El pueblo de Quang Binh, el "centro de las inundaciones", cambia su vida gracias al turismo

Tan Hoa ( Quang Binh ) solía ser una zona rural pobre que sufría inundaciones anuales, pero ahora se ha convertido en "el mejor pueblo turístico del mundo".

Alrededor de las 7 p. m., la oscuridad había envuelto en la pequeña aldea de Tan Hoa, en el distrito de Minh Hoa. De vez en cuando, una tenue luz aparecía de la linterna de algún transeúnte. El lugar estaba en silencio; solo ocasionalmente se oía el paso de una motocicleta. Todo era prácticamente igual a un pueblo normal.

Tan Hoa comenzó a desarrollar el turismo alrededor de 2014, cuando se pusieron en marcha los tours de descubrimiento de Tu Lan. En el período de 10 años, de 2013 a 2023, el número total de visitantes alcanzó aproximadamente 63.000. En los últimos tres años, el número de visitantes registró un fuerte crecimiento, de menos de 4.000 a más de 9.000.

Una casa rural en Tan Hoa tiene barriles debajo para ayudar a que la casa se eleve durante las inundaciones. Foto: Tu Nguyen

Los visitantes de Tan Hoa tienen dos opciones de alojamiento: alojamiento rural y Tu Lan Lodge. Actualmente, el pueblo cuenta con 10 alojamientos rurales, con precios por noche que oscilan entre 950.000 y 1,5 millones de VND (más económicos en temporada baja). Algunos alojamientos están separados de la casa del anfitrión, mientras que otros se encuentran dentro de la propiedad.

La casa rural es rústica, desde el color azul elegido, la decoración con cestas de flores hasta el techo de paja. Al pie de la casa hay barriles que se utilizan como boyas durante la temporada de inundaciones. Gracias a ello, incluso en temporada de inundaciones, los visitantes pueden venir a disfrutar de la experiencia. Así es como el pueblo desarrolla el turismo para adaptarse al clima.

El interior tiene unos 30 metros cuadrados e incluye baño privado, dos camas y una pequeña mesa de centro estilo camping. El mobiliario es lo más sencillo posible, pero a la vez cómodo y cubre las necesidades básicas de los visitantes.

Afuera, la lluvia empezó a caer con más fuerza. Quang Binh estaba entrando en la temporada de inundaciones (de junio a septiembre según el calendario lunar). En 2012, el nivel del agua alcanzó los 12 metros, sumergiendo casi todas las casas del pueblo. Desde entonces, Tan Hoa ha sido conocido como el "centro de inundaciones de Quang Binh".

Tras esta inundación, se propusieron soluciones como reubicar a la gente o destruir montañas para crear canales de drenaje, lo cual implicó un alto costo y afectó el ecosistema natural. La necesidad es la madre de la invención, por lo que los Tan Hoa crearon balsas flotantes, que posteriormente se transformaron en casas flotantes para sobrevivir a la inundación.

Por la mañana, en Tan Hoa, los visitantes pueden experimentar el manejo de vehículos todoterreno. Esta es una de las actividades más populares entre los turistas que llegan a Tan Hoa, además de explorar cuevas. El punto de encuentro de vehículos está cerca de la casa del Sr. Truong Xuan Do, famoso en todo Quang Binh con el título de "guardabosques lim". El área del bosque lim, en el recorrido en cuatrimoto, es también el bosque que él protegió durante décadas. Sin embargo, el recorrido solo atraviesa el límite del bosque, no se adentra en sus profundidades.

"Cada vez nacen más personas, pero el bosque se está destruyendo. Tengo que preservarlo para la próxima generación", dijo el hombre de 73 años.

Dentro del área del bosque de palo fierro que los visitantes atravesarán al unirse al recorrido en vehículos todo terreno el 18 de octubre. Foto: Tu Nguyen

El viaje para explorar el bosque de palo fierro no es largo, dura unos 45 minutos, pero los visitantes atraviesan constantemente pendientes pronunciadas y curvas donde el conductor debe hacer un gran esfuerzo para evitar que el vehículo vuelque. Entre estos momentos de infarto se intercalan tramos llanos, para que tanto el conductor como el pasajero puedan disfrutar de la belleza prístina de la naturaleza de Quang Binh.

En Tan Hoa, la gente ama la naturaleza y crea productos turísticos relacionados con ella. Esta es también la principal tendencia turística mundial tras la pandemia de COVID-19, atrayendo especialmente a turistas extranjeros.

Siguiendo el modelo de desarrollo turístico de Tan Hoa, la empresa Oxalis se ha unido a la aldea para crear productos turísticos y empleos para la gente. Hasta la fecha, además de 10 casas de familia, esta asociación ha creado 70 puestos de trabajo para porteadores (personas que cargan caminos forestales y montañosos), 10 comidas caseras y cuatro hogares que proporcionan alimentos y verduras.

Aldea de Tan Hoa vista desde arriba. Foto: Oxalis

La comunidad de Tan Hoa se encargará de la operación y el servicio. En el futuro, cuando el turismo se desarrolle y la gente domine las actividades turísticas, Tan Hoa podrá avanzar hacia la formación de un modelo de cooperativa turística comunitaria. Actualmente, la comunidad de Tan Hoa apenas está dando los primeros pasos en su integración con el turismo, principalmente en la prestación de servicios.

El Sr. Nguyen Chau A, director de Oxalis, afirmó que Tan Hoa está dando pasos lentos pero firmes en lugar de desarrollar masivamente el turismo. A pesar de poseer un gran potencial turístico con un enorme sistema de cuevas, majestuosos paisajes naturales y reliquias históricas, los habitantes de Tan Hoa no comprenden el concepto de "hacer turismo". Por lo tanto, la empresa necesita influir y guiarlos gradualmente para que puedan absorber estos nuevos conocimientos.

El Sr. A comentó que, al principio, contrataron a expertos nacionales y extranjeros para redactar los procedimientos operativos y capacitar a los empleados (que eran de Tan Hoa), pero fracasaron. Después, decidieron dejar que la gente lo hiciera por sí misma según sus hábitos y, poco a poco, lo estandarizaron. Esa es también la razón por la que el mobiliario en las habitaciones de la "casa rural" y el Tu Lan Lodge es escaso y sencillo. El Sr. A comentó que cuanto más complicado es el mobiliario, más confundidos están los empleados.

El cambio en la conciencia del pueblo Tan Hoa también es cada vez más positivo gracias al turismo. Anteriormente, los hombres Tan Hoa solo iban al bosque, sin hacer nada más. Al principio, al contratar a hombres locales como porteadores para las excursiones, se negaban a cocinar para los huéspedes porque pensaban que "eso es trabajo de mujeres".

Sin embargo, con el tiempo, al ver que todos estaban dispuestos a cocinar, incluidos sus superiores, se mostraron más dispuestos a aprender y trabajar, y pudieron ganar más dinero después de cada turno. Ahora, cada vez que la comuna de Tan Hoa celebra un evento, los hombres corren a la cocina a cocinar.

El turismo en Tan Hoa también tiene un impacto positivo en el medio ambiente. La mayoría de los porteadores provienen de la profesión forestal, o leñadores, que operan principalmente en el bosque de Tu Lan. Explotan miel silvestre, capturan animales salvajes y madera para vender. Esto ha afectado gravemente el ecosistema de Tu Lan, provocando la desaparición gradual de muchas especies raras, como elefantes, tigres, osos y ciervos salvajes.

Muchos porteadores comentaron que les pareció extraño que los turistas exclamaran de asombro al ver gibones o árboles centenarios. Ese momento les hizo comprender que debían proteger el bosque para que cada vez vinieran más turistas.

El turismo también ofrece oportunidades laborales a las familias que cocinan para los turistas. Truong Thi Huong, propietaria de una casa que lleva un año trabajando con la empresa, comentó que su vida ha cambiado significativamente gracias a su trabajo en turismo. La familia de Huong solo tiene que preocuparse de cocinar; la empresa se encarga de llevar a los huéspedes a casa. El trabajo también les ayuda a ganar entre 7 y 8 millones de dongs adicionales al mes.

El Sr. Tran Xuan Hung, vicepresidente del Comité Popular de la Comuna de Tan Hoa, afirmó que la aldea aún tiene mucho por mejorar, a pesar de haber recibido recientemente el título de "Mejor Aldea Turística del Mundo". Tan Hoa tiene unos 3.000 habitantes, pero el número de hogares que pueden acceder a empleos en el sector turístico aún es relativamente pequeño. En el futuro, el Sr. Hung espera que al menos un tercio de los habitantes puedan participar en el desarrollo turístico.

El Sr. Hung comentó que participar en el turismo es ahora el sueño de la mayoría de los hogares. Por ejemplo, antes, un hogar dedicado exclusivamente a la agricultura solo podía ganar unos 3 millones de VND al mes como máximo. Mientras tanto, el salario de un porteador en temporada alta puede llegar a los 13 millones de VND por persona.

"La gente se está adaptando poco a poco al turismo, desde limpiar la basura en las calles, cuidar las flores delante de sus puertas y prestar atención a la educación", dijo.

Tu Nguyen

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