El mercado flotante de Cai Rang ha experimentado una disminución significativa en el número de comerciantes (Foto: Bao Tran).
Durante una visita al mercado flotante de Cai Rang, el multimillonario Joe Lewis, propietario del Tottenham Hotspur Football Club, expresó interés en las características únicas de las vías fluviales de la región suroeste de Vietnam y planteó varias preguntas sobre el sistema de terraplén que protege las riberas del río Can Tho de la erosión.
Como guía turístico del multimillonario británico, el Sr. Nguyen Hong Hieu, director ejecutivo de Hieutour International Travel Company (Can Tho), relató: «El multimillonario británico preguntó si había alguna manera de que los terraplenes de hormigón fueran más ecológicos. Si el camino desde el muelle de Ninh Kieu hasta el mercado flotante estuviera bordeado de hileras de árboles inundados característicos del delta del Mekong, el paisaje sería espectacular».
Esa imagen ofrecerá a los visitantes una visión más clara de Can Tho como ciudad ecológica, con un mercado flotante tradicional muy especial en el corazón de una ciudad en desarrollo. Esto encantará a los turistas y les hará querer regresar con más frecuencia.
El deseo de ver las características únicas de las vías fluviales del delta del Mekong en el mercado flotante de Cai Rang no sólo lo comparte el multimillonario británico, sino también la mayoría de los turistas que visitan la zona.
En el mercado flotante de Cai Rang ya no se ve la escena de barcos y atracaderos en los muelles, sino la imagen de comerciantes luchando por cargar sus mercancías en estructuras de hormigón (Foto: Bao Tran).
¡A medida que aumenta el número de turistas, cada vez más comerciantes abandonan el mercado flotante!
Según las estadísticas del Departamento de Cultura, Deportes y Turismo local, el número de visitantes al mercado flotante de Cai Rang aumenta entre un 12 % y un 15 % anualmente. En promedio, durante las temporadas altas, se realizan más de 200 viajes en barco con turistas cada día.
En contraste con el creciente número de turistas, el número de barcos y embarcaciones que utilizan los comerciantes en el mercado flotante ha disminuido constantemente. De los 500 a 600 barcos y embarcaciones que había hace décadas, con una intensa actividad comercial, el mercado flotante ahora cuenta con solo 250 a 300 embarcaciones, lo que representa una disminución del 50 % al 60 %.
Según un informe del Comité Popular del Distrito de Cai Rang, la principal razón de la disminución del atractivo del mercado flotante es la falta de infraestructura que facilite el comercio por carretera, lo que lleva a los comerciantes a trasladarse a tierra para ganarse la vida.
Además, el impacto del proyecto de construcción del dique del río Can Tho ha alterado la estructura original del mercado flotante, "en el muelle, bajo el barco", provocando la dispersión de los comerciantes. En este contexto, el proyecto de "Conservación y Desarrollo del Mercado Flotante de Cai Rang" se considera una iniciativa urgente e importante.
Los barcos y embarcaciones turísticas constituyen la mayoría de los vehículos que operan en el mercado flotante de Cai Rang (Foto: Bao Tran).
A lo largo de sus cinco años de implementación, el proyecto ha completado en gran medida la preservación de los valores culturales del mercado flotante de Cai Rang, en combinación con el desarrollo turístico. En concreto, esto incluye: otorgar préstamos a casi 500 hogares para el desarrollo turístico; invertir más de 35 mil millones de VND en la construcción de muelles para el mercado flotante; reubicar numerosas balsas flotantes en zonas de amarre seguras; organizar el flujo de tráfico para garantizar la seguridad del transporte fluvial; y realizar campañas de concienciación para educar a la población sobre la higiene y la seguridad en el mercado flotante.
Además, el Comité Popular del distrito de Cai Rang ha invertido recientemente en la construcción de algunas infraestructuras de apoyo, como: renovar el sistema eléctrico del río, pedir a las empresas que inviertan en áreas de descanso e invertir en barcos que vendan recuerdos y especialidades locales.
Los comerciantes tenían dificultades para transportar mercancías; la escena de "barcos y muelles por todas partes" ya no existe (Foto: Bao Tran).
Necesitamos pasar de mercados flotantes naturales a mercados flotantes creados artificialmente.
A pesar de la imagen modernizada del mercado flotante, la preservación de su significado cultural aún enfrenta numerosas limitaciones. Por ejemplo, faltan imágenes auténticas de barcos y buques en los muelles, y el número de barcos mercantes está disminuyendo. Además, los lugareños aún no han desarrollado la conciencia necesaria para fidelizar a los turistas a largo plazo.
Según nuestra investigación, la mayoría de los turistas que visitan el mercado flotante provienen de la terminal de barcos turísticos de Ninh Kieu (distrito de Ninh Kieu), mientras que el resto proviene de terminales no oficiales, compañías de barcos turísticos y otras fuentes, carentes de una gestión y un control estrictos. Este factor ha provocado un descenso en la calidad del turismo en el mercado flotante.
Las actividades comerciales actuales en el mercado flotante están orientadas principalmente a los turistas (Foto: Bao Tran).
Los turistas caminan a través de un puente improvisado hacia una balsa flotante (Foto: Bao Tran).
La Sra. Dang Thi Kieu Trang (45 años, residente en Ninh Thuan), una turista que visitaba el mercado flotante, comentó: «Vi reseñas (guías) que indicaban que debía ir desde el muelle, pero como me desperté tarde, un lugareño me recomendó un barco privado, diciendo que me llevarían a donde quisiera. Sin embargo, el precio de 200.000 VND por persona y viaje era bastante alto, así que regateé durante mucho tiempo hasta que finalmente lo rebajé a 150.000 VND por persona».
Según la Sra. Trang, el mercado flotante de Cai Rang ha cambiado mucho desde su última visita en 2019. Actualmente, el mercado flotante atrae a más turistas, pero la calidad de los servicios turísticos no está bien controlada.
Todavía me impresiona el mercado flotante, aunque es diferente al de hace muchos años. Creo que sería más interesante si el mercado tuviera más barcos vendiendo fruta como en la foto.
No se trata solo de la Sra. Trang; muchos turistas también creen que el mercado flotante carece de barcos mercantes. En lugar de ver el bullicio de la compraventa de verduras y frutas, ahora ven más barcos y canoas vendiendo comida para atender a los turistas.
"No se trataba solo de la experiencia culinaria; quería ver cómo la gente del río vendía sus productos agrícolas al por mayor, si los vendían a buen precio y si la comida era buena... Pero no tuve muchas oportunidades de experimentar esas cosas porque la mayoría de los barcos aquí son barcos de comida. Solo vi algunos barcos vendiendo sandías y batatas, lo cual es bastante diferente de lo que vi en las fotos", compartió la Sra. Kim Lien (48 años, residente en Thai Binh).
El investigador cultural Nham Hung observa que la cultura original del mercado flotante de Cai Rang se ha desvanecido. La imagen de los comerciantes que comerciaban, que creó una de las culturas ribereñas características de la zona, con barcos y muelles por doquier, ya no se ve.
Desarrollar el turismo no significa perder elementos culturales existentes, sino preservar los elementos constitutivos de la antigua cultura del mercado flotante, por ejemplo, manteniendo las relaciones entre comerciantes. Los comerciantes son los principales protagonistas de la cultura del mercado flotante, y necesitamos crear condiciones para que permanezcan en el mercado y así mantener viva la escena de los barcos y los muelles.
Según el investigador Nham Hung, es necesario reformar muchas actividades del mercado flotante. La prioridad inmediata es satisfacer a los turistas, y el siguiente paso es fidelizar a los comerciantes. Lo más importante es transformar el dique de control de erosión en un dique que dé servicio al mercado flotante.
El Sr. Hung explicó que los conservacionistas necesitan comprender las relaciones dentro del mercado flotante. Primero, están las relaciones entre los comerciantes, y luego, entre los proveedores de servicios y los turistas.
Anteriormente, la estructura de un mercado flotante estaba compuesta por comerciantes y agricultores; los agricultores traían sus productos para vender, y los comerciantes los compraban y luego los revendían en otros lugares. La demanda de productos agrícolas surgió primero, y gradualmente surgieron otros servicios. Quienes vendían bienes y alimentos en el pasado servían principalmente a los comerciantes, explicó el investigador Nham Hung.
El investigador cultural Nham Hung (Foto: Bao Tran).
Necesitamos "intervención social".
El investigador Nham Hung también destacó muchas ventajas que demuestran que Cai Rang es uno de los mercados flotantes más grandes y mejor ubicados en la región del Delta del Mekong.
La ventaja de los mercados flotantes vietnamitas es que operan en ríos naturales y cuentan con paisajes naturales, mientras que los mercados flotantes tailandeses operan en canales y tienen un elemento escénico. Sus mercados flotantes se encuentran a unos 50 km del centro de la ciudad, mientras que el mercado flotante de Cai Rang está en pleno centro, entre huertos frutales. El Sr. Hung analizó las ventajas del mercado flotante de Cai Rang.
Según el Sr. Nham Hung, el mercado flotante de Cai Rang ya ocupa un lugar destacado en el panorama turístico mundial. Sin embargo, para que el producto alcance un nivel nacional a largo plazo, necesita la participación e inversión de la sociedad civil. Durante el proceso de preservación, la cultura del mercado flotante se convertirá en un producto turístico.
Es hora de que el gobierno incentive la participación e inversión de las grandes empresas, junto con el compromiso de desarrollar mercados flotantes. Es necesario armonizar los intereses de todas las partes, siendo los turistas los principales beneficiarios.
Quienes prestan servicios en el mercado flotante ya son ingeniosos, pero aún necesitan un mecanismo bien establecido. Este mecanismo implica la participación de cinco componentes sinérgicos: la agencia gestora, los inversores, los comerciantes, los proveedores de servicios y los turistas, todos en armonía, enfatizó el Sr. Nham Hung.
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