Una comida tradicional de otoño en Mu Cang Chai.

Otoño en Mu Cang Chai.

Por primera vez, sentí el paso de las estaciones, percibiendo los sutiles cambios en la naturaleza. Por primera vez, saboreé los platos únicos, preparados con sencillez por el pueblo Hmong en lo profundo del valle.

Temporada de fragancias y belleza

Ese otoño, partimos de Ciudad Ho Chi Minh en nuestra vieja camioneta, viajando a través de las provincias centrales hasta Hanói , y desde allí, continuamos nuestro viaje hacia el noroeste.

La primera parada del grupo fue Mu Cang Chai, donde los arrozales en terrazas cambiaban gradualmente de un verde vibrante a un amarillo dorado. Lo más destacado de este impresionante paisaje otoñal fueron los deslumbrantes colores de la vestimenta tradicional que lucían las mujeres de las tierras altas mientras cosechaban el arroz con alegría.

El fragante aroma de los arrozales, mezclado con la fragancia característica de la vegetación de montaña, me llenó de emoción. Al pasar por Tú Lệ, también percibí el delicado aroma de los copos de arroz tierno —un manjar otoñal— que impregnaba sutilmente el aire de la montaña.

Al llegar a Mu Cang Chai, el grupo pasó la noche en una casa sobre pilotes llamada Do Gu, regentada por una pareja Hmong que recibe a los turistas. La dueña, la señora Gu, es una mujer ingeniosa con un encantador acento vietnamita.

Su casa era como cualquier otra casa sobre pilotes: en la planta baja estaba la cocina y un espacio para algunas mesas y sillas, y en la planta superior había una amplia sala con capacidad para unas 20 personas. Después de desempacar, nos agasajó con una comida humeante con abundantes verduras y carne.

Una comida Hmong.

Ella cocina muy bien, así que le sugerí que al día siguiente la acompañara en la cocina para aprender a preparar algunos platos típicos de la región. La gastronomía otoñal en Mu Cang Chai no es muy variada porque la gente de aquí es sencilla en cuanto a la comida y la vestimenta. La filosofía culinaria básica en lugares con recursos limitados es comer lo que está de temporada.

En las tierras altas, la gente suele ir al bosque a recolectar verduras silvestres. En casa, cultivan hojas de mostaza de sabor ligeramente amargo. En las tierras bajas, la llaman a menudo "mostaza de gato", ya que "gato" es otra forma de referirse al grupo étnico Hmong.

El otoño es también la época en que las calabazas, cargadas de frutos, cubren los tejados. Este es otro rasgo encantador de las casas en las tierras altas. Es común construir enrejados para que las calabazas trepen desde el suelo hasta el tejado. Bajo los aleros, cuelgan tallos de maíz, creando una imagen preciosa.

El naranja de las calabazas se funde con el amarillo intenso del maíz. El marrón de los tejados se desvanece gradualmente por el viento y la lluvia. El verde de las colinas y el suave amarillo de los arrozales crean una escena pintoresca...

Intrigados, pedimos visitar la casa de un lugareño. La casa estaba más deteriorada de lo que habíamos imaginado. Bajo el tejado, cubierto por una pintoresca pérgola de calabazas, se encontraban la pocilga, el gallinero y la vivienda de la familia.

Recuerdos en la cocina

La Sra. Gừ nos guió en la preparación de pollo picado salteado con chile, pollo asado con sal y pá dù, un plato muy similar al cerdo envuelto en hojas de betel. No se diferenciaría de los platos de las tierras bajas si no fuera por la adición de hojas de dù, un tipo de hoja del bosque con un aroma característico.

El autor (en la portada derecha) con vestimenta tradicional Hmong.

Los sabores especiados de los platos, en el fresco clima otoñal de las altas montañas, evocan una sensación similar a la de recibir un cálido abrazo de un amigo recién conocido. ¡El otoño en Mu Cang Chai ha sido tan bueno conmigo!

Cocinábamos en la cocina con poca luz, pero nuestra conversación era más animada que la luz del sol que se extendía por los arrozales. Después de terminar el plato principal, le pregunté: "¿Qué necesitamos para hacer sopa?", queriendo saber si su método era diferente al habitual. Ella respondió inocentemente: "¡Para hacer sopa, necesitas una olla!", lo que nos hizo reír a carcajadas.

La sopa de calabaza era diferente a cualquier otra que hubiera probado. Incluso en otoño, de este a oeste, había calabazas por todas partes. Cada trozo de calabaza era rico, cremoso e intensamente dulce. Las hojas de calabaza hervidas tenían un sabor intenso porque el clima riguroso de la región hacía que cada hebra fuera un regalo exquisito y cuidadosamente seleccionado de la naturaleza.

Mientras preparábamos el almuerzo, la hija de la mujer, que entonces tendría unos cuatro años, correteaba a los pies de su madre y de vez en cuando se acurrucaba en su regazo. También había un gato atigrado al que le gustaba sentarse junto a la estufa de leña, observando y escuchando atentamente nuestra conversación y disfrutando del ambiente cálido e íntimo.

Fue casi el recuerdo otoñal más hermoso que jamás hayamos tenido. De igual manera, el paisaje otoñal que desfilaba por la ventanilla del coche era una experiencia única en la vida, algo que jamás volveríamos a vivir, incluso si recorriéramos la misma ruta.

Durante los días en que las tierras altas del noroeste de Vietnam lidiaban con desastres naturales, me puse en contacto con la Sra. Gừ. Me dijo que la zona de Mù Cang Chải donde nos alojábamos no había sufrido muchos daños.

Y reflexioné: la vida está llena de tormentas. Pero cada vez, la creencia de que todo saldrá bien nos ayuda a superarlas. En medio de las dificultades, encontramos la presencia del amor familiar.

El término "parentesco" no se limita a las personas más cercanas a nosotros, sino que abarca el vínculo entre las personas, independientemente de que sean desconocidas o conocidas.

Recuerdo con cariño cada región que he recorrido, cada una dejando su huella en mi vibrante juventud. Mares de nubes, colinas, cascadas, arroyos, sinuosos caminos de montaña… ¡Anhelo regresar a esos lugares apacibles, como el otoño en Mu Cang Chai en mis recuerdos, muchas veces más en mi vida!

Fuente: https://baoquangnam.vn/mam-com-dau-thu-o-mu-cang-chai-3142160.html