La antigua ruta de carruajes tirados por caballos en Can Tho

Un carruaje tirado por caballos de antaño. (Foto de archivo)

El Sr. Nguyen Phu Tan (Ba Tan, residente en la Zona 11, distrito de Binh Thuy) señaló la intersección de las calles Tran Quang Dieu y Dong Ngoc Su, justo frente a su casa, y dijo: «Antes, aquí había un puente de madera, por eso esta zona también se llamaba Cau Van (Puente de Madera). En las décadas de 1960 y 1970, esta era la estación de carruajes del Sr. Ba Duong, que funcionó durante muchos años, conectando Cau Van con Can Tho ».

En el recuerdo del Sr. Ba Tan, la estación de carruajes tirados por caballos de Cau Van se había vuelto mucho más tranquila para cuando él la conoció, quedando casi solo el carruaje del Sr. Ba Duong, con sus dos caballos de guerra turnándose para correr. El Sr. Ba Tan vivía con su abuelo materno cerca de la Carretera 20 (ahora Calle Nguyen Van Cu) y visitaba a menudo el jardín de su abuelo en Cau Van. Con frecuencia viajaba en el carruaje del Sr. Ba Duong desde Cau Van hasta la intersección de Lo Te, luego por la Calle Vo Duy Tap (ahora Calle Cach Mang Thang Tam) de regreso a la Carretera 20. El carruaje, con sus ruedas de madera cubiertas de caucho, circulaba por el camino de piedra. Además de unos pocos pasajeros, transportaba principalmente frutas y verduras al mercado de Can Tho. Aunque el Sr. Ba Tan tenía solo un poco más de 10 años en ese momento, el recuerdo de viajar en el carruaje sigue vívido incluso ahora, a sus casi 70 años. "El carruaje partió al amanecer; su traqueteo fue inmediatamente reconocible. Había una lámpara de queroseno colgada del carruaje. Recordarlo me recuerda mucho", recordó el Sr. Ba Tan.

Según los recuerdos del maestro Le Phuoc Nghiep (residente en el barrio de Ninh Kieu), quien se mudó a Can Tho para vivir y trabajar a mediados de la década de 1960, los carruajes tirados por caballos aún existían, pero se estaban volviendo menos comunes debido a la aparición de los rickshaws a pedales y motorizados. Los carruajes tirados por caballos se encontraban principalmente en Binh Thuy, utilizados para transportar mercancías a la zona del mercado de Can Tho. Solían recoger y descargar mercancías en la estación de autobuses de Hang Ba Dau (actualmente calle Nguyen An Ninh) o en la estación de la calle Saintenoy (actualmente calle Ngo Quyen); a veces se reunían cerca del Teatro Lido (actualmente calle Le Thanh Ton). La mayoría de los propietarios de carruajes en Can Tho vivían en jardines, por lo que, después de conducir sus carruajes, se llevaban a sus caballos a casa para cuidarlos. No había instalaciones para bañar a los caballos como en otras localidades.

En retrospectiva, en el "Can Tho Gazetteer" (Comité Provincial del Partido de Can Tho, Comité Popular Provincial de Can Tho, 2002), se encuentra un pasaje que indica que: Alrededor de 1913, en el centro de Can Tho y algunos mercados circundantes como Binh Thuy y Cai Rang, los principales medios de transporte eran carros tirados por caballos, carretas de bueyes y carros tirados a mano: "La mayoría de los carros tirados por caballos en Can Tho eran carros 'tho mo'. Estos también eran carros de dos ruedas tirados por caballos. La carrocería del carro era larga y ancha, con un techo redondo, a diferencia de los carros tirados por caballos regulares, que solo podían transportar unos pocos pasajeros. Los carros 'tho mo' se usaban para transportar más pasajeros y eran muy convenientes para el transporte de mercancías. La estación de carros tirados por caballos solía estar ubicada en lo que hoy es la calle Tan Trao". Sin embargo, las encuestas realizadas a muchas personas mayores en Can Tho muestran que la mayoría cree que la gente de Can Tho rara vez utiliza el término "carro tho mo", sino que los llama informalmente "carros de caballos".

Carruajes descapotables modernos tirados por caballos. Foto: DUY KHÔI

Para ilustrar el encanto de los paseos en carruaje tirado por caballos en Can Tho, véase el número 51 del periódico Gió Nam, publicado el 5 de diciembre de 1962. En su reportaje de varias partes, "El viaje de Gió Nam", el periodista Duy Viet relata su experiencia viajando en carruaje tirado por caballos desde Can Tho hasta Rach Gia y Ha Tien. Relata su visita al famoso jardín Thầy Cầu en la calle Cong Quynh (actual calle Huynh Thuc Khang, distrito de Ninh Kieu), donde alquiló un carruaje para ir a Rach Gia. Según su relato: "Este viaje es largo, dura tres días y requiere cambiar de carruaje con frecuencia, pero podrá observar lugares interesantes y admirar el hermoso paisaje a lo largo del camino". Al recordar con entusiasmo el viaje en carruaje tirado por caballos por Can Tho, el autor relata: «Al salir de la provincia de Can Tho al amanecer, sentado en el carruaje, junto al cochero, hice preguntas y charlé con libertad para conocer a la gente y el suroeste de la región de la Capital Occidental. El sonido de los cascos de los caballos se mezcló con el de las ruedas, y en poco tiempo el carruaje cruzó los puentes Tham Tuong, Dau Sau y Cai Rang, que cruzan el río Can Tho, antes de detenerse en la ciudad del distrito de Chau Thanh».

Como en muchos otros lugares del sur de Vietnam, los carruajes tirados por caballos en Can Tho eran originalmente versiones modificadas de los carruajes de dos caballos, conocidos popularmente como "carruajes de cristal", importados por los franceses. Los sureños simplificaron estos carruajes a uno solo, con una carrocería sencilla. Algunos tenían un techo retráctil de tela, pero la mayoría tenía techo de madera. La carrocería era espaciosa; según el Sr. Ba Tan, podía transportar de cinco a seis personas, además de mercancías. El manuscrito "Can Tho, una época de carruajes tirados por caballos", del Sr. Le Ngoc Mien en Binh Thuy, afirma que la mayoría de quienes poseían carruajes tirados por caballos en Can Tho en aquella época eran personas adineradas y los compraban para trabajar, de forma similar a como se compran coches hoy en día. Algunos que tenían dos o tres caballos contrataban a alguien para que los cuidara, les cortara el pasto e incluso contrataran a un conductor. El Sr. Ba Cu, en el nuevo mercado de Nga Tu (Binh Thuy), tuvo la ingeniosa idea de convertir los carruajes de caballos de cuatro ruedas en carruajes de dos ruedas y también fue el primero en reemplazar las ruedas de carruajes de madera por ruedas de automóvil.

Según los documentos del Sr. Le Ngoc Mien, después de que los franceses completaran las carreteras principales en Can Tho, la región contaba con tres rutas de carruajes tirados por caballos que conectaban el campo con el mercado de Can Tho, con un recorrido diario. La ruta Binh Thuy - Can Tho era la que contaba con más carruajes tirados por caballos, ya que Binh Thuy era una importante zona de cultivo de frutas y verduras, que requería transporte al mercado para su comercialización. Muchas personas en esta ruta, como el Sr. Ba Cua en Rach Mieu; el Sr. Sau Trung, el Sr. Bay Chanh y el Sr. Bay Phong en el nuevo mercado de Nga Tu, se ganaban la vida conduciendo carruajes tirados por caballos. En la ruta Lo Te - Cau Van a Can Tho, además del Sr. Ba Duong, había muchos otros que se ganaban la vida conduciendo carruajes tirados por caballos, como el Sr. Hai Thoi y el Sr. Ba Nho. Muchos invirtieron en hermosas carrocerías de carruajes con lujosas cortinas de terciopelo, algunos incluso con hamacas para dormir. La ruta Cai Rang - Can Tho tuvo propietarios como el Sr. Bach, un chino del mercado de Cai Rang; el Sr. Cua en Ba Lang; y el Sr. Muoi Day en Rau Ram, Cai Son. Estos carruajes tirados por caballos, que viajaban desde las afueras hasta el centro de Can Tho, se congregaban inicialmente en un muelle cerca de la farmacia Bui Van Sach para descargar sus mercancías, antes de trasladarse posteriormente a la calle Le Thanh Ton, junto al Teatro Lido (estos lugares se encuentran cerca de la zona del muelle Ninh Kieu en la actualidad).

El Sr. Ba Tan señaló la ubicación del viejo puente de madera y relató la historia de la estación de carruajes de caballos en Lo Te - Cau Van. Foto: DUY KHOI

A finales de la década de 1950, los carruajes tirados por caballos en Can Tho fueron desapareciendo gradualmente, utilizándose principalmente para el transporte de mercancías. La ruta Cai Rang - Can Tho fue la primera en desaparecer, ya que era una carretera nacional principal y estaba ocupada por camiones que circulaban agresivamente, asustando a los caballos y provocando accidentes. Desde mediados de la década de 1960, otras rutas también vieron desaparecer gradualmente los carruajes tirados por caballos, reemplazados por rickshaws, rickshaws motorizados, luego automóviles, Lambrettas de tres ruedas, Daihatsu, etc.

El tiempo vuela como una flecha; durante más de medio siglo, Can Tho ha permanecido en silencio, sin el sonido de los carruajes tirados por caballos, el traqueteo de las ruedas rodando por las calles adoquinadas desvaneciéndose en la memoria… Cuanto más se contempla el pasado, más densos se vuelven los recuerdos; esas imágenes, esos sonidos, no se olvidan fácilmente en la mente de quienes aman Can Tho. Cualquiera que haya viajado alguna vez en un carruaje tirado por caballos en Can Tho, viajando a Lo Te - Cau Van, seguramente no dejará de soñar con las escenas y las gentes del pasado: el traqueteo del carruaje en las calles adoquinadas despertando el amanecer, el cochero azuzando al caballo para que suelte las riendas… Pero quizás, lo más memorable sean los días previos al Tet, en la fría niebla de finales de invierno, viajando en un carruaje tirado por caballos desde el jardín hasta el mercado, observando la bulliciosa multitud del mercado primaveral. Fue tan hermoso como una película enmarcada en los colores del tiempo.

Can Tho ahora rebosa de tráfico por doquier, sus calles animadas y vibrantes. En la memoria nostálgica de los mayores, aún perdura la imagen de los carruajes tirados por caballos de una época pasada. Así es la ley del tiempo, la ley del desarrollo; lo que perdura es la nostalgia de «los viejos caminos, los carruajes tirados por caballos, el alma de la hierba otoñal»...

DANG HUYNH

Fuente: https://baocantho.com.vn/loi-xua-xe-ngua-can-tho-a198852.html