El tintineo de los dulces de los viejos tiempos

El legendario carrito de dulces: siempre fuente de curiosidad para generaciones de niños.

Dulces recuerdos de la infancia

Quizás el mayor regalo de la vida sean los recuerdos de la infancia. Esta mañana, me transporté a mi infancia con juegos como la rayuela, las canicas, reunirme en grupos para recoger hojas para cocinar y escabullirme al sol para recoger bayas silvestres. También recordé perseguir la bicicleta del vendedor de dulces hasta quedarme sin aliento, saboreando lentamente cada bocado para prolongar el dulce sabor...

En aquel entonces, la vida era dura y no abundaban los bocadillos. Por lo tanto, el caramelo masticable era la comida callejera más popular. Un solo dulce pequeño y alargado se compartía entre cinco o seis niños, que lo comían juntos con gusto.

Después de hacer las tareas con diligencia o sacar muchas calificaciones perfectas, nuestros padres nos recompensaban con dinero para comprar caramelos masticables. A veces, todo el grupo salía a buscar chatarra, cobre, aluminio y plástico, sandalias rotas... e incluso casquillos de bala para intercambiar por helado y caramelos masticables.

Debo decir que, en aquel entonces, sabíamos encontrar maneras de disfrutar juntos de ese caramelo "mágico". Una vez que lo teníamos, para prolongar el disfrute y evitar que la alegría se desvaneciera rápidamente, todos lo saboreábamos lentamente. Algunos querían saciar su antojo, masticando trozos enteros de caramelo con un crujido satisfactorio; estaba delicioso.

Los caramelos masticables nunca son más sabrosos...

Hoy en día, los niños rara vez tienen la oportunidad de disfrutar de caramelos masticables. Esto se debe, en parte, a que en los supermercados y tiendas de comestibles se venden caramelos similares en pequeñas tabletas preenvasadas. Además, los tradicionales puestos de caramelos masticables han desaparecido prácticamente de las calles de las ciudades y pueblos.

Y aun así, esta mañana, volví a oír el tintineo familiar y el grito del vendedor. Lo mejor fue cuando el carrito de dulces se detuvo y muchos niños rodearon el contenedor; el contenedor en sí mismo seguía pareciendo una caja mágica.

*Estaba absorto observando cada movimiento del vendedor de dulces.*

Los niños de hoy son como los de antes, cautivados por cada gesto del "vendedor de dulces". Desde el momento en que levanta la tapa del recipiente, saca la muselina blanca para protegerse las manos y empieza a extraer los dulces de la masa blanca del interior.

Tan solo unos minutos después, cada niño recibió un palito de caramelo, que comieron con deleite: la delicada dulzura del azúcar perfectamente cocido combinado con el aroma del jengibre y los cacahuetes resultaba irrestiblemente atractiva para cualquier niño.

De niña, pensaba que hacer caramelo masticable era algo mágico. Había que calentar el azúcar hasta que se derritiera y luego amasarlo rápido y flexiblemente para darle forma. Incluso corrían rumores de que había que remojar granos de arroz y germinarlos para hacer caramelo masticable.

Más tarde me enteré de que el tradicional caramelo masticable vietnamita, igual que el de hoy, se hacía con azúcar y agua, con un poco de relleno de maní añadido, y eso era todo.

Para obtener un delicioso caramelo masticable, todas las etapas de elaboración y tostado del cacahuete deben realizarse sobre fuego de leña. En particular, el confitero debe estar atento al clima; si hace demasiado calor, el azúcar se derretirá, inutilizando el caramelo. Por lo tanto, se suele preparar temprano por la mañana, cuando el clima aún es fresco y agradable.

A continuación, vierte el azúcar sobre un film plástico engrasado. Espera a que se enfríe un poco, luego extiéndela con las manos, dóblala y amásala hasta que esté muy flexible y de color blanco.

Hoy en día, cada plato debe ser delicioso, bonito y único. Incluso platos tradicionales como los caramelos masticables deben buscar la "mejora", la "creatividad" y la "estética".

Qué conmovedor es que estos caramelos masticables aún conserven su forma y sabor originales, como un regalo para personas de mediana edad como nosotros, evocando recuerdos nostálgicos de nuestra infancia lejana.

El tiempo sigue fluyendo. Los cielos de la juventud, incluso los recuerdos de la infancia, se convertirán en un espacio tranquilo, desgastado por las vicisitudes de la vida... ¿Cómo fue tu infancia? ¿Fue una época parecida a la nuestra? ¿La recuerdas?

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