Un pueblo de Quang Binh propenso a las inundaciones se transforma gracias al turismo.

Tan Hoa (provincia de Quang Binh) era antiguamente una zona rural pobre que sufría inundaciones anuales, pero ahora se ha convertido en "el mejor pueblo turístico del mundo ".

Alrededor de las 7 de la tarde, la oscuridad había envuelto por completo la pequeña aldea de Tan Hoa, en el distrito de Minh Hoa. De vez en cuando, una tenue luz parpadeaba en la linterna de algún transeúnte. El ambiente era tranquilo, interrumpido solo ocasionalmente por el sonido de una motocicleta que pasaba a toda velocidad. Todo era prácticamente idéntico a un típico pueblo rural.

Tan Hoa comenzó a desarrollar el turismo alrededor de 2014, cuando se pusieron en marcha las excursiones de descubrimiento de Tu Lan. En los diez años comprendidos entre 2013 y 2023, el número total de visitantes alcanzó aproximadamente los 63 000. En los últimos tres años, el número de visitantes ha registrado un crecimiento constante y sólido, pasando de menos de 4000 a más de 9000.

Una casa rural en Tan Hoa tiene barriles instalados en la parte inferior que ayudan a que la casa se eleve automáticamente durante las inundaciones. Foto: Tu Nguyen

Los visitantes de Tan Hoa tienen dos opciones de alojamiento: casas rurales y el Tu Lan Lodge. Actualmente, el pueblo cuenta con 10 casas rurales, con precios por noche que oscilan entre 950.000 VND y 1.500.000 VND (más económicos en temporada baja). Algunas casas rurales están separadas de la vivienda del anfitrión, mientras que otras se encuentran dentro de la propiedad.

El alojamiento rural tiene un encanto rústico, desde la elección de la paleta de colores azul marino y la decoración con cestas de flores hasta el techo de paja. Debajo de las casas hay barriles que se utilizan como flotadores durante la temporada de lluvias. Gracias a esto, incluso durante la temporada de lluvias, los visitantes pueden venir y disfrutar del lugar. Así es como el pueblo adapta su desarrollo turístico a las inclemencias del tiempo.

El interior tiene unos 30 metros cuadrados y cuenta con baño privado, dos camas y una pequeña mesa y sillas de estilo camping. El mobiliario se ha elegido para que sea lo más sencillo posible, pero a la vez cómodo y satisfaga las necesidades básicas de los huéspedes.

Afuera, la lluvia comenzó a arreciar. Quang Binh está entrando en su temporada de inundaciones (de junio a septiembre según el calendario lunar). En 2012, el nivel del agua alcanzó los 12 metros, sumergiendo casi todas las casas del pueblo. Desde entonces, Tan Hoa también es conocido como el "epicentro de las inundaciones de Quang Binh".

Tras esta inundación, se propusieron varias soluciones, como reubicar a los residentes o demoler montañas para crear canales de drenaje, lo cual implicaba altos costos y afectaba el ecosistema natural. La necesidad agudiza el ingenio, y los habitantes de Tan Hoa construyeron balsas flotantes, que posteriormente se transformaron en casas flotantes, para convivir con las inundaciones.

Por la mañana en Tan Hoa, los turistas pueden disfrutar de un paseo en cuatrimoto. Esta es una de las actividades más populares para los visitantes de Tan Hoa, además de explorar las cuevas. El punto de encuentro para las cuatrimotos está cerca de la casa del Sr. Truong Xuan Do, famoso en todo Quang Binh como el "guardián del bosque de madera de hierro". El área del bosque de madera de hierro incluida en el recorrido en cuatrimoto es el mismo bosque que él ha protegido durante décadas. Sin embargo, el recorrido solo cubre el borde del bosque, sin adentrarse en él.

"La gente nace en grandes cantidades, pero los bosques se están agotando. Tengo que protegerlos para las generaciones futuras", dijo el hombre de 73 años.

Dentro del área del bosque de teca que los turistas atravesarán al participar en el recorrido en cuatrimoto el 18 de octubre. Foto: Tú Nguyễn

La travesía por el bosque de limones no es larga, dura unos 45 minutos, pero los visitantes deben sortear constantemente pendientes pronunciadas y curvas cerradas donde el conductor tiene que esforzarse para evitar que el vehículo vuelque. Entre estos momentos de gran tensión, se intercalan algunos tramos llanos que permiten tanto al conductor como a los pasajeros apreciar la belleza natural de Quang Binh.

En Tan Hoa hay gente que ama la naturaleza y crea productos turísticos vinculados a ella. Esta es, además, una de las principales tendencias turísticas del mundo tras la pandemia de la COVID-19, que atrae especialmente a turistas extranjeros.

Siguiendo el modelo de desarrollo turístico de Tan Hoa, la empresa Oxalis colabora con la comunidad local para crear productos turísticos y empleos para la población. Hasta la fecha, además de 10 alojamientos rurales, esta colaboración ha generado 70 puestos de trabajo para porteadores (personas que transportan mercancías a través del bosque y las montañas), 10 restaurantes rurales y cuatro hogares que proveen alimentos y verduras.

Vista aérea del pueblo de Tan Hoa. Foto: Oxalis

Los habitantes de Tan Hoa se encargarán de la operación y la prestación de servicios. En el futuro, a medida que el turismo se desarrolle y la población adquiera mayor experiencia en actividades turísticas, Tan Hoa podrá avanzar hacia la creación de un modelo de cooperativa turística comunitaria. Actualmente, los habitantes de Tan Hoa se encuentran en las primeras etapas de familiarización con el turismo, centrándose principalmente en la prestación de servicios.

El Sr. Nguyen Chau A, director de Oxalis, afirmó que Tan Hoa está avanzando con paso firme y gradual, en lugar de desarrollar el turismo a gran escala. A pesar de su gran potencial turístico, con un extenso sistema de cuevas, majestuosos paisajes naturales y vestigios históricos, los habitantes de Tan Hoa desconocen el concepto de turismo. Por lo tanto, la empresa debe influir y guiarlos progresivamente para que asimilen este nuevo conocimiento.

El Sr. Á relató que al principio contrataron a expertos nacionales y extranjeros para redactar los procedimientos operativos y capacitar al personal (originario de Tân Hóa), ​​pero no funcionó. Posteriormente, decidieron dejar que los lugareños se encargaran de todo, siguiendo sus costumbres y estandarizando gradualmente el proceso. Por eso, el mobiliario tanto de la casa rural como del Tú Làn Lodge es minimalista y sencillo. El Sr. Á explicó que cuanto más elementos y complejidad hay, más se confunde el personal.

El turismo también ha contribuido a un cambio positivo en la mentalidad de los habitantes de Tan Hoa. Anteriormente, los hombres de Tan Hoa solo se adentraban en el bosque y no hacían nada más. Al principio, cuando contrataban a hombres locales como porteadores para las excursiones, se negaban rotundamente a cocinar para los visitantes, pues creían que era "trabajo de mujeres".

Sin embargo, con el tiempo, al ver que todos, incluso sus superiores, estaban dispuestos a ayudar en la cocina, se mostraron más dispuestos a aprender y trabajar, y pudieron ganar más dinero después de cada turno. Ahora, siempre que hay un evento en la comuna de Tan Hoa, son los hombres quienes se ofrecen a cocinar.

El turismo en Tan Hoa también tiene un impacto positivo en el medio ambiente. La mayoría de los porteadores provienen de comunidades de tala ilegal, que operan principalmente en el bosque de Tu Lan. Explotan la miel del bosque, cazan animales salvajes y venden madera. Esto afecta gravemente el ecosistema de Tu Lan, provocando la desaparición gradual de muchas especies raras, como elefantes salvajes, tigres, osos y ciervos.

Muchos porteadores comentaron que les sorprendía la reacción de asombro de los turistas al ver gibones o árboles milenarios. Ese momento les hizo comprender que debían proteger el bosque para que vinieran más turistas.

El turismo también ofrece oportunidades laborales a familias que preparan comidas para turistas. Truong Thi Huong, dueña de una familia que trabaja como cocinera y que lleva solo un año colaborando con la empresa, afirma que su vida ha cambiado radicalmente gracias al turismo. La familia de la Sra. Huong solo tiene que dedicarse a cocinar; la empresa se encarga de traer de vuelta a los huéspedes. Este trabajo les permite ganar entre 7 y 8 millones de VND adicionales al mes.

El Sr. Tran Xuan Hung, vicepresidente del Comité Popular de la comuna de Tan Hoa, afirmó que, a pesar de haber recibido recientemente el título de "Mejor Pueblo Turístico del Mundo", la aldea aún tiene mucho margen de mejora. Tan Hoa cuenta con unos 3.000 habitantes, pero el número de hogares con acceso a empleos relacionados con el turismo sigue siendo relativamente pequeño. El Sr. Hung espera que, en el futuro, al menos un tercio de los habitantes pueda participar en el desarrollo turístico.

El Sr. Hung comentó que participar en el turismo es ahora un sueño para la mayoría de las familias. Por ejemplo, una familia dedicada exclusivamente a la agricultura solía ganar un máximo de apenas 3 millones de VND al mes. Mientras tanto, los salarios de los porteadores durante la temporada alta pueden llegar a alcanzar los 13 millones de VND por persona.

"La gente se está adaptando gradualmente al turismo, desde limpiar la basura de las calles y cuidar las flores frente a sus casas hasta centrarse en la educación", dijo.

Tu Nguyen

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