Un núcleo de hielo de 6 millones de años revela secretos de la Tierra primitiva.

Los científicos han descubierto burbujas de aire de hasta 6 millones de años de antigüedad, perfectamente conservadas en hielo antiguo en la región de Allan Hills, en la Antártida Oriental.

La muestra de hielo antártico ha sido datada directamente como la más antigua jamás extraída mediante perforación en la Tierra, abriendo una ventana al pasado que permite a la humanidad comprender el clima primitivo del planeta. - Foto: COLDEX

La Antártida no es solo una tierra prístina de pingüinos y hielo, sino también un archivo natural del tiempo, que conserva evidencia de millones de años de la historia climática de la Tierra en capas y capas de hielo.

Este trabajo fue dirigido por un equipo encabezado por Sarah Shackleton (Institución Oceanográfica Woods Hole) y John Higgins (Universidad de Princeton, EE. UU.), como parte del proyecto COLDEX (Centro para el Descubrimiento del Hielo Más Antiguo). Perforaron y extrajeron un núcleo de hielo con una antigüedad estimada de 6 millones de años, superando con creces la predicción inicial de tan solo unos 3 millones de años.

Según Ed Brook, director de COLDEX y paleoclimatólogo de la Universidad Estatal de Oregón, “estas muestras de hielo son las instantáneas climáticas más antiguas que la humanidad ha tenido jamás, aproximadamente seis veces más antiguas que los datos anteriores de núcleos de hielo”. Las muestras más recientes del interior de la Antártida solo registran datos detallados que abarcan desde los últimos cientos de miles hasta 800.000 años.

Gracias a las diminutas burbujas de aire "congeladas" en el bloque de hielo, los científicos pueden medir los isótopos de argón para determinar la edad y analizar los isótopos de oxígeno para deducir la temperatura climática durante ese período.

Los resultados muestran que durante el Plioceno, hace 6 millones de años, la Tierra era significativamente más cálida que ahora, con niveles del mar más altos, pero luego entró en un período frío que duró millones de años, con temperaturas globales que cayeron alrededor de 12 °C (22 °F).

El descubrimiento ayuda a los científicos a comprender mejor las transiciones naturales del planeta entre los ciclos cálidos y fríos, y proporciona datos valiosos para comparar con las tendencias de calentamiento actuales causadas por el cambio climático antropogénico.

Según el equipo de investigación, los núcleos de hielo antiguos no solo contienen hielo de agua, sino que también "capturan" burbujas de aire primigenias, casi la única muestra directa que ayuda a los humanos a analizar la composición atmosférica antigua, incluidas las concentraciones de gases de efecto invernadero como el CO₂ y el CH₄.

Al reconstruir los niveles pasados ​​de gases de efecto invernadero y las temperaturas oceánicas, los científicos pueden predecir con mayor precisión cómo responderá la Tierra al cambio climático actual.

El equipo de COLDEX dijo que continuará perforando a mayor profundidad en Allan Hills entre 2026 y 2031, con el objetivo de encontrar hielo aún más antiguo que podría retrasar el “récord temporal” millones de años.

“Con estas espectaculares capas de hielo antiguas, estamos abriendo lentamente la puerta al pasado remoto del planeta, y cada burbuja de gas liberada es una pieza en la historia de la evolución climática de la Tierra”, compartió Ed Brook.

Los núcleos de hielo de la Antártida y Groenlandia han sido durante mucho tiempo una fuente clave de datos para los estudios paleoclimáticos. Permiten a los científicos leer el “registro” de la Tierra a través de capas de nieve comprimida, infiriendo concentraciones de gases de efecto invernadero, niveles de polvo, recuentos de polen e incluso rastros de erupciones volcánicas pasadas.

El descubrimiento de esta muestra de hielo de 6 millones de años de antigüedad, publicado en la prestigiosa revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS ), marca un importante paso adelante en el campo de la paleoclimatología.

Y quién sabe, en esas burbujas de aire liberadas después de millones de años, puede haber un "susurro" de la Tierra primitiva, que nos recuerde que comprender el pasado es la clave para proteger el futuro del planeta.

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MINH HAI

Fuente: https://tuoitre.vn/loi-bang-6-trieu-nam-he-lo-bi-mat-trai-dat-thuo-so-khai-20251104125621754.htm