El seleccionador de Malta, Gareth Southgate, ha pedido a Jack Grealish y al resto de la plantilla del Manchester City que dejen de beber y de ir de fiesta tras incorporarse a la selección inglesa.
* Malta vs. Reino Unido: 13:45 del sábado 17 de junio, hora de Hanói .
«Hay un límite y siempre estamos pendientes de cada jugador», declaró Southgate el 15 de junio en rueda de prensa previa al partido contra Malta en el Grupo C de la fase de clasificación para la Eurocopa 2024. «He hablado con los jugadores sobre en qué deben centrarse. Sé por lo que han pasado y es mi responsabilidad, pero cualquier cosa que pueda decirles, lo haré en privado. No tiene sentido hacer públicas esas conversaciones».
El entrenador Southgate en una rueda de prensa en Malta el 15 de junio. Foto: FA
El técnico de 52 años admitió estar viviendo una experiencia novedosa, ya que nunca antes había liderado a un grupo de jugadores hacia un triplete (Liga de Campeones, Premier League y Copa FA). Cree que este logro lo cambiará todo en la vida de los jugadores, pero recalcó que no se han distraído desde que se unieron a la selección nacional.
Jack Grealish, Kyle Walker, John Stones, Phil Foden y Kalvin Phillips formaban parte de la plantilla de 25 jugadores de Inglaterra que se preparaba para los dos partidos de clasificación para la Eurocopa 2024 del Grupo C contra Malta el 16 de junio y Macedonia del Norte el 19 de junio. Sin embargo, este grupo de jugadores celebró el triplete del Manchester City durante tres días consecutivos y no se reincorporó a la concentración hasta la noche del 14 de junio.
Tras la victoria por 1-0 en la final de la Liga de Campeones contra el Inter, Walker bromeó diciendo que estaba listo para beber, celebrar y disculparse con el entrenador Southgate. Grealish comentó que estuvo dos días seguidos celebrando antes del desfile con el trofeo en Manchester la tarde del 12 de junio.
Southgate ya había expresado su descontento cuando sus jugadores salían de fiesta, bebían alcohol y lo publicaban en redes sociales, lo que provocó que las fotos y los vídeos se hicieran públicos en los medios. Sin embargo, Southgate afirmó que el grupo de cinco jugadores del Manchester City está listo para jugar contra Malta, pero la alineación titular aún no se ha decidido.
Grealish (con gafas y sudadera con capucha) estaba borracho y Kyle Walker (izquierda) tuvo que ayudarlo a caminar después de una fiesta que duró toda la noche en Ibiza el 12 de junio. Foto: Splash
Southgate comentó que vivió una situación similar en 2019, cuando el Liverpool se enfrentó al Tottenham en la final de la Liga de Campeones, mientras que Inglaterra disputó la semifinal de la Liga de Naciones tan solo tres días después. En aquella ocasión, los Tres Leones perdieron 1-3 contra los Países Bajos y luego ganaron a Suiza en la tanda de penaltis en el partido por el tercer puesto.
"Estamos acostumbrados a lidiar con esto y entendemos a los jugadores", compartió Southgate. "Ahora nos centramos en el equipo. Les he dicho a los jugadores que tengo que exigirles al máximo para conseguir los resultados que necesitamos. La responsabilidad recae sobre ellos; tienen que apoyarse mutuamente y rendir al máximo".
Inglaterra lidera actualmente el Grupo C con seis puntos, tras ganar 2-1 a Italia y 2-0 a Ucrania.
Hong Duy
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