Sudáfrica La suculenta Babaaboutjies, endémica del valle de Klein Karoo, mide solo 6 cm de alto, pero destaca por su forma única.
Las bababoutjies ( Gibbaeum heathii ) son suculentas agrupadas originarias de Sudáfrica. Foto: Alamy
Una pequeña planta que crece en un vasto valle rodeado de montañas en Sudáfrica suele hacer reír a la gente. La razón por la que esta planta de 6 centímetros de altura es tan graciosa se revela en su nombre: Babaaboutjies, que significa "trasero de bebé", según informó Live Science el 12 de agosto.
Las Babaaboutjies ( Gibbaeum heathii ) son suculentas agrupadas que desarrollan de 2 a 3 hojas globosas y lisas. Las hojas más viejas protegen a las nuevas, crecen juntas en la base y cubren el tallo. Las flores aparecen en el centro a finales del invierno o principios de la primavera, y su color varía del blanco al rosa y al amarillo. Las hojas suelen ser de color verde grisáceo, pero a medida que crecen las hojas nuevas, las hojas más viejas pueden volverse rosadas en ciertas condiciones, lo que le da a la planta un aspecto de "culito de bebé".
Muchas suculentas cambian de color de verde a rojo, lo que suele ser una respuesta al estrés hídrico y lumínico. Si la planta recibe demasiada luz, se enrojece para protegerse de las quemaduras solares. Además, si ha estado privada de agua durante mucho tiempo, puede enrojecerse para contrarrestarlo, explicó Paul Rees, viverista del Real Jardín Botánico de Kew, en Londres.
Los babaaboutjies son endémicos del Klein Karoo, en la provincia sudafricana del Cabo Occidental. Allí crecen entre rocas de cuarcita, que reflejan el calor, creando un ambiente más fresco para ellos, según el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica. El Klein Karoo es un valle de entre 40 y 60 kilómetros de ancho y 350 kilómetros de largo. El valle está rodeado de montañas, por lo que la pluviosidad anual es muy baja.
Según la Sociedad Botánica Sudafricana, el Klein Karoo forma parte del Bioma Suculento Karoo de Sudáfrica, uno de los hábitats de suculentas más ricos y diversos del planeta. Se estima que 3200 especies de plantas viven en el Klein Karoo, 400 de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo .
Muchas de estas especies se ven amenazadas por la tala ilegal para el comercio hortícola, el sobrepastoreo ganadero y el cambio climático. Se prevé que el Klein Karoo experimente sequías cada vez más severas durante el próximo siglo. Los investigadores afirman que esto podría tener graves consecuencias para las plantas de este paisaje biodiverso.
Thu Thao (según Live Science )
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