincera:

—Me equivoqué. Durante el tiempo que pasé con nuestra hija, me di cuenta de que tenías razón al conservar el jardín de té tradicional de nuestra familia. Espero que comprendas mi tendencia a ofenderme con facilidad.

Cuong soltó una carcajada, en tono de broma:

—No me es ajena tu carácter malhumorado. Sin embargo, normalmente tu enfado es como una suave brisa que recorre una plantación de té, pero este duró más de medio mes antes de amainar.

Una sonrisa tímida.

Tras un instante, Cuong habló como si intentara explicarse:

—Quiero preservar ese antiguo jardín de té, no solo porque es necesario conservar la tradición, sino también por otra razón. Recuerda, ese es el jardín de té donde nos confesamos nuestro amor y comenzamos nuestra relación oficialmente. Ese jardín de té no tiene precio; ningún beneficio económico se le compara.

Tras escuchar la historia de Cuong, Nu sintió una punzada de tristeza. Se sintió avergonzada y tuvo que esforzarse mucho para contener las lágrimas.

Fuente: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202603/gio-thoang-vuon-che-0551996/