Israel asedia la ciudad de Gaza, atacada por guerrillas desde túneles.

La ciudad, situada en el norte de la Franja de Gaza, es el objetivo principal de la ofensiva israelí. El primer ministro Benjamin Netanyahu declaró: «Hemos logrado avances significativos y hemos cruzado las afueras de la ciudad de Gaza. Seguimos avanzando».

Israel advierte a la ciudad de Gaza sobre un posible ataque guerrillero desde la carretera (imagen 1). — Las tropas israelíes rodearon la ciudad de Gaza durante la operación de desembarco. Foto: AP

Pérdidas en ambos lados

En medio de fuertes explosiones en Gaza, el portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, declaró a los periodistas que "el ejército de su país ha completado el asedio de la ciudad de Gaza, el corazón de la organización terrorista Hamás".

Sin embargo, el general de brigada Iddo Mizrahi, jefe del equipo de ingeniería militar de Israel, afirmó que el ejército se estaba topando con minas y trampas explosivas. "Hamás ha aprendido y se ha preparado bien", declaró.

Abu Ubaida, portavoz del brazo armado de Hamás, afirmó el jueves en un discurso televisado que el número de soldados israelíes muertos en Gaza era mucho mayor de lo que anunciaba el enemigo.

Israel anunció previamente que había perdido 18 soldados y matado a decenas de militantes de Hamás desde que se ampliaron las operaciones terrestres el viernes pasado.

Según testigos, combatientes de la Yihad Islámica, aliada de Hamás, en Gaza salieron de los túneles para disparar contra los tanques y luego volvieron a desaparecer en la densa red de túneles.

En un vídeo militar de Hamás, un combatiente aparece en un campo de Gaza y coloca un artefacto explosivo sobre un tanque. Se oye una explosión mientras el combatiente, que lleva una cámara corporal para grabar el incidente, corre de vuelta al túnel y dispara un misil antitanque contra el tanque.

“El agua se está utilizando como arma”

Los palestinos sufren escasez de alimentos, combustible, agua potable y medicinas. «El agua se está utilizando como arma de guerra», declaró Juliette Touma, portavoz del Organismo de la ONU para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA).

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, llegó a Oriente Medio tras anunciar que discutiría medidas concretas para minimizar el sufrimiento de la población civil en Gaza. Durante sus reuniones en Israel y Jordania, también abordó el futuro de Gaza y sentó las bases para un futuro Estado palestino.

Israel advierte a la ciudad de Gaza sobre un posible ataque guerrillero desde la carretera (imagen 2). — La crisis humanitaria en Gaza se agrava. Foto: AP

En Ginebra, relatores especiales de la ONU emitieron una declaración en la que pedían un alto el fuego, afirmando que los palestinos corrían "grave riesgo de genocidio".

La misión israelí ante las Naciones Unidas en Ginebra calificó los comentarios de «deplorables y profundamente preocupantes» y culpó a Hamás de las muertes de civiles. Israel afirmó que su objetivo eran Hamás y acusó al grupo de esconderse deliberadamente en centros poblados.

El alto comisionado de las Naciones Unidas para los derechos humanos, Volker Turk, afirmó que lo que denominó "asedios" israelíes son ilegales según el derecho internacional y que los ataques aéreos israelíes contra el mayor campo de refugiados de Gaza esta semana podrían constituir crímenes de guerra.

El jueves, el paso fronterizo de Rafah, que conecta Gaza con Egipto, se abrió por segundo día consecutivo para evacuaciones limitadas en virtud de un acuerdo mediado por Qatar para permitir que algunos titulares de pasaportes extranjeros, sus familiares y algunos gazatíes heridos abandonaran el enclave.

El funcionario palestino de fronteras, Wael Abu Mehsen, dijo que otros 400 ciudadanos extranjeros saldrían de Egipto a través del paso fronterizo de Rafah el jueves, después de los aproximadamente 320 que lo hicieron el miércoles.

Mientras tanto, la crisis humanitaria y sanitaria en Gaza se agrava. Rafif Abu Ziyada, de 9 años, cuenta que bebe agua contaminada y sufre dolores de estómago y de cabeza. Más de un tercio de los 35 hospitales de Gaza están fuera de servicio, y muchos se han convertido en campamentos improvisados para refugiados.

«La situación es extremadamente grave», declaró la organización benéfica Medical Aid for Palestine, describiendo pasillos repletos de pacientes. Muchos de los médicos son familiares de las víctimas y también se han quedado sin hogar.

Hoang Anh (según Reuters, AP, AJ)

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