Dos horas frente al 'fuego' en un mini edificio de apartamentos

El humo y el fuego invadieron los pisos, los residentes tuvieron que escapar a la azotea, algunas personas con niños pequeños saltaron al techo del vecino, las ambulancias corrieron ruidosamente en la noche.

Alrededor de las 23:00 del 12 de septiembre, el Sr. Ngo Pho Dien, de 67 años, estaba de guardia de seguridad en un pequeño edificio de apartamentos en el carril 29/70 de la calle Khuong Ha, distrito de Thanh Xuan, cuando descubrió un incendio en un enchufe del primer piso. El fuego era pequeño, así que tomó un extintor pequeño y lo roció. "Pero cuanto más rociaba, más se agravaba el incendio, así que grité rápidamente para alertar a los residentes", dijo.

En ese momento, el edificio de apartamentos de 10 plantas, de unos 200 metros cuadrados y dividido en 45 apartamentos de alquiler y reventa, tenía casi todas las luces apagadas. La mayoría de los residentes dormían. Al oír una pequeña explosión y la alarma de incendios, algunos jóvenes de las plantas bajaron corriendo a apagar el fuego.

Pero varias motos en el primer piso se incendiaron, produciendo una fuerte explosión. El humo y el fuego invadieron rápidamente el primer piso. Una columna de humo gris y aire caliente se elevó por las escaleras junto al ascensor. El grupo de jóvenes se asfixiaba, desistieron de apagar el fuego y corrieron de vuelta para buscar una salida.

El edificio de apartamentos tiene 9 plantas y un ático. Del 2.º al 9.º piso se encuentran los apartamentos, cada uno con una superficie de entre 35 y 56 metros cuadrados. El lado izquierdo del edificio colinda con el callejón, la mitad trasera con viviendas y la otra mitad con el callejón. Foto: Giang Huy

En los pisos superiores, los residentes abrieron las puertas y salieron corriendo, pero la escalera estaba abarrotada de gente. Muchos corrieron a la azotea para llamar a sus familiares, incluso pidiendo ayuda en redes sociales. Otros saltaron desde los pisos superiores a los tejados de sus vecinos.

Entre ellos se encuentran el Sr. Duong Quyet Thang y su esposa, Tran Thi Thanh Huong. Su familia de cinco integrantes, incluyendo a la pareja y sus tres hijos, vive en el tercer piso de un apartamento de 50 metros cuadrados. El apartamento fue transferido hace ocho años y es el lugar donde la joven familia se establece tras muchos años de alquiler en Hanói .

La familia del Sr. Thang se disponía a acostarse cuando oyeron la alarma de incendios. Tras despertar a su esposa e hijos, decidió dejar que su hija, Duong Thuy Linh, de 9 años, acompañara a su hermano menor, Duong Khanh Thien, de 8, a la azotea, con la esperanza de que los dos niños pudieran escapar del humo y esperar a que la policía los rescatara. Él y su esposa se quedaron para buscar mantas y ropa mojada para tapar las grietas e impedir que el humo entrara en el apartamento.

El humo y el fuego se intensificaban cada vez más, el ascensor dejó de funcionar y las escaleras eran inaccesibles. Todas las salidas estaban bloqueadas por el "dios del fuego". Tres miembros de la familia del Sr. Thang corrieron a la galería trasera para encontrar una salida de la jaula del tigre. Hacía casi un año, tras numerosos incendios domésticos, había abierto una vía de escape desde allí.

El Sr. Duong Quyet Thang se rompió el brazo izquierdo al saltar desde el tercer piso de un edificio de apartamentos en llamas con su hijo al techo de una casa vecina la noche del 12 de septiembre. Foto: Hong Chieu

Tras arrojar la manta mojada sobre el techo de hojalata de la casa de al lado, el Sr. Thang abrazó con fuerza a su hija de 27 meses y saltó desde el tercer piso. El impacto lo mareó, sintió un dolor agudo en el brazo izquierdo y se dio cuenta de que se lo había roto. Su esposa también saltó. El techo de hojalata ya se estaba hundiendo, y al soportar el peso del objeto, se rompió. Los tres cayeron abajo, aguantaron el dolor y salieron arrastrándose entre gritos, el sonido de pasos apresurados y el sonido de las sirenas de bomberos. Casi diez minutos después, llegó el equipo de rescate para rescatarlos y los llevó al hospital.

En el sexto piso, la familia de Trung rompió la barandilla de forma proactiva y escapó al tejado de la casa del vecino, en el quinto piso, usando la escalera que suelen usar para quemar incienso. En el séptimo piso, la familia de Huy Minh, de 9 años, se cubrió la boca y la nariz con toallas mojadas, esperando ser rescatados. "Mi padre pidió ayuda desde la habitación 702, y mi madre me dijo que si los bomberos llamaban desde la ventana para que me bajaran, que no tuviera miedo", relató el niño mientras recibía atención en el Centro Pediátrico, mientras sus padres yacían conscientes en el Centro A9 del Hospital Bach Mai.

Unos 10 minutos después de que se declarara el incendio, llegaron los primeros camiones de bomberos al lugar. Para entonces, el fuego se había extendido a los pisos superiores, saliendo por las ventanas y conductos de ventilación, derramándose por la galería, y una humareda negra cubría la zona. Al menos 20 camiones de bomberos fueron enviados al lugar.

Debido a que el edificio de apartamentos se encontraba en lo profundo del callejón, la entrada estaba a solo unos 3 metros, lo que obligó al camión de bomberos a detenerse a unos 400 metros. Los soldados extrajeron casi diez tuberías grandes del tanque de agua, algunas conectadas directamente a la bomba que extraía agua del pequeño estanque junto al edificio. Más de cien soldados unieron fuerzas para apagar el fuego desde todas las direcciones.

El Sr. Huy, su esposa e hijos escaparon de la muerte bajando del tercer piso con una cuerda. Foto: Pham Chieu

Frente al edificio de apartamentos, los bomberos subieron por escaleras y rompieron las rejas para entrar. Detrás, los cañones de agua rociaban agua continuamente para apagar el fuego y enfriarlo. Toda la zona se quedó sin electricidad, y la policía tuvo que usar linternas para acercarse a la casa por todos lados en busca de personas.

Docenas de tanques de oxígeno fueron bombeados continuamente, uno tras otro, y llevados al interior. "¿Dónde está la camilla?", preguntó una voz fuerte, mientras decenas de camillas de ambulancia entraban y salían ruidosamente del callejón en penumbra. "Aguanta, hijo", dijo el hombre cargando al niño envuelto en una manta fina, y corrió con todas sus fuerzas hacia la ambulancia abierta estacionada al final del callejón.

Un bombero dijo que el edificio estaba oscuro, las escaleras resbaladizas y llenas de obstáculos, y el humo era tan denso que tuvieron que usar un respirador. La única luz de la linterna no fue suficiente para atravesar el denso humo, lo que obligó al equipo de rescate a registrar cada habitación en busca de personas. La prioridad era salvar a los supervivientes.

"Nos dimos la vuelta y encontramos gente con vida para sacarla", dijo.

Un hombre con un bebé envuelto en una manta fina corrió hacia la camilla de la ambulancia, animándolo constantemente: "¡Sigue así, hijo!", la madrugada del 13 de septiembre. Foto: Pham Chieu

El Sr. Pham Quoc Viet, del Equipo de Apoyo de Primeros Auxilios Angel de la FAS, informó que después de las 0:00 del 13 de septiembre, dos ambulancias llegaron al lugar para apoyar directamente el rescate. Al desconocer qué habitaciones estaban ocupadas, el equipo derribó las puertas de cada casa y sacó a más de una docena de personas. El rescate se interrumpió en ocasiones debido al intenso calor.

A la 1 de la madrugada, el incendio estaba prácticamente controlado, pero aún quedaba mucho humo en el interior y un pequeño incendio en la parte delantera. Llovió intensamente por la mañana; muchos soldados estaban exhaustos y tenían dificultad para caminar tras casi cuatro horas de rescate. Más de 10 policías resultaron heridos; algunos tuvieron que ser trasladados a urgencias. Los fallecidos fueron cubiertos con mantas y sacados a las 5 de la madrugada.

En la tarde del 13 de septiembre, la agencia de investigación inicial determinó que el incendio había matado a 56 personas (de las cuales 39 víctimas habían sido identificadas) y herido a 37 personas.

Los familiares buscan desesperadamente a las víctimas. El Sr. Thang, quien saltó del tercer piso del edificio de apartamentos, también lleva el brazo izquierdo enyesado y corre a la sala de pediatría del Hospital Bach Mai con su hijo de 8 años y su hija de 27 meses, para luego salir al pasillo a esperar noticias de su hija mayor. Las dos hermanas se separaron al correr presas del pánico a los pisos octavo y noveno. Su esposa sufrió lesiones en el cuello y la espalda y está recibiendo atención en el Hospital Saint Paul.

Los padres y hermanos de Thang están recorriendo diferentes hospitales para buscar información sobre su nieta. "Hemos visitado casi diez hospitales, pero aún no la hemos encontrado", dijo el Sr. Quynh, suegro de Thang, llorando y rezando sin parar para que sobreviva.

Pham Chieu - Hong Chieu

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