Dulces recuerdos de la infancia
Quizás el mayor regalo de la vida sean los recuerdos de la infancia. Esta mañana, me transporté a mi niñez con juegos como la rayuela, las canicas, las reuniones para recoger hojas para cocinar y las escapadas al sol para recoger bayas silvestres. También recordé correr tras la bicicleta del vendedor de dulces hasta quedarme sin aliento, saboreando lentamente cada bocado para prolongar el dulzor…
En aquel entonces, la vida era dura y los bocadillos no abundaban. Por eso, el caramelo blando era la comida callejera más popular. Un solo caramelo pequeño y alargado se compartía entre cinco o seis niños, que lo comían juntos con gusto.
Después de hacer las tareas con diligencia o sacar muchas notas perfectas, nuestros padres a veces nos recompensaban con dinero para comprar caramelos. Otras veces, todo el grupo salía a buscar chatarra, cobre, aluminio y plástico, sandalias rotas... e incluso casquillos de bala para intercambiarlos por helado y caramelos.
Debo decir que, en aquel entonces, sabíamos cómo disfrutar juntos de ese caramelo "mágico". Una vez que conseguíamos el dulce, para prolongar el disfrute y evitar que la alegría se desvaneciera rápidamente, lo saboreábamos lentamente. Algunos querían satisfacer su antojo, masticando trozos enteros de caramelo con un crujido delicioso; era exquisito.
Los caramelos de toffee nunca están más ricos…
Hoy en día, los niños rara vez tienen la oportunidad de disfrutar de caramelos de toffee. Esto se debe, en parte, a que en los supermercados y tiendas de comestibles se venden caramelos similares en pequeñas barritas preenvasadas. Además, los tradicionales carritos de toffee han desaparecido casi por completo de las calles de las ciudades y los caminos rurales.
Y sin embargo, esta mañana volví a oír el tintineo familiar y el grito del vendedor. Lo mejor fue cuando el carrito de dulces se detuvo y muchos niños rodearon el recipiente; el recipiente en sí seguía pareciendo una caja mágica.
Los niños de hoy son iguales a como éramos nosotros entonces, cada uno cautivado por cada movimiento del "vendedor de caramelos". Desde el momento en que levanta la tapa del recipiente, saca el paño de muselina blanco para protegerse las manos y comienza a extraer el caramelo largo de la masa blanca que hay dentro.
Apenas unos minutos después, cada niño recibió un caramelo blando, que comieron con mucho gusto: la delicada dulzura del azúcar perfectamente cocido, combinada con el aroma del jengibre y los cacahuetes, resultaba irresistible para cualquier niño.
Cuando era niña, pensaba que hacer caramelo blando era algo mágico. Había que calentar el azúcar hasta que se derritiera y luego amasarlo rápida y flexiblemente para darle forma. Incluso corrían rumores de que había que remojar los granos de arroz y germinarlos para hacer caramelo blando.
Más tarde supe que el caramelo tradicional vietnamita, al igual que el de hoy en día, se elaboraba con azúcar y agua, con un poco de relleno de cacahuete añadido, y nada más.
Para obtener unos caramelos de toffee deliciosos, todas las etapas de su elaboración y el tostado de los cacahuetes deben realizarse sobre fuego de leña. En particular, quien elabora los caramelos debe controlar el clima; si hace demasiado calor, el azúcar se derretirá, dejando los caramelos inservibles. Por lo tanto, se suelen preparar temprano por la mañana, cuando el clima aún es fresco y agradable.
A continuación, vierte el azúcar sobre un papel film engrasado. Deja que se enfríe un poco, luego estíralo con las manos, dóblalo y amásalo hasta que esté muy flexible y de color blanco.
Hoy en día, cada plato debe ser delicioso, atractivo y único. Incluso los platos tradicionales como el caramelo blando deben esforzarse por "mejorar", ser "creativos" y "estéticos".
Qué conmovedor es que estos caramelos de toffee conserven su forma y sabor originales, como un regalo para personas de mediana edad como nosotros, que evoca recuerdos nostálgicos de nuestra infancia lejana.
El tiempo sigue su curso. Los cielos de la juventud, incluso los recuerdos de la infancia, se convertirán en un espacio silencioso, desgastado por las vicisitudes de la vida... ¿Cómo fue tu infancia? ¿Fue parecida a la nuestra? ¿Lo recuerdas?
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