Cuando Michael Phelps se convirtió en golfista

El legendario nadador estadounidense lleva 12 años jugando al golf, moviendo su palo unas 100 veces casi todos los días, con el objetivo de eliminar su hándicap en los próximos tres o cuatro años.

Michael Phelps juega la ronda pro-am en el Hazeltine National Golf Club, sede de la Ryder Cup. Foto: Reuters

Tras retirarse del golf profesional en 2012, Phelps se dedicó al golf y en dos años alcanzó un nivel intermedio, reflejado en su hándicap de 14. "Al principio, golpeaba la pelota muy lejos, pero no sabía adónde iba", relató Phelps en tono de broma sobre sus inicios en el golf en Golf.com recientemente.

Tuvo que abandonar temporalmente el golf al regresar a la natación de élite en 2014. Tras los Juegos Olímpicos de 2016, Phelps anunció su retirada de la competición, culminando su carrera con un récord de 23 medallas de oro olímpicas. Desde entonces, ha vuelto a jugar al golf, manteniendo un hándicap de 14 durante bastante tiempo.

Phelps dijo que desde 2022 ha estado jugando con más regularidad a pesar de tener que "desempeñar muchos roles" a la edad de 38 años, desde orador motivacional y psicólogo de competencia hasta padre de cuatro hijos.

Phelps actualmente tiene un hándicap de 7, pero quiere reducirlo a 0. "Mi objetivo es convertirme en un golfista con hándicap cero en los próximos tres o cuatro años. Al ritmo actual, esa meta es alcanzable", afirmó el ex número uno del mundo en natación.

Al aspirar a un hándicap cero en golf, Phelps afirmó haber corregido sus errores de drive, haber aterrizado la bola en la calle con más frecuencia, haber aumentado sus sesiones de práctica y haber aprendido técnicas adecuadas para el manejo de la bola alrededor y en el green con la ayuda de expertos. Sabía que necesitaba paciencia, práctica constante, determinación y confianza para alcanzar la cima, al igual que había logrado un gran éxito en natación. Según Phelps, cada logro en el golf es como ganar otra medalla de oro olímpica, porque es el resultado de un esfuerzo continuo e incansable.

Antes, Phelps odiaba golpear con maderas porque siempre se equivocaba. Por eso, cuando necesitaba usarlas, optaba por hierros largos. Esta opción le ayudaba a pegar golpes de calle, pero no lejos. Poco a poco, Phelps se dio cuenta de que el problema principal era su miedo a equivocarse. Así que lo intentó todo para superarlo, alternando entre diferentes maderas, experimentando con diversos materiales, rigideces y longitudes de varilla, hasta encontrar la que le convenía. Después, estudió técnica con la convicción de que podía lograrlo. Ahora, la técnica de Phelps es mucho más estable, pegando su madera 3 con precisión y casi tan lejos como su driver.

Phelps practicó golf mientras estaba de vacaciones con su familia en octubre de 2023.

Phelps practicó golf mientras estaba de vacaciones con su familia en octubre de 2023.

Cada vez que pisa la cancha, Phelps no puede prescindir de sus accesorios imprescindibles: un telémetro, un marcador de pelota con una cara sonriente para ayudarle a relajarse cuando está estresado y un altavoz portátil para escuchar música.

Cada cuatro hoyos comía algo, quizá una barrita energética, un palito de pretzel, una almendra... "Al igual que un coche de carreras necesita repostar constantemente para rendir bien, lo mismo ocurre con las personas cuando están físicamente activas", explicó Phelps.

Phelps reveló que posee varios relojes de su patrocinador Omega, siendo sus favoritos dos Seamaster de oro, pero no los usa al hacer swing, ni en el campo de prácticas ni en el campo. Además, Acushnet, propietaria de la marca Titleist, le fabricó a medida un putter Scotty Cameron DSS con cabeza chapada en oro el año pasado.

Tras más de una década jugando al golf, Phelps ahora quiere que sus hijos sigan sus pasos y, con el tiempo, alcancen el nivel profesional. "Sueño con que mis hijos jueguen al golf y se animen a jugar al máximo nivel. Han visto cuánto me apasiona este deporte; mis palos de golf siempre están junto a mi escritorio. Espero que eso los inspire a practicar. Ese es mi deseo, pero sobre todo, les dejaré elegir y perseguir sus propias pasiones", compartió Phelps su perspectiva sobre el rumbo deportivo de la familia.

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Enlace de origen: https://vnexpress.net/khi-michael-phelps-thanh-golfer-4710251.html