El jarabe de malta choca con los recuerdos.

Primero, permítanme explicar el nombre "jarabe de malta". Según alguien de un pueblo donde se elabora tradicionalmente este jarabe, la receta fue transmitida por un chino. Al principio, tenía mis dudas, pero también mis reservas. Sin embargo, tras consultar el diccionario, descubrí que la palabra "jarabe de malta" es una metáfora de los ingredientes de este plato: arroz germinado y arroz común (actualmente arroz glutinoso). Este es también el origen del nombre de esta especialidad culinaria.

Desconozco los detalles de la elaboración de la malta, solo lo básico: se germina el arroz a unos 5 cm de profundidad, se seca y se muele hasta convertirlo en polvo. El arroz glutinoso se cuece y se mezcla con el polvo de arroz germinado, luego se añade agua y se deja fermentar de nuevo. Finalmente, se exprime el líquido y la mezcla se cuece hasta que espese.

Hương vị quê hương: Mạch nha va vào ký ức - Ảnh 1. — El jarabe de malta se disfruta mejor con galletas de arroz.

Cuando escuché al escritor Nguyen Nhat Anh relatar las alegrías de su infancia, mis propios recuerdos de repente tuvieron un sabor dulce, como el de un caramelo de malta.

Cuando era niño, vivía en el campo. Por aquel entonces, la variedad de dulces y aperitivos no era tan amplia como ahora, y los productos importados eran aún más escasos. Mi abuela solía comprarme jarabe de malta "Thien But" (una marca famosa de jarabe de malta de Quang Ngai ). En aquella época, el jarabe de malta se envasaba en latas de leche condensada, con tapas de hojalata hechas con latas de nido de pájaro recicladas.

Sostener los palillos y sacar el jarabe de malta de la lata me llenaba de alegría. Comía el jarabe con los palillos con gusto, como si fuera una piruleta con la que siempre había soñado. Comer jarabe de malta consumía bastantes palillos en mi casa. Porque al sacar el jarabe, a menudo los metía bien adentro de la lata y los sujetaba con fuerza, así que los rompía con frecuencia. Cada vez que esto sucedía, tenía que pedirle ayuda a mi abuela. Ella me ayudaba a recuperar los palillos rotos y luego me preparaba una "especialidad de la infancia": galletas de arroz con jarabe de malta.

Lo mencioné, y el escritor Nguyen Nhat Anh asintió con la cabeza. El jarabe de malta debe comerse con galletas de arroz para que se considere auténtico, apropiado y para demostrar que uno es un conocedor del jarabe de malta. Mi abuela servía el jarabe de malta con gran elegancia y precisión. En un instante, se podían ver los brillantes hilos de jarabe de malta extendidos sobre la crujiente galleta de arroz dorada, como hilos de seda recién tejidos en el telar.

Lo esperaba con ansias. Cuando partió el papel de arroz por la mitad, lo dobló y me lo entregó, la alegría me invadió. Me quedé quieta y saboreé rápidamente este sencillo manjar, con el estómago rebosante de emoción. El crujiente y aromático papel de arroz, combinado con el dulce sabor del caramelo de malta, me hizo olvidar el antojo que tenía desde que estaba en el supermercado. Si le añadieras cacahuetes, este dulce de papel de arroz con malta sería tan delicioso como un caramelo de sésamo o un turrón de cacahuete.

Como los recuerdos resurgieron de repente, un día al regresar a Quang Ngai, corrí al pueblo a comprar un frasco de jarabe de malta. Así descubrí que el jarabe de malta de Quang Ngai ahora viene en muchas marcas y variedades. Está la marca "Thien But", algunas están registradas bajo el programa OCOP (Una Comuna, Un Producto), algunas vienen en envases de plástico, otras en frascos de vidrio… En cuanto a mí, tuve que buscar el que venía en una lata de leche condensada. Quizás era para que coincidiera perfectamente con mis recuerdos.

De vuelta en casa, mi abuela y yo abrimos la lata de jarabe de malta. Ella exclamó: «La panadería usó menos malta, por eso el jarabe es claro y dulce». Luego sonrió con ternura, mirando pensativamente la lata. Quizás, como yo, recordaba tiempos pasados…

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