Consejos para evitar que los mercados flotantes se hundan

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El mercado flotante de Cai Rang ha sido abandonado por muchos comerciantes (Foto: Bao Tran).

Durante una visita al mercado flotante de Cai Rang, el multimillonario Joe Lewis, propietario del club Tottenham, expresó su interés en las características de la región del río Delta del Mekong en Vietnam y planteó muchas preguntas sobre el sistema de terraplén que protege la ribera del río Can Tho de la erosión.

Como lo relató el Sr. Nguyen Hong Hieu, director ejecutivo de Hieutour International Travel Company (Can Tho), quien dirigió directamente el grupo turístico del multimillonario británico: "El multimillonario británico preguntó: ¿Hay alguna manera de hacer que los diques de hormigón sean más ecológicos? Si desde el muelle de Ninh Kieu hasta el mercado flotante, con hileras de árboles inundados a ambos lados, típicos del delta del Mekong, el paisaje sería maravilloso".

Esa imagen mostrará a los visitantes con mayor claridad que Can Tho es una ciudad ecológica, con un mercado flotante tradicional muy especial en el corazón de esta ciudad en desarrollo. Esto entusiasmará a los visitantes y les hará querer volver muchas veces más.

El deseo de ver las características únicas del Delta del Mekong en el mercado flotante de Cai Rang no es sólo del multimillonario británico, sino también de la mayoría de los turistas que visitan este lugar.

Al llegar al mercado flotante de Cai Rang, la gente ya no ve la escena de barcos en el muelle, sino la escena de comerciantes luchando por cargar mercancías entre el hormigón armado (Foto: Bao Tran).

¡Cuanto más turistas, más comerciantes abandonan el mercado flotante!

Según las estadísticas del Departamento de Cultura, Deportes y Turismo local, el número de visitantes al mercado flotante de Cai Rang aumenta entre un 12 % y un 15 % cada año. En promedio, en horas punta, hay más de 200 barcos transportando turistas cada día.

En contraste con el creciente número de turistas, el número de barcos y embarcaciones comerciales en el mercado flotante está disminuyendo. De los 500-600 barcos y embarcaciones que había hace décadas con una intensa actividad comercial, ahora el mercado flotante cuenta con tan solo 250-300 embarcaciones, lo que representa una disminución del 50% al 60%.

Según un informe del Comité Popular del distrito de Cai Rang, la primera razón por la que el mercado flotante ha perdido su atractivo es porque la infraestructura ha facilitado el comercio por carretera, y los comerciantes bajan a tierra para ganarse la vida.

Además, el impacto del proyecto de construcción del dique del río Can Tho ha roto la estructura inherente del mercado flotante, que se basa en la idea de "arriba del muelle, abajo del barco", lo que ha provocado la dispersión de los comerciantes. En este contexto, el proyecto "Preservación y desarrollo del mercado flotante de Cai Rang" se considera una actividad urgente e importante.

Hiến kế để chợ nổi không... chìm - 6 — Los barcos y las embarcaciones turísticas constituyen la mayoría de los vehículos que operan en el mercado flotante de Cai Rang (Foto: Bao Tran).

Durante los 5 años de implementación, el proyecto ha completado la mayoría de los pasos para preservar el valor cultural del mercado flotante de Cai Rang, en conjunción con el desarrollo turístico. En concreto: se han otorgado préstamos a casi 500 hogares para el desarrollo turístico; se ha invertido más de 35 mil millones de VND en la construcción de muelles para el mercado flotante; se han trasladado numerosas balsas a fondeaderos seguros; se han organizado las rutas de tráfico y se ha garantizado el tráfico fluvial; y se ha realizado labores de promoción para concienciar a la población sobre la higiene y la seguridad en el mercado flotante.

Además de eso, recientemente, el Comité Popular del Distrito de Cai Rang también ha invertido en la construcción de infraestructura auxiliar como: renovar el sistema eléctrico en el río, pedir a las empresas que inviertan en paradas de descanso e invertir en cruceros que vendan recuerdos y especialidades locales.

Los comerciantes tenían dificultades para transportar mercancías, la escena de "en el muelle y debajo del barco" ya no existe (Foto: Bao Tran).

Necesidad de pasar de mercados flotantes naturales a mercados flotantes creados por uno mismo

Además de la nueva imagen del mercado flotante, la labor de preservación de la cultura del mercado flotante aún enfrenta numerosas limitaciones. Por lo general, faltan escenas reales en el muelle y bajo el barco, y el número de barcos mercantes está disminuyendo. Además, la población no ha creado conciencia para retener a los turistas a largo plazo.

Según estudios, la mayoría de los turistas que visitan el mercado flotante provienen del muelle turístico de Ben Ninh Kieu (distrito de Ninh Kieu); el resto proviene de muelles improvisados y empresas con barcos turísticos. El número de visitantes proviene de diversas fuentes, sin una gestión ni control estrictos. Debido a este factor, la calidad del turismo en el mercado flotante ha disminuido.

Hiến kế để chợ nổi không... chìm - 9 — Las actividades comerciales actuales en el mercado flotante son en su mayoría para turistas (Foto: Bao Tran).

Hiến kế để chợ nổi không... chìm - 10 — Los turistas cruzan un puente temporal para subir a una balsa flotante (Foto: Bao Tran).

La Sra. Dang Thi Kieu Trang (45 años, residente de Ninh Thuan), una turista que visitaba el mercado flotante, comentó: «Leí la reseña (guía) y vi que decía que se debía ir desde el muelle, pero como me desperté tarde, un lugareño me recomendó tomar un barco privado para que me llevaran a donde quisiera. Sin embargo, el precio de cada viaje en barco es de 200.000 VND por persona, lo cual es bastante alto. Después, tuve que regatear mucho para que me lo redujeran a 150.000 VND por persona».

Según la Sra. Trang, el mercado flotante de Cai Rang ha cambiado mucho desde su última visita en 2019. Actualmente, el mercado flotante ha atraído a más visitantes, pero la calidad de los servicios turísticos no se puede controlar.

Todavía tengo la impresión del mercado flotante, aunque es diferente al de hace muchos años. Creo que si el mercado tuviera más barcos vendiendo frutas como en la foto, sería más interesante.

No solo la Sra. Trang, sino también muchos turistas opinan que el mercado flotante carece de barcos mercantes. En lugar de ver el bullicio de la compra y venta de verduras, ahora ven barcos y canoas que venden comida para dar mayor protagonismo a los turistas.

"No solo la experiencia culinaria, sino también cómo la gente del río vende sus productos agrícolas. ¿Son baratos? ¿Puedo probarlos? Sin embargo, no tengo muchas oportunidades de experimentarlo porque los barcos aquí son principalmente de comida. Solo veo algunos barcos de sandía y batata, muy diferentes a lo que veo en las fotos", dijo la Sra. Kim Lien (48 años, residente en Thai Binh).

El investigador cultural Nham Hung comentó que la cultura original del mercado flotante de Cai Rang se ha desvanecido. La imagen de los comerciantes comerciando, uno de los rasgos típicos de la cultura fluvial en el muelle y bajo el barco, ya no se ve.

Hacer turismo no implica perder la cultura inherente, sino preservar los elementos que conforman la antigua cultura de los mercados flotantes, por ejemplo, manteniendo la relación entre comerciantes. Los comerciantes son el centro de la cultura de los mercados flotantes; es necesario crear las condiciones necesarias para que permanezcan en el mercado y dinamicen la imagen en el muelle y bajo el barco.

Según el investigador Nham Hung, muchas actividades del mercado flotante necesitan adaptarse. El primer paso es satisfacer a los turistas, el siguiente es fidelizar a los comerciantes. La medida más inmediata es convertir el dique antierosión en un dique que dé servicio al mercado flotante.

El Sr. Hung explicó que los conservacionistas necesitan comprender las relaciones en el mercado flotante. Primero, la relación entre los comerciantes, luego, la relación entre los proveedores de servicios y los turistas.

En el pasado, la estructura de un mercado flotante estaba compuesta por comerciantes y agricultores. Los agricultores traían sus productos para vender, los comerciantes los compraban y luego los vendían en otros lugares. La demanda de productos agrícolas surgió primero, y gradualmente se formaron otros tipos de servicios. Los mayoristas de bienes y alimentos en el pasado servían principalmente a los comerciantes, explicó el investigador Nham Hung.

Hiến kế để chợ nổi không... chìm - 11 — El investigador cultural Nham Hung (Foto: Bao Tran).

Necesita "mano social"

El investigador Nham Hung también destacó muchas ventajas que demuestran que Cai Rang es uno de los mercados flotantes de mayor escala y ubicación geográfica más conveniente en el Delta del Mekong.

La ventaja del mercado flotante de Vietnam reside en su río y paisaje naturales, mientras que el de Tailandia opera sobre canales y cuenta con elementos escénicos. Su mercado flotante se encuentra a unos 50 km del centro de la ciudad, mientras que el de Cai Rang se encuentra en pleno centro, en plena zona ajardinada. El Sr. Hung analizó las ventajas del mercado flotante de Cai Rang.

Según el Sr. Nham Hung, el mercado flotante de Cai Rang ya ocupa un lugar destacado en el panorama turístico mundial. Sin embargo, para que el producto alcance un nivel nacional a largo plazo, se necesita la participación de la sociedad civil en la inversión. En el proceso de preservación, la cultura del mercado flotante se convertirá en un producto turístico.

Es hora de que el gobierno inste a las grandes empresas a participar e invertir, junto con el compromiso de desarrollar mercados flotantes. Es necesario armonizar los intereses de todas las partes, y los primeros beneficiarios deben ser los turistas.

"Quienes prestan servicios en mercados flotantes ya son sensibles, pero aún necesitan un mecanismo bien establecido. En el que participen cinco componentes clave: agencias gestoras, inversores, comerciantes, servicios y turistas, todos en armonía", enfatizó el Sr. Nham Hung.