Además de participar en la noche cultural del Departamento de Literatura, mi clase también creó un periódico mural para expresar nuestra gratitud a los profesores titulares que han contribuido a sentar las bases para que generaciones de estudiantes de educación se extiendan por todo el país.
Recuerdo que ese año, un compañero de clase que acababa de regresar del servicio militar, poeta de profesión, era un estudiante excelente. Además de los poetas y escritores de su país, le encantaba la poesía francesa, con autores como Apollinaire, Paul Éluard y Louis Aragon; la poesía chilena, con Pablo Neruda; y la poesía india, con Rabindranath Tagore… A principios de noviembre, tras pensarlo toda la noche, a la mañana siguiente en clase, dijo con entusiasmo: «Nuestra clase hará un periódico mural llamado “ Flores Ofrecidas ”, es decir, flores ofrecidas a nuestros profesores». Cuando le pregunté, me enteré de que había tomado prestada la idea de la famosa colección de poemas del gran poeta Tagore para titular nuestra publicación. Ese recuerdo, ahora 40 años después, sigue grabado vívidamente en mi mente.
Luego, tras cuatro años, cada uno siguió su camino después de graduarse. Yo me fui a las tierras altas, donde viví en una residencia estudiantil y di clases en una escuela destartalada con techo de chapa ondulada y paredes de madera. La mayoría de los alumnos eran niños de diversas regiones que habían emigrado a ese pueblo pobre del distrito como parte de las nuevas zonas económicas . Cada clase tenía algunos alumnos de minorías étnicas. Cuando empecé a dar clases, la escuela acababa de abrir, así que solo había dos clases: 10.º y 11.º grado. Ese año, había 11 profesores, 10 de los cuales eran recién graduados de la Universidad de Educación de Hue; el otro era un profesor de biología de la Universidad de Educación de Quy Nhon. Yo venía de Hue en la segunda promoción, junto con un profesor de física de Quang Binh. Así pues, trece jóvenes profesores solteros, procedentes de lugares lejanos, llegaron al distrito de las tierras altas para impartir clases a alumnos de todas partes: Thai Binh, Quang Nam, Cao Bang… En la residencia, tocábamos la guitarra por las noches, comíamos juntos y jugábamos al voleibol por las tardes. Y así construyeron la escuela, sentando las bases de un centro que, al visitarlo tiempo después, contaba con más de mil alumnos, sin mencionar que la capital del distrito se había dividido en tres distritos y se habían establecido dos escuelas más en las cercanías. En total, si se tratara de la antigua unidad administrativa del distrito, miles de estudiantes de secundaria se graduarían cada año.
Todavía recuerdo que cada año, el 20 de noviembre, recibíamos regalos de los alumnos: en los buenos años, cada profesor recibía un trozo de tela para hacerse una camisa, y en otros, nos traían productos que ellos mismos habían cultivado o criado, como frijoles mungo, pollo y arroz glutinoso. Ese día, un profesor de matemáticas de Hue , que regresaba de algún lugar por la tarde, llevaba un pollo cacareando colgado del manillar de su bicicleta y una bolsa de arroz glutinoso al otro lado. Sonrió y dijo: «Me encontré con una alumna en el camino; nos los envió como regalo para el Día del Maestro». Así que, en la tenue luz eléctrica de aquella noche, nos sentamos a disfrutar del pollo y el arroz glutinoso, mientras el rasgueo de las guitarras resonaba en el bosque lejano, mezclándose con los sonidos de los gongs y tambores de algún pueblo distante. A las diez de la noche, se fue la luz porque en aquel entonces el distrito tenía que usar pequeños motores hidroeléctricos. Luego encendíamos una hoguera en el patio de la casa comunal y cantábamos a pleno pulmón. ¡Incluso ahora, después de tantos años, todavía recuerdo aquellas noches en el bosque!
Con el paso de los años, cada vez que llegan estas fechas, siento una punzada de nostalgia al recordar los rostros de los profesores que me enseñaron y de los alumnos a los que enseñé, mis compañeros de clase: algunos siguen dando clases, otros ya jubilados. Pienso que quizás solo somos eslabones que conectan con el pasado. Y no olvido que muchos ya no están aquí, que han partido a tierras lejanas.
Lo que permanece grabado en mi corazón es aquella flor de aquel año, una ofrenda milagrosa que siempre irradia su fragancia desde lo más profundo de mi alma.
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