Sugerencias para evitar que los mercados flotantes se hundan.

El mercado flotante de Cai Rang ha experimentado una disminución significativa en el número de comerciantes (Foto: Bao Tran).

Durante una visita al mercado flotante de Cai Rang, el multimillonario Joe Lewis, propietario del Tottenham Hotspur Football Club, expresó su interés por las características únicas de las vías fluviales de la región suroeste de Vietnam y planteó varias preguntas sobre el sistema de diques que protege las riberas del río Can Tho de la erosión.

Como relató el guía turístico del multimillonario británico, el Sr. Nguyen Hong Hieu, director ejecutivo de Hieutour International Travel Company (Can Tho): "El multimillonario británico preguntó si había alguna manera de hacer que los terraplenes de hormigón fueran más ecológicos. Si el camino desde el muelle de Ninh Kieu hasta el mercado flotante estuviera bordeado de hileras de árboles sumergidos, característicos del delta del Mekong, el paisaje sería asombroso".

"Esa imagen les dará a los visitantes una visión más clara de Can Tho como una ecociudad, con un mercado flotante tradicional muy especial en el corazón de una ciudad en desarrollo. Esto encantará a los turistas y hará que quieran volver más a menudo."

El deseo de contemplar las características únicas de las vías fluviales del delta del Mekong en el mercado flotante de Cai Rang no solo lo comparte el multimillonario británico, sino la mayoría de los turistas que visitan la zona.

En el mercado flotante de Cai Rang, ya no se ve la escena de barcos y muelles, sino la de comerciantes que se esfuerzan por cargar sus mercancías en estructuras de hormigón (Foto: Bao Tran).

A medida que aumenta el número de turistas, ¡cada vez son más los comerciantes que abandonan el mercado flotante!

Según las estadísticas del Departamento de Cultura, Deportes y Turismo local, el número de visitantes al mercado flotante de Cai Rang aumenta entre un 12 % y un 15 % anualmente. En promedio, durante los períodos de mayor afluencia, se realizan más de 200 viajes en barco transportando turistas cada día.

En contraste con el creciente número de turistas, la cantidad de barcos y embarcaciones utilizadas por los comerciantes en el mercado flotante ha disminuido constantemente. De 500 a 600 barcos y embarcaciones hace décadas, con una actividad comercial muy activa, el mercado flotante ahora cuenta con solo 250 a 300, lo que representa una disminución del 50 % al 60 %.

Según un informe del Comité Popular del distrito de Cai Rang, la principal razón del declive del atractivo del mercado flotante es la falta de infraestructura que facilite el comercio por carretera, lo que lleva a los comerciantes a trasladarse a tierra firme para ganarse la vida.

Además, el impacto del proyecto de construcción del terraplén del río Can Tho ha alterado la estructura original del mercado flotante, que se ubicaba "sobre el muelle, bajo el barco", provocando la dispersión de los comerciantes. En este contexto, el proyecto de "Conservación y Desarrollo del Mercado Flotante de Cai Rang" se considera una iniciativa urgente e importante.

Hiến kế để chợ nổi không... chìm - 6 — Los barcos y las embarcaciones turísticas constituyen la mayoría de los vehículos que operan en el mercado flotante de Cai Rang (Foto: Bao Tran).

Durante sus cinco años de implementación, el proyecto ha logrado en gran medida la preservación de los valores culturales del mercado flotante de Cai Rang, combinada con el desarrollo turístico. Específicamente, esto incluye: otorgar préstamos a casi 500 familias para el desarrollo turístico; invertir más de 35 mil millones de VND en la construcción de muelles para el mercado flotante; reubicar muchas balsas flotantes en zonas de amarre seguras; organizar el flujo de tráfico para garantizar la seguridad en la navegación; y realizar campañas de concientización para educar a la población sobre higiene y seguridad en el mercado flotante.

Además, el Comité Popular del distrito de Cai Rang ha invertido recientemente en la construcción de infraestructuras de apoyo, como la renovación del sistema eléctrico del río, el fomento de la inversión empresarial en áreas de descanso y la inversión en embarcaciones que venden recuerdos y especialidades locales.

Los comerciantes tenían dificultades para transportar sus mercancías; la imagen de "barcos y muelles por todas partes" ya no existe (Foto: Bao Tran).

Necesitamos pasar de los mercados flotantes naturales a los mercados flotantes creados artificialmente.

A pesar de la imagen modernizada del mercado flotante, la preservación de su significado cultural aún enfrenta muchas limitaciones. Por ejemplo, faltan escenas auténticas de barcos en los muelles y el número de embarcaciones mercantes está disminuyendo. Además, los lugareños aún no han desarrollado la mentalidad necesaria para fidelizar a los turistas a largo plazo.

Según nuestra investigación, la mayoría de los turistas que visitan el mercado flotante provienen de la terminal de barcos turísticos de Ninh Kieu (distrito de Ninh Kieu), mientras que el resto procede de terminales no oficiales, empresas de barcos turísticos y otras fuentes, sin una gestión ni un control estrictos. Este factor ha provocado un descenso en la calidad del turismo en el mercado flotante.

Hiến kế để chợ nổi không... chìm - 9 — Las actividades comerciales actuales en el mercado flotante están orientadas principalmente a los turistas (Foto: Bao Tran).

Hiến kế để chợ nổi không... chìm - 10 — Los turistas cruzan un puente improvisado para llegar a una balsa flotante (Foto: Bao Tran).

La Sra. Dang Thi Kieu Trang (45 años, residente en Ninh Thuan), una turista que visitaba el mercado flotante, comentó: "Vi reseñas (guías) que recomendaban ir desde el muelle, pero como me levanté tarde, un lugareño me recomendó un barco privado, diciéndome que me llevarían a donde quisiera. Sin embargo, el precio de 200.000 VND por persona y trayecto era bastante elevado, así que regateé durante un buen rato hasta que finalmente conseguí que me lo rebajaran a 150.000 VND por persona".

Según la Sra. Trang, el mercado flotante de Cai Rang ha cambiado mucho desde su última visita en 2019. Actualmente, el mercado flotante atrae a más turistas, pero la calidad de los servicios turísticos no está bien controlada.

"Sigo impresionada con el mercado flotante, aunque es diferente al de hace muchos años. Creo que sería más interesante si hubiera más barcos vendiendo fruta, como en la foto."

No es solo la señora Trang; muchos turistas también creen que al mercado flotante le faltan barcos mercantes. En lugar de ver el bullicioso ambiente de compraventa de frutas y verduras, ahora los turistas ven más barcos y canoas que venden comida.

"No se trataba solo de la experiencia culinaria; quería ver cómo la gente del río vendía al por mayor sus productos agrícolas y otros artículos, si los vendían a buen precio y si la comida era buena... Pero no tuve muchas oportunidades de experimentar esas cosas porque la mayoría de los barcos aquí son barcos de comida. Solo vi algunos barcos que vendían sandías y batatas, lo cual es bastante diferente de lo que vi en las fotos", compartió la Sra. Kim Lien (48 años, residente en Thai Binh).

El investigador cultural Nham Hung observa que la cultura original del mercado flotante de Cai Rang se ha desvanecido. La imagen de los comerciantes que negociaban en el río, que dio origen a una de las culturas ribereñas características de la zona, con barcos y muelles por doquier, ya no se ve.

"Desarrollar el turismo no significa perder los elementos culturales existentes, sino preservar los elementos que conforman la antigua cultura del mercado flotante, por ejemplo, mantener las relaciones entre los comerciantes. Los comerciantes son los principales protagonistas de la cultura del mercado flotante, y necesitamos crear las condiciones para que permanezcan en el mercado y así mantener viva la vibrante escena de barcos y muelles."

Según el investigador Nham Hung, muchas actividades en el mercado flotante necesitan ser reformadas. La prioridad inmediata es satisfacer a los turistas, y el siguiente paso es retener a los comerciantes. Lo más importante es que el terraplén de control de la erosión se transforme en un terraplén que sirva al mercado flotante.

El Sr. Hung explicó que los conservacionistas deben comprender las relaciones que existen dentro del mercado flotante. En primer lugar, están las relaciones entre los comerciantes, y luego entre los proveedores de servicios y los turistas.

«Anteriormente, la estructura de un mercado flotante estaba compuesta por comerciantes y agricultores; los agricultores llevaban sus productos para vender, y los comerciantes los compraban y luego los revendían en otros lugares. La demanda de productos agrícolas surgió primero, y gradualmente aparecieron otros servicios. Quienes vendían bienes y alimentos en el pasado servían principalmente a los comerciantes», explicó el investigador Nham Hung.

Hiến kế để chợ nổi không... chìm - 11 — El investigador cultural Nham Hung (Foto: Bao Tran).

Necesitamos "intervención social".

El investigador Nham Hung también señaló muchas ventajas que demuestran que Cai Rang es uno de los mercados flotantes más grandes y mejor ubicados de la región del delta del Mekong.

«La ventaja de los mercados flotantes vietnamitas radica en que funcionan en ríos naturales y cuentan con paisajes naturales, mientras que los mercados flotantes tailandeses funcionan en canales y tienen un componente artificial. Sus mercados flotantes se ubican a unos 50 km del centro de la ciudad, mientras que el mercado flotante de Cai Rang se encuentra en pleno centro, rodeado de huertos», explicó el Sr. Hung al analizar las ventajas del mercado flotante de Cai Rang.

Según el Sr. Nham Hung, el mercado flotante de Cai Rang ya ocupa un lugar destacado en el mapa turístico mundial. Sin embargo, para que este producto se desarrolle a nivel nacional a largo plazo, requiere la participación e inversión de la comunidad. Durante el proceso de preservación, la cultura del mercado flotante se convertirá en un atractivo turístico.

Es hora de que el gobierno incentive a las grandes empresas a participar e invertir, junto con el compromiso de desarrollar mercados flotantes. Los intereses de todas las partes deben armonizarse, siendo los turistas los principales beneficiarios.

«Quienes prestan servicios en el mercado flotante ya cuentan con recursos, pero aún necesitan un mecanismo bien establecido. Este mecanismo implica la participación de cinco componentes sinérgicos: la agencia gestora, los inversores, los comerciantes, los proveedores de servicios y los turistas, todos ellos colaborando armoniosamente», destacó el Sr. Nham Hung.