Según Peter Hutton, miembro de la junta directiva de la Liga Profesional Saudí , los clubes saudíes seguirán invirtiendo fuertemente en el mercado de fichajes y no se limitarán a adquirir a las estrellas actuales.
«Fichar a Ronaldo y Benzema es solo el principio», declaró Hutton el 3 de agosto. «Creo que el presupuesto se irá desembolsando a lo largo de los próximos años. Llevo 40 años trabajando en el mundo del deporte y nunca había visto un proyecto tan grande, ambicioso y decidido. Sin duda, supone una enorme aceleración».
Hutton también argumentó que el hecho de que los clubes saudíes "capten" talento de los clubes europeos no implica necesariamente que el fútbol europeo se debilite. Al contrario, cree que la distribución del talento europeo por todo el mundo es algo positivo.
Ronaldo marcó para el Al Nassr en su empate 1-1 contra el Zamalek el 3 de agosto. Foto: Al Nassr
La Liga Profesional Saudí se convirtió en un referente cuando el Al Nassr fichó a Cristiano Ronaldo en enero de 2023. Según Hutton, alrededor de 170 países han firmado contratos de retransmisión para la liga. Desde entonces, el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudí ha adquirido cuatro de los clubes más importantes para atraer a más jugadores. Este verano, Benzema se unió al Al Ittihad, con un salario de 200 millones de dólares anuales, el mismo que el de Ronaldo. Jordan Henderson, N'Golo Kanté, Roberto Firmino, Ruben Neves, Riyad Mahrez, Edouard Mendy y Sadio Mané también se han unido a diversos clubes saudíes.
Al Hilal incluso ofreció comprar a Kylian Mbappé por 330 millones de dólares y un salario de 775 millones de dólares anuales. Sin embargo, el delantero del PSG rechazó la oferta.
«Lo positivo es que las ofertas por Mbappé y los fichajes como el de Ruben Neves demuestran que no solo se está considerando a jugadores veteranos», añadió Hutton. «La pregunta más importante es qué aportará valor, glamour y estrellato a la liga».
La Liga Profesional Saudí 2023-2024 contará con 18 equipos, dos más que la temporada anterior. El torneo comenzará el 11 de agosto. En la primera jornada, el Al Nassr de Ronaldo jugará como visitante contra el Al Ettifaq, dirigido por Steven Gerrard y en cuyas filas juega el centrocampista Jordan Henderson.
La temporada pasada, Al Ittihad ganó la Liga Profesional Saudí con 72 puntos, cinco puntos por delante de Al Nassr. Al Hilal terminó tercero con 59 puntos.
Thanh Quy (según la BBC )
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