La planta parece el trasero de un bebé.

En Sudáfrica , la suculenta Bababoutjies, endémica del valle de Klein Karoo, mide tan solo 6 cm de altura, pero llama la atención por su forma única.

El bababoutjies ( Gibguaeum heathii ) es una planta suculenta que crece en grupos en Sudáfrica. Foto: Alamy

Una diminuta planta que crece en un vasto valle rodeado de montañas en Sudáfrica suele hacer reír a la gente. La razón por la que esta planta, que mide apenas 6 cm de altura, resulta tan graciosa se revela en su nombre: Bababoutjies, que significa "trasero de bebé", según informó Live Science el 12 de agosto.

Las bababoutjies ( Gibbiaeum heathii ) son suculentas que crecen en grupos, desarrollando de dos a tres hojas lisas y esféricas. Las hojas más viejas protegen a las nuevas, que brotan desde la base y cubren el tallo. Las flores emergen del centro a finales del invierno o principios de la primavera, y varían en color desde el blanco y el rosa hasta el amarillo. Las hojas suelen ser de color verde grisáceo, pero a medida que brotan las nuevas, las más viejas pueden tornarse rosadas bajo ciertas condiciones, lo que hace que la planta se parezca aún más a la piel de un bebé.

«Muchas suculentas cambian de color, pasando del verde al rojo, y esto suele ser una reacción al estrés causado por la falta de agua y luz. Si la planta recibe demasiada luz, se torna roja para protegerse de las quemaduras solares. Además, si sufre una sequía prolongada, también puede adquirir un tono rojizo para sobrellevar la situación», explicó Paul Rees, responsable del vivero de los Jardines Botánicos Reales de Kew, en Londres.

Los bababoutjies son endémicos de Klein Karoo, en la provincia del Cabo Occidental, Sudáfrica. Allí crecen entre rocas de cuarcita, un tipo de roca que refleja el calor, creando un ambiente más fresco para ellos, según el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica. Klein Karoo es un valle de entre 40 y 60 km de ancho y 350 km de largo. El valle está rodeado de numerosas montañas, lo que resulta en muy pocas precipitaciones anuales.

Según la Sociedad Botánica Sudafricana, Klein Karoo forma parte de la Comunidad Suculenta Karoo de Sudáfrica, uno de los hábitats de suculentas más ricos y diversos del planeta. Se estima que en Klein Karoo viven 3200 especies de plantas, de las cuales 400 no se encuentran en ningún otro lugar del mundo .

Muchas de estas especies están amenazadas por la recolección ilegal para el comercio hortícola, el sobrepastoreo y el cambio climático. Se prevé que Klein Karoo experimente sequías cada vez más severas en el próximo siglo. Los investigadores afirman que esto podría tener consecuencias catastróficas para la flora de esta región de gran biodiversidad.

Thu Thao (Según Live Science )

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