Al comienzo de la calle Nguyen Thai Hoc (barrio Cau Ong Lanh, Ciudad Ho Chi Minh), al pie del puente Ong Lanh, hay una panadería junto a un bar. Esa tarde, mientras hacía cola detrás de una larga fila de coches en un semáforo en rojo, miré al otro lado de la calle y vi a tres extranjeros sentados comiendo pan. La panadería tenía mesas y sillas. Los clientes comían, charlaban y observaban a los transeúntes. En ese instante, sentí una punzada de nostalgia y añoranza.
Para muchos, el grito de "Pan de Saigón..." aún perdura en su memoria. Hace más de 20 años, yo también escuché ese grito, pero no en Ciudad Ho Chi Minh, sino en Nghe An . Era una tarde de invierno, mientras estudiaba diligentemente en mi habitación alquilada al pie del monte Quyet, cuando de repente un grito resonó desde la calle: "Pan de Saigón, mil dongs la hogaza. Pan de Saigón, denso y fragante con mantequilla".
El monótono llamado resonó por un altavoz, agitándome el estómago, y corrí hacia la puerta. Al ver a un cliente, el hombre levantó lentamente el saco de arpillera y me ofreció una hogaza de pan. Aún estaba caliente. Justo cuando tomé el pan, el hombre y su destartalada bicicleta desaparecieron en la noche, dejando solo el eco del llamado en la silenciosa oscuridad.
Me quedé mirando pasar el carrito, algo desconcertada. Porque, en mi imaginación de entonces, ¡"una hogaza" tenía que ser muchísima! No fue hasta mucho después, cuando vivía y trabajaba en Ciudad Ho Chi Minh, que aprendí que "una hogaza", en el dialecto del sur, simplemente significaba una hogaza de pan. Esa noche también fue la primera vez que probé el pan, la primera vez que me encontré con un alimento tan delicioso e inusual.
Desde 2023, Ciudad Ho Chi Minh organiza el Festival del Pan en el Centro Cultural Juvenil (calle Pham Ngoc Thach n.º 4, distrito de Saigón), que posteriormente se trasladó al Parque Le Van Tam (distrito de Tan Dinh), con el objetivo de honrar y promover este plato emblemático de la gastronomía vietnamita. Cada evento atrae a numerosos asistentes, tanto vietnamitas como extranjeros.
Curiosamente, el término "banh mi" fue reconocido en el Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa en 2011. En los años siguientes, el banh mi ha sido votado consistentemente como uno de los platos más populares del mundo . Más recientemente, en noviembre de 2025, el banh mi vietnamita fue nuevamente galardonado por CNN como uno de los 25 mejores sándwiches del mundo. En esta lista, el banh mi vietnamita ocupó el segundo lugar, lo que demuestra aún más la popularidad de este sencillo plato.
Como muchos otros, tengo mis propias costumbres con el pan; a veces, por la noche, me gusta sentarme a tomar un café mientras arranco trozos de pan para mojarlos en la salsa. En esos momentos, el sabor del pasado parece volver a mis labios.
Fuente: https://www.sggp.org.vn/gion-rum-nhu-the-banh-mi-post841719.html
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