Crujiente como el pan

Los turistas prueban varios tipos de pan en el Festival del Pan en la ciudad de Ho Chi Minh.

Al principio de la calle Nguyen Thai Hoc (distrito de Cau Ong Lanh, Ciudad Ho Chi Minh), al pie del puente Ong Lanh, hay una panadería junto a un pub. Esa tarde, mientras hacía cola tras una larga fila de coches esperando en un semáforo en rojo, miré al otro lado de la calle y vi a tres extranjeros sentados comiendo pan. La panadería de la calle tenía mesas y sillas decentes. Los clientes estaban sentados comiendo, charlando y observando a los transeúntes. En ese momento, ¡mi corazón se llenó de añoranza y nostalgia!

Para muchos, el grito de "¡Pan de Saigón!" aún perdura en sus recuerdos. Hace más de 20 años, yo también lo escuché, pero no en Ciudad Ho Chi Minh, sino en Nghe An . Era una tarde de invierno, mientras estudiaba diligentemente en mi habitación alquilada al pie del monte Quyet, cuando de repente se oyó un grito en la calle: "¡Pan de Saigón, a mil dongs la hogaza! Pan de Saigón, denso y fragante con mantequilla".

La llamada monótona resonó por un altavoz, haciéndome rugir el estómago, y corrí hacia la puerta. Al ver a un cliente, el hombre levantó lentamente el saco de arpillera y me ofreció una hogaza de pan. Aún estaba caliente por haber estado caliente. Justo cuando tomé el pan, el hombre y su destartalada bicicleta desaparecieron en la noche, dejando solo el eco persistente de la llamada en la silenciosa oscuridad.

Me quedé mirando pasar el carro, un tanto desconcertado. Porque, en mi imaginación de entonces, ¡una hogaza debía ser mucho! No fue hasta mucho después, cuando vivía y trabajaba en Ciudad Ho Chi Minh, que descubrí que "una hogaza", en el dialecto sureño, significaba simplemente una hogaza de pan. Esa noche también fue la primera vez que probé pan, la primera vez que me encontré con un alimento tan delicioso y peculiar.

Desde 2023, Ciudad Ho Chi Minh organiza el Festival del Pan en el Centro Cultural Juvenil (calle Pham Ngoc Thach, 4, distrito de Saigón), que posteriormente se trasladó al parque Le Van Tam (distrito de Tan Dinh), como una oportunidad para honrar y promover este plato emblemático de la cocina vietnamita. Cada evento cuenta con una gran afluencia de asistentes, tanto vietnamitas como extranjeros.

Curiosamente, el término "banh mi" fue reconocido en el Oxford English Dictionary en 2011. En los años posteriores, el banh mi ha sido votado constantemente entre los alimentos más apreciados del mundo . Más recientemente, en noviembre de 2025, el banh mi vietnamita fue reconocido nuevamente por CNN como uno de los 25 mejores sándwiches del mundo. En esta lista, el banh mi vietnamita ocupó el segundo lugar, lo que demuestra aún más la popularidad de este modesto plato.

Como muchos otros, tengo mis propios hábitos con el pan; a veces, por la noche, me gusta sentarme a tomar un café mientras corto rebanadas de pan para mojar en la salsa. En esos momentos, el sabor del pasado parece volver a mis labios.

Quynh Yen

Fuente: https://www.sggp.org.vn/gion-rum-nhu-the-banh-mi-post841719.html