Un posible escenario para que Italia se clasifique para el Mundial de 2026.

Si Irán se retira, Italia aún tendrá una posibilidad, por pequeña que sea, de clasificarse para el Mundial de 2026.

En la madrugada del 1 de abril, Italia no logró clasificarse para el Mundial por tercera vez consecutiva tras una sorprendente derrota ante Bosnia y Herzegovina en la final de la repesca. En la tanda de penaltis, los "Azzurri" cayeron por 1-4 ante el equipo de Edin Dzeko.

Sin embargo, la puerta al mayor evento futbolístico del planeta no está del todo cerrada para Italia. Podría darse un escenario inusual si Irán se retira del torneo. El equipo de Asia Occidental se enfrenta actualmente a una importante inestabilidad geopolítica tras la escalada de tensiones con Estados Unidos, uno de los tres coanfitriones del Mundial de 2026.

Anteriormente, el ministro de Deportes de Irán admitió que la selección nacional no podía participar, lo que generó dudas sobre su presencia en el torneo. Incluso el presidente estadounidense Donald Trump sugirió que Irán debería retirarse por su propia seguridad. Irán reaccionó con firmeza, afirmando que no podían ser descalificados e incluso sugiriendo que Estados Unidos debería ser quien se retirara.

A falta de una decisión definitiva, la FIFA tiene plena autoridad para gestionar la situación si un equipo se retira. Según el reglamento, el organismo rector del fútbol mundial puede elegir una alternativa adecuada. Esto abre la posibilidad de que Italia, la selección mejor clasificada por la FIFA entre las que no se clasificaron, pueda ser considerada como una opción adicional.

En el caso de Irán, todavía no hay nada seguro.

Sin embargo, ese escenario no es realmente factible. Es probable que la FIFA priorice a otro representante asiático para asegurar un equilibrio en la distribución de plazas entre las federaciones. Además, el presidente Gianni Infantino ha confirmado que Irán participará sin duda. «Queremos que Irán juegue y jugará. No hay plan B, C ni D», enfatizó.

Según el calendario, Irán disputará su primer partido el 16 de junio contra Nueva Zelanda, antes de enfrentarse a Bélgica y Egipto. Con la declaración definitiva de la FIFA, las posibilidades de Italia son prácticamente teóricas, poniendo fin a un prolongado periodo de crisis para el fútbol del país.

Tres ausencias consecutivas en la Copa del Mundo: una mancha imborrable para el fútbol italiano. Perderse tres Mundiales seguidos no es solo un revés temporal, sino que pone al descubierto una profunda crisis en la estructura y la identidad del fútbol italiano.