Por primera vez, sentí el paso de las estaciones y los sutiles cambios en la naturaleza. Por primera vez, saboreé los platos únicos, preparados con sencillez por el pueblo hmong en el profundo valle.
Temporada de fragancias y belleza
Ese otoño, partimos de Ciudad Ho Chi Minh en nuestra vieja camioneta, viajando a través de las provincias centrales hasta Hanoi , y desde allí, continuando nuestro viaje hacia el noroeste.
La primera parada del grupo fue Mu Cang Chai, donde los arrozales en terrazas cambiaban gradualmente de un verde vibrante a un amarillo dorado. Lo más destacado de este impresionante paisaje otoñal eran los deslumbrantes colores de la vestimenta tradicional que lucían las mujeres de las tierras altas mientras cosechaban el arroz con alegría.
El fragante aroma de los arrozales, mezclado con el aroma distintivo de la vegetación montañosa, me llenó de emoción. Al pasar por Tú Lệ, también percibí la suave fragancia de los copos de arroz tierno —un deleite otoñal— que impregnaba sutilmente el aire de la montaña.
Al llegar a Mu Cang Chai, el grupo pasó la noche en una casa sobre pilotes llamada Do Gu, regentada por una pareja hmong que recibe turistas. Las propietarias, la Sra. Gu, son mujeres ingeniosas con un encantador acento vietnamita.
Su casa era como cualquier otra casa sobre pilotes: abajo estaba la cocina y un espacio para unas cuantas mesas y sillas, y arriba había un amplio espacio con capacidad para unas 20 personas. Después de desempacar, nos invitó a una comida caliente y humeante con abundantes verduras y carne.
Cocina muy bien, así que le sugerí que al día siguiente me uniera a ella en la cocina para aprender a cocinar algunos platos locales. La gastronomía otoñal en Mu Cang Chai no es muy variada porque la gente de aquí es sencilla en cuanto a comida y ropa. La filosofía culinaria básica en lugares con recursos limitados es comer lo que está de temporada.
La gente de las tierras altas suele ir al bosque a recolectar verduras silvestres. En casa, cultivan hojas de mostaza con un sabor ligeramente amargo. En las tierras bajas, la gente suele llamarla "mostaza de gato", ya que "gato" es otra forma de referirse al grupo étnico hmong.
El otoño también es la época en que las calabazas, cargadas de frutos, cubren los tejados. Este es otro encanto de las casas de las tierras altas. La gente suele construir enrejados para que las calabazas trepen desde el suelo hasta el tejado. Bajo los aleros, también cuelgan tallos de maíz, creando una vista encantadora.
El naranja de las calabazas se funde con el amarillo intenso del maíz. El marrón de los tejados se desvanece gradualmente debido al viento y la lluvia. El verde de las colinas y el suave amarillo de los arrozales crean una escena pintoresca...
Curiosos, pedimos visitar la casa de un lugareño. La casa estaba más deteriorada de lo que imaginaba. Bajo el techo, cubierto con un pintoresco enrejado de calabazas, se encontraban la pocilga, el gallinero y la vivienda familiar.
Recuerdos en la cocina
La Sra. Gừ nos guió en la preparación de pollo picado salteado con chile, pollo asado con sal y pá dù, un plato muy parecido al cerdo envuelto en hojas de betel. No sería diferente de los platos de las tierras bajas si no fuera por la adición de hojas de dù, un tipo de hoja del bosque con un aroma distintivo.
Los sabores picantes de los platos en el fresco clima otoñal de las altas montañas evocan la sensación de recibir un cálido abrazo de un nuevo amigo. ¡El otoño en Mu Cang Chai ha sido tan benévolo conmigo!
Cocinamos en la cocina, que estaba en penumbra, pero nuestra conversación era más brillante que la luz del sol que se extendía por los arrozales. Después de terminar el plato principal, le pregunté: "¿Qué necesitamos para hacer sopa?", para saber si su método era diferente al habitual. Con inocencia, respondió: "¡Para hacer sopa, se necesita una olla!", lo que nos hizo reír a carcajadas.
La sopa de calabaza era diferente a cualquier otra que hubiera probado. Incluso en otoño, de este a oeste, había calabazas por todas partes. Cada trozo de calabaza era rico, cremoso e intensamente dulce. Las hojas de calabaza hervidas tenían un sabor intenso porque el clima más riguroso de aquí significaba que cada hebra era un regalo de la naturaleza, cuidadosamente seleccionado y exquisito.
Mientras preparábamos el almuerzo, su hijo, que por aquel entonces tenía unos cuatro años, no paraba de corretear a los pies de su madre, acurrucándose de vez en cuando en su regazo. También había un gato atigrado que disfrutaba sentado junto a la estufa de leña, observando y escuchando atentamente nuestra conversación y disfrutando del ambiente cálido e íntimo.
Fue casi el recuerdo otoñal más bonito que jamás hayamos tenido. De igual manera, el paisaje otoñal que pasa ante la ventanilla del coche es un acontecimiento único, algo que jamás podríamos volver a encontrar, ni siquiera si volviéramos por la misma ruta.
Durante los días en que las tierras altas del noroeste de Vietnam sufrían desastres naturales, contacté con la Sra. Gừ. Me dijo que la zona de Mù Cang Chải donde nos alojamos no había sufrido muchos daños.
Y reflexioné: «La vida está llena de tormentas. Pero cada vez, creer que todo saldrá bien nos ayuda a capearlas. En medio de las dificultades, encontramos la presencia de la familia».
El término “parentesco” no se limita al vínculo entre las personas más cercanas a nosotros, sino que abarca el vínculo entre personas, independientemente de que sean desconocidos o conocidos.
Recuerdo con cariño cada región que he recorrido, cada una dejando huella en mi vibrante juventud. Mares de nubes, colinas, cascadas, arroyos, sinuosos caminos de montaña... ¡Anhelo volver a esos lugares apacibles, como el otoño en Mu Cang Chai en mis recuerdos, muchas más veces en mi vida!
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Fuente: https://baoquangnam.vn/mam-com-dau-thu-o-mu-cang-chai-3142160.html
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